— Это хранилище пересыщения источника углерода для биодобавки, — с гордостью заявил Бессер.
«Это чёртовы уродцы!» — крикнул про себя Уэйд.
— Межвидовые новорождённые в условиях гиперинкубации. Всего за несколько дней они станут достаточно зрелыми, вмещая успешно бифертилизированные репродуктивные гены, которые затем будут трансфицироваться снова и снова, пока не будет произведён целевой вид. Тогда желаемые группы генов будут храниться в криогенных хранилищах до времени колонизации.
— Когда это?
Бессер небрежно пожал плечами.
— Только Властитель знает. Через год или через тысячу лет. В лабиринте хранятся межвидовые группы генов для каждой цели захвата.
— Ты имеешь в виду каждую планету?
— Да, и их тысячи, Уэйд, несколько тысяч. Каждая межвидовая группа, независимо от классификации, генетически создана с идентичными сенсорными и трансцепционными клетками. Рождается в полной преданности целям Властителя. Целые миры, Уэйд, которые будут жить, чтобы служить его воле. Когда придёт время, сохранённые группы генов будут массово производиться экзогенно… и рассредоточиваться.
Мозг Уэйда словно кипел.
— Зачем? — всё, что он мог сказать. — Зачем? Зачем? Зачем?
— Массовая реколонизация, — Бессер поднял палец. — Однажды новая социальная система будет править всеми мирами, бесчисленными народами под одним путеводным светом. Ни войны, Уэйд, ни преступлений, ни агрессии. Представь себе такой мир, а затем точно так же представь себе тысячу миров. Вторая фаза — это просто реализация, а функция — третья фаза. Идеально адаптированные существа возьмутся за руки в новом порядке и будут жить вечно.
— Вы хотите превратить Вселенную в муравейник.
— Нет, Уэйд. Мы хотим сделать Вселенную более эффективной, — сказал Бессер. — Что с этим не так?
Группа сестёр спустилась по лабиринту, их рты улыбались острыми иглами в бездумном блаженстве.
«Эффективность», — подумал Уэйд.
Они несли вёдра с дефектными зародышами к мясорубке.
— Сёстры просто межвидовые. Властитель активировал их для этой цели захвата, потому что они лучше всего соответствовали атмосферным характеристикам Земли. Настоящие метеобъекты, которые мы будем использовать для повторного заселения, существуют во множестве разновидностей и намного более развиты генетически.
Уэйд резко посмотрел в сторону.
— Что это значит для вас?
— Бессмертие и правление — награда для любого верного местного посланца.
— Я не понимаю, — сказал Уэйд.
— Все социальные порядки, даже идеальные, нуждаются в командной иерархии.
— Итак, за то, что вы предали всю вашу планету, Властитель позволит вам с Винни стать его сержантами, — заключил Уэйд.
— Что-то вроде того. Но, боюсь, не Винни. Она вне поля зрения. После повторного заселения Земле потребуется надзиратель, — глаза Бессера сияли славой. — Я.
Но Уэйд почувствовал более глубокую картину. Разве власть не развращает даже на самом высоком уровне?
— А что насчёт Винни?
— Она изжила себя, поэтому я избавился от неё. Властитель больше не нуждался в ней.
— И когда вы закончите первую фазу своего «генерального плана», вам больше не понадобится Джервис.
— Конечно, нет. От Джервиса тоже избавятся.
— Но вы обещали ему бессмертие, — напомнил Уэйд.
— Мы солгали. Иногда обман необходим по более важным причинам.
— Так это только ты, да, профессор? Ты можешь править миром.
— Да, — сказал Бессер. — Как ученик Властителя. Мир будет моим.
Уэйд с трудом сдерживал желание смеяться. Он сравнил эту сделку с «продажей» Бруклинского моста, когда услышал её. Властитель обманул Бессера в его безумных заблуждениях. Крючок, леска и грузило.
Они спустились вниз. Перемещение с одного места на другое было похоже на прохождение сквозь стену из песка. Причудливый свет в этих нижних коридорах казался темнее, но ещё ярче. В отличие от неподходящего контраста, Уэйд действительно почувствовал возбуждение.
— Это псайлайт, — объяснил Бессер, — и служит многим целям. Один из эффектов — очевидное возбуждение. Властитель любит поддерживать атмосферу плодородия. Мы не насильники, Уэйд. Будущие родители судьбы должны желать этого. Другой эффект — простой обмен данными.
— Как простой обмен данными объясняет мой стояк?
— Думай о псайлайте как о влиянии Властителя. На самом деле это поток проводимости, как статическое электричество.