Веник повернулся и облапил подругу через тяжелую меховую одежду. В этот волнующий момент дверь в хижину открылась: - Вор пришел, - раздался незнакомый голос. Ворвавшийся ветер колыхнул огонь в печи.
- Заходи, Вор, - полузадушено пискнула Ленка. - Ну, чего лапищи распустил, - набросилась она на Шефа. - Пришёл тот, кого мы ждём. Не лежи бревном - прими гостя.
- Мыр, Ныр! Заходите, - тем временем произнёс тот же голос, и в заимку втиснулись сразу трое.
Веник, поднялся - благо, мокасины так и оставались на ногах, хоть и с распущенными завязками. Подталкивая, он разместил пришедших вдоль бока печки - сразу стало тесно, так что было не до церемоний. Отодвинул кирпич-заслонку и подбросил в огонь несколько хворостин - сделалось чуть светлее, но гости остались в тени.
Зажёг лучину и укрепил её в держателе - вот теперь всё видно. Обычные для этих мест дядьки неопределённого возраста в шкурах, обвязанных лентами из тех же шкур. То есть уровень материальной культуры - стандартный. Вернул на плиту горшок, плеснул туда остатки воды из туеска, завязал шнурки, застегнул куртку и пошел к роднику - составленные справа от входа копья - знак того, что ребята просто зашли на огонёк.
Когда вернулся, гости уплетали хлеб. Он уже совсем оттаял и шёл буквально на ура. Ленка тоже в зашнурованных мокасинах, кивнула, показывая, что надо долить, а потом принялась засыпать в воду копчености и корневища камыша.
- У тебя нет запасной ложки? - спросила она смущённо.
- Нет. Сейчас посмотрю в подарочной корзинке - не видел, чего туда напихали.
Разомлевшие в тепле гости клевали носом и на русскую речь не реагировали. Но, когда из горшка начали доноситься правильные запахи - приободрились.
- Нет снега - есть трава - хорошо, - заговорил Вор. - Холодно - земля твёрдая - нет следов - плохо. Олени нашли траву - носороги прогнали оленей - сами едят траву. Вы видели оленей?
- Нет, не видели. А разве нельзя охотиться на носорогов?
- Очень опасно, - развёл руками Вор.
А Ленка нашла ложки. С тех пор, как Саня отковал стамеску желобком, в хозяйстве каждый день прибавлялось по одной, а то и по две ложки - они больше не были такой уж большой ценностью.
- Поедите, поспите, - Веник указал на нары, - а утром найдёте оленей.
Ох уж этот местный язык! Нельзя строить на нём такие сложные фразы. Во-первых, гости восприняли эту короткую речь, как команду, и потянулись к горшку. Пришлось показать им, как пользоваться ложкой. А может, они и раньше знали? Во всяком случае, недоваренный, но уже успевший немного покипеть суп, они смолотили в мгновение ока. Довольно рыгнули и завалились на нары - как раз трое там и уместились, укрывшись пушистой тёплой шкурой, что приготовили для себя хозяева.
Ребята устроились рядом с печкой и, привалившись друг к другу, задремали. Незнакомые охотники, действительно, устали значительно сильнее. К тому же, они всё сделали так, как велел хозяин. И оленей утром они обязательно найдут именно потому, что это приказал хозяин. Язык-мысль, язык-действие - нельзя об этом забывать.
***
Проснулись рано, ещё до рассвета. Сработал внутренний будильник, настроенный на режим, по которому жил их посёлок. Ленка сразу послала Веника за водой, потом отшоркать горшок, потом снова по тому же адресу, набрать в этот отшорканный горшок воды - так за делами и проснулся. Разогрелись на печке расстегаи - на первые три дня провизию брали в почти готовом к употреблению виде, потому что ещё только конец осени - есть продукты, не сложенные на длительное хранение. Та же мука из желудей. В то же время уже холодно - портится всё не слишком быстро - не обязательно довольствоваться сухарями и вяленой рыбой.
Гости поднялись, хлебнули чаю из смородинового листа и отдали должное Любиной стряпне.
- Не надо ходить искать оленей, - начал разговор Веник. - Они уже пришли. Пасутся на лугу.
Охотники согласно кивнули, но не стали бежать проверять, действительно ли нашлась их пропажа, - попросили ещё по чашечке.
- Огонь горел, - объяснил Вор. - Запах относило ветром. Они учуяли, - и сделал знак Ныру. Тот взял от двери копьё и вышел. Вернулся вскоре:
- Это те олени, - сказал он с достоинством. - Ныр знает вожака, Ныр помнит важенок.
Что забавно - стадо пришло большое, не меньше сотни голов. На появление из двери заимки Веника с горшком, все они обратили внимание - каждая особь хотя бы по разу подняла голову и посмотрела в его сторону. Но мчаться прочь никто даже не подумал. Хотя расстояние до ближних было невелико - пожалуй, Ленка из своего лука достала бы тяжёлой стрелой. А уж Кып или Вячик из арбалетов - наверняка. Хотя, для броска копья дистанция великовата.