- Чёрт! А я хотел их снова отправить на юг по здешней реке. Чай, на швертботах они бы дальше проскочили.
- Зачем же всё племя отправлять? Пыт возьмет людей, сколько надо, да и сбегают без детей и без женщин. Он же не мучитель какой, подвергать своих близких тяготами и лишениям!
***
На краю заснеженного огорода трактор медленно и неуклонно тащил за собой однолемешный плуг. Позвякивала туго натянутая колодезная цепь трансмиссии. Фух, сидя на лавочке позади двух огромных колёс, подбрасывал в топку мелкие полешки и при помощи румпеля управлял задними колёсами обычного тачечного размера. Ещё один длинный рычаг служил регулировке наклона лемеха.
Не успевший промёрзнуть грунт поддавался с заметным трудом. Толпа зрителей выглядела радостно.
- Быстрее, чем четыре мужика с лопатами, - довольно потирал руки Кып. - А справиться с такой работой даже женщина может.
- Ну что? Провела с Веником беседу? - спросила Светка у Ленки. - То-то он не лезет сам всё проверять да пробовать. Ой, что за фигня! - трактор споткнулся, вырвал из земли лемех и, почувствовав свободу, рванул вперёд, резко крутанув ведущими колёсами. Лемех вместе с задней частью экипажа снова вонзился в землю, но неглубоко. На какое-то время всё замерло, но потом, набравшись сил, двигатель снова потянул машину вперёд, заглубляя плуг. Движение постепенно замедлилось, а потом последовал новый взбрык.
Веник раньше других сообразил бросить в топку поспешно собранную грудку снега - Болельщики мгновенно присоединились к этому занятию, а Димка сдернул со скамейки "тормознувшего" тракториста. Вслед за этим последовало очередное выдёргивание лемеха, высокое задирание хвоста, а потом и удар им об землю, от которого крепления лемеха треснули. Оставшийся без управления трактор пробежал десяток метров и остановился, паря распахнутым зевом топки.
- Я, конечно, понимаю, что мы неправильно сделали, - почесал в затылке Пашка. - Понять бы теперь, что!
- Вообще-то у тракторов большие колёса обычно сзади, - согласился Ваня. - И мотор торчит впереди, а не теснится между этими колёсами, как у нас...
- Эпюру сил прорисуем, - добавил Леонид Максимович. - Посчитаем крутящие моменты. Тогда и сообразим. Вот уж не думал, что всё так печально, - добавил он, пожимая плечами. - На беглый взгляд конструкция казалась такой продуманной.
***
С большим судном возились не долго, а очень долго. Всё упиралось в сроки высыхания древесины набора - гнули брусья, распаривая мокрыми, после чего требовалось время на их просыхание. Сборка скелета тоже давалась с трудом - скрепления столь больших деталей никто раньше не делал. Ко времени выхода успели завершить только обшивку. Ни палубу не настелили, ни мачту не укрепили. Получилась просто лодка трёхметровой ширины с высокими бортами - чтобы выглянуть наружу, надо было подниматься на бимсы - брусья основания палубы. Поверх них наскоро слепили помосты: на корме для рулевого и на носу на всякий случай.
Машину поставили совершенно новую с тремя прямоугольными котлами над общей топкой по два цилиндра над каждым - при столь революционных изменениях не обошлось без множества переделок, особенно с шатунами, с длиной хода поршней, с углами, под которыми всё это соединялось. Но мощность довели примерно до семи лошадиных сил. Гребные колёса, которые первоначально планировали делать съёмными, установили в постоянное положение. То есть получился теплоход, причем недостроенный. Громоздкий Стирлинг занимал внутри почти четверть пространства этого немаленького корабля.
Выпускать сей недострой в море было решительно невозможно, поэтому отправили его на Урал. Нагрузили вещами, нужными для строительства, добавили бумаги, свеч, кислот для лаборатории и посадили бригаду строителей. Из числа металлургов добавили пару семей из местных, прошедших курс у Виктории и станкостроителя Пашку. Хотели верхового оленя отвезти, но он уже не влез - вроде бы большая лодка. Даже очень большая. Но не резиновая.
Веник провожал уходящее судно - сам он в этот раз на Урал не поехал. Решил действовать на южном направлении - надо было выяснить, не началось ли там подъёма какой-нибудь древней цивилизации. Например - рабовладельческой. Это могло решить столь остро стоящий кадровый вопрос. Ещё его интересовали семена, дорога в бассейн Средиземного моря и основание собственной житницы на плодородных степных землях - жёлуди, всё-таки, не годятся для создания долговременных запасов, да и урожай бывает не каждый год.
Ещё на север уходил Кып на одном из швертботов с опытными парусно-гребными моряками из своего бывшего племени - крепкая команда и хорошо экипированная, должна была пройти по реке, что течёт в тех местах куда-то на восток. Вдруг, это действительно Вятка, впадающая в Каму? Ведь она проходит тундростепью - то есть может образоваться удобная дорога, параллельная маршрутам кочевья оленьих стад.