В этот момент столб света ударил по Арфомею, и он исчез. Но тут же раздался стук в дверь.
— Простите, господин... Тут пришёл чужестранец... У него просьба... Мы его не знаем. Что делать?
— Впустите его, — сказал Артём и сел в кресло в ожидании.
В комнату вошёл юноша лет шестнадцати и поклонился.
— Доброе утро. Я из города Манск. К нам пришли бандиты из клана Гадюки и хотят отравить город… Прошу вас, помогите.
— Клан Гадюки? Показывай дорогу. Я пойду с тобой.
— Один? Это же опасно…
— Я не имею своей армии и пока они не наберут людей, они уйдут.
Тут же встал и пошёл с юношей к выходу.
— Подготовьте мне лошадь. Самую быструю.
Сказал слуге Марии и улыбнулся, чтобы она поняла, что с ним всё будет хорошо.
— Да, господин! Сейчас.
Она быстро побежала в конюшню и вывела Скакуна Ирнаса. Этот конь был мощным и грациозным. Его шерсть блестела, что говорило о хорошем уходе и здоровье животного. Грива и хвост были длинными и шелковистыми, развеваясь на ветру во время быстрой скачки.
Артём сел на коня и помчался за своими друзьями в город Манск. Они проскакали через лес за пять минут, но когда подъехали к городу, увидели, что ворота перекрыла огромная телега, а в городе слышны голоса.
— Нам нужны ваши деньги! Давайте сюда, как и девок развлекать! А то все умрёте! — кричали люди.
— Мы ничего не дадим! Убирайтесь вон! — ответили им.
Артём соскочил с лошади и взял в руки кулон своей матери.
— Ветер, уйди с дороги! Дай мне свою силу! — произнёс он.
И вдруг ветер поднялся, и внутри телеги послышались голоса.
— Что случилось? Откуда ветер? — спрашивали люди.
Артём продолжил:
— Ветер, убери с дороги препятствия! — сказал он.
И ветер подул, телега сломалась на миллион кусочков и улетела в сторону. Внутри неё были мечи, луки, стрелы и щиты — всё улетело прочь на пару сотен метров.
Из города вышли десять воинов из клана Гадюк.
— А это ещё кто? — спросили они.
Трое побежали на него, думая, что он маг и может колдовать. Остальные взяли в руки свои талисманы.
— Думаете, я просто маг, который пришёл неизвестно откуда? — спросил Артём. И через секунду он появился около одного из парней, который бежал на него. Быстро развернувшись, он ударил ногой в живот, чтобы тот полетел в небо. Другим двум парням он ударил по лицу с разворота, а потом сделал кувырок и пнул в живот третьего. Тот с огромной скоростью упал на землю, и земля раскололась в виде позы.
Когда Артём спустился вниз, они увидели знак клана Мрака — человека в капюшоне.
— Клан Мрака? Так вы же все умерли! Какого… — сказал Артём.
Вдруг неожиданно он увидел пять женских фигур в лесу. Они явно следили за ним и за боем. Одна из них произнесла заклинание скорости, и спустя долю секунды раздался женский голос:
— Благословенный щит Арлана.
Голос был спокойным и нежным. Вокруг Артёма возник щит. И встала перед ним девушка лет двадцати с татуировкой клана Мрака на груди. Она была одета как монах — в тунику на голое тело, которая закрывала грудь третьего размера и спускалась вниз. Цвет солнца.
— А ты кто? — спросил Артём, посмотрев на неё.
— Поговорим после боя, — ответила она. — Вера Лидия, давайте атаковать! Дарья, поддерживай заклинаниями, а Екатерина, ты давай массовым ударом! Во имя Мрака!
Она посмотрела на Артёма.
— Я Алиса. Приятно увидеться, Артём.
Внезапно все остальные женские тени исчезли. Через несколько секунд две девушки встали по разные стороны от врагов – семи Гадюк. В руках у них были парные клинки, которые почему-то светились огнём.
«Неужели это техника древних?» – подумал про себя Артём, вспомнив слова старика о том, что раньше была техника, при которой не нужно было произносить заклинания или прикасаться к артефактам. Можно было просто интуитивно направить магию в оружие и сказать всего одно слово. Например, «природа» или «огонь», и тогда оружие приобретало свойства соответствующей стихии. Но эти знания были утрачены. А тут… В оружии девушек светился огонь.
– Держать строй, клан Гадюки! Яд, помоги нам, обрушь на них…
– Медленно! – вдруг девушки быстро пригнулись и вышли в другие стороны от себя. Человеческий глаз не мог уловить такую скорость, и Артём увидел, как две девушки оказались просто в другом месте и сложили мечи в ножны за спиной крест-накрест. Только через секунду появилась искра, и взрыв внутри кучки бандитов подбросил их в воздух с криками.
Они были одеты в чёрную армейскую форму клана Мрака. Рукава у формы были короткими, а на руках у девушек были чёрные перчатки с колечками на среднем пальце и тканевой основой. Штаны были плетёными. Обе девушки имели первый размер груди. Волосы у одной были красными, а у другой — чёрными, как сама тень.