Все с немым вопросом уставились на Тапка и профессора.
— Тапок, а ничего, что среди нас посторонний? — спросил Бес. — А ты тут такое…
— Ничего. Он уже в курсе, без этой информации его просто бы тут не было.
Тапок начал доставать из пачки новую сигарету, но тут Полоз просто заканючил:
— Ну, босс! Не в театре же! Давай третий вариант. Эти два — полный отстой. Мы уже поняли, что третий как-то связан с нашим уважаемым кефе геномастером. Рассказывай уже!
— Сейчас. Погоди, допью.
Тапок поставил опустошенную бутыль на стол и, убедившись, что внимание всех сосредоточено на нем, продолжил:
— Есть третий вариант. У Ивана Петровича есть возможность закрыть наш кредит. За это мы должны будем сделать для него кое-что…почти невозможное.
За столом воцарилось молчание. Все смотрели на профессора. Тот переглянулся с Тапком и начал:
— В общем, так, молодые люди. Мне нужно кое-что украсть, а вернее кое-кого. И работать вам придется против крайне серьезного противника.
Наперебой зазвучали вопросы, сводящиеся к тому, кого украсть то надо за такие бабки? Профессор подождал, пока утихнет шум, и продолжил:
— Ну, в общем, украсть вам надо моего очень хорошего друга. Тоже в своем роде ученый. Зовут его Ричард, и его держат в орбитальной тюрьме ВКС на Моралесе.
— Но-о-о…это же в ста световых годах отсюда!
— Не беспокойтесь. Для того чтобы вы успешно смогли выполнить задачу, я нанял для вас лучшего капитана и экипаж. За них ручался лично Черный Джек, так что проблем быть не может. Вопрос в другом. Вы согласны на это подписаться?
Глава 5
Тапок нервничал. В конце концов, он слишком долго пробыл сначала на Пекле, потом на Нассаре, и вот, настал черед улетать и отсюда.
В голове Тапка уже не раз и не два проскочила мысль, что, быть может, покинув эту негостеприимную планету, уже и не возвращаться? Ну их к черту, всех этих корпоратов, банды, ВКС, Чистильщиков и их сраный Совет!
Может, свалить куда подальше, на тихую планетку где-то рядом с фронтиром, где ВКС его достать не сможет, и жить спокойной жизнью?
Однако практически сразу он эту идею отмел — спокойно жить ему не дадут. Уж слишком он наследил повсюду. Даже если бы каким-то образом удалось отвадить ВКС, то есть еще Чистильщики Нассара, которым их команда здорово подгадила. И если они вдруг пропадут с планеты, то можно не сомневаться — Чистильщики будут их искать…
Опять же, ВКС. Они не дураки, не дадут Тапку и команде сбежать, и уж тем более где-то засесть и спокойно жить. Их будут гонять по всей Галактике, не давая ни минуты покоя. И если сам Тапок к такому привык, жил кочевой жизнью, спасаясь от служителей правопорядка, пока однажды агент ОСА, Тэкс, его не поймал, то для Юси он такой судьбы не хотел.
Нет, нужно закончить на Нассаре, а затем послать всех отбыть в какое-нибудь тихое место, где можно будет не существовать, а действительно жить…
— Тапок! Наш! — толкнул его в бок Бес.
Тапок поднял глаза и уставился на табло.
Частный челнок 716-Б2 прибыл в 16 ангар. Это за ними…
Челнок оказался полноценным кораблем, точнее внутрисистемной пассажирской яхтой, рассчитанной на десять человек. Что интересно, яхта была относительно новой, и явно недешевой модели. Интересно, кто хозяин этой посудины? Иметь деньги на подобные звездолеты и при этом выполнять заказы Черного Джека, через которого, как выяснилось, Иван Петрович и нанял для их миссии корабль…
Шлюз яхты открылся, и на пороге появился человек.
Тапок мгновенно его узнал.
— Ну ни хрена себе… — только и пробормотал он.
Человек на корабле его тоже узнал, так как улыбнулся и заорал:
— Тапок! Ну надо же! Живой! А я думал, ты сгинул тогда…ну, во Всполохе. Юси! Рад видеть!
— Не отвечу тем же, — буркнула Юси.
Тапок хмыкнул.
— Да ладно вам. что было то было… — тапок вновь повернулся к Бороде, — а ты, значит, выпутался и тогда, на планете и теперь, влипнув в эту историю с ВКС.
— Да, повезло, — кивнул Борода.
Юджин Грабовски, он же Борода, свою кличку получил не просто так — его черная, как смоль, растительность на лице была уже прямо-таки его же визитной карточкой, вкупе с черной копной непослушных волос на голове.
— А где остальные? — спросил Тапок.
— Кто где, — Борода на глазах погрустнел, — разбежались мы…
— Печально. Команда у вас была…
Борода лишь махнул рукой.
— Давайте, загружайтесь и полетели! Времени в обрез.
Бес, выбрав момент, спросил Тапка, пока они поднимались на борт:
— Слушай, это же тот тип, к которому Юси попала через всполох? Ты уверен, что ему можно доверять? Честно говоря, не вяжется образ этого типуса с корабликом, на котором мы полетим. Эта яхта стоит…дорого, короче, стоит.