На широкой лестничной клетке располагалось всего две двери, а сам холл поражал богатой отделкой – на выбеленном потолке висела ажурная люстра. Стены были обклеены темно-коричневыми панелями, на широких белых подоконниках стояли кадки с цветами, на полу лежал толстый красный ковер. Сюда вел только один единственный лифт. Руки Аруэриса были заняты, вот роль дворецкого исполнял его человек.
Вампир подождал, когда ему откроют входную дверь, и шагнул в свои апартаменты.
- Спасибо, Маркелус, - поблагодарил его Аруэрис, когда молчаливый страж положил ключи от квартиры на полочку прихожей. Он кивнул и захлопнул за собой дверь, оставляя господина одного со своей ношей. Он подумал с минуту и решительно зашагал в свою спальню. Он умудрился сдернуть покрывало, роняя его на пол, и уложил ее под одеяло, укрывая по подбородок.
Аруэрис мрачно смотрел, как тихо она спит в его владениях. Он не нуждался в долгом сне, мог обходиться без него, если была необходимость. А она была. Он пустил в свой дом постороннюю, чужую женщину, о которой ничего не знал. Сейчас он задавался вопросом, а не было ли все подстроено, чтобы подобраться к принцу могущественного клана, чтобы подставить, сместить, в самом крайнем случае убить. Он рассматривал все варианты, не упуская ничего. Юля могла все знать, а еще ее могли использовать втемную. Его напрягало то, что все события закрутились одновременно с появлением ищеек по его душу. Слишком круто во время затишья. Аруэрис пытался вспомнить, когда он чувствовал, что так сужается кольцо. Такое было, когда он познакомился с Анхеликой… Снова он вспомнил о ней уже в который раз за сутки.
Ему нужна информация, и ему ее предоставят, как раздобудут, а найдут ее в рекордно короткие сроки. И он не ошибся: его телефон разразился присланными файлами, которые он открыл один за другим, внимательно вчитываясь в строчки. Вампир читал достаточно быстро, и через пятнадцать минут Аруэрис поднял глаза и уставился в ночь. Он оказался прав во всем: Людмилу просто иссушили, а вот сразу ли ее кровь выпили и сколько тогда было голодных, или все же ее кровь перелили в пластиковый контейнер и убрали в холодильник?
Юлия Кирова. Так звали его гостью. Она была из самой простой семьи, ничего примечательного, и не врала: старший брат, отец, а теперь и мать умерли, оставив ее совсем одну в этом прогнившем мире. Она только закончила институт, а теперь вместо каникул и поиска работы похороны и траур.
Юля вдруг завозилась на постели, начала метаться и кричать во сне, по щекам заструились слезы, и Аруэрис очнулся от размышлений. Она не просыпалась, словно находясь под воздействием какого-то дурмана.
- Мама! Нет! – вскрикнула она, протягивая руку, словно пытаясь ее удержать. – Не уходи!..
Он встал и приблизился к кровати, наблюдая, как она борется с кошмаром. Он вздрогнул и уставился на окно. Там загремело и загрохотало – еще несколько минут назад чистое ночное небо заволокло тучами, а еще через миг по стеклу застучали большие капли дождя. Он ошарашенно посмотрел на плачущую девушку и разбушевавшуюся стихию на улице. Он был рожден в эпоху, когда верили в мистику, богов, ведьм, жрецов и оракулов, а сам он тем более был частью того пугающего людей мира, который существовал в ночи и наводил ужас. Совпадение? Аруэрис никогда не следил за прогнозом погоды, но часть того древнего воспитания и восприятия заставила предположить невозможное.
Девушка продолжала метаться все сильнее, и стихия за окном распалилась еще сильнее. Он разделся до трусов и скользнул рядом с ней в постель, обнимая сильными руками. Он сам прижался к ней, перевернув ее на бок, спиной к себе. Он перестал глубоко дышать и уткнулся носом в ее шею, стараясь перекрыть ее боль и страх. Девушка начала успокаиваться и затихла, как и непогода за окном. Он начинал верить в свои догадки, но не верил до конца, что такое возможно. Но оставалось что-то еще. Юля не была ведьмой, иначе смогла бы сама справиться с напавшим на нее мужиком. Она действовала во сне или просто все оказалось диким совпадением.
Он еще сомневался, но решение было принято. Аруэрис должен был выяснить всю правду. Вампир слишком осторожно убрал волосы с шеи девушки, обнажая заднюю часть шеи. Уже давно вампиры научились питаться людьми так, что следов вообще не оставалось, вот истерия и сошла на нет, а их возможное существование осталось только в легендах и фильмах. Он осторожно провел ногтем по нежной коже, делая маленький разрез, на котором сразу выступили красные капли. Он внимательно посмотрел на них, примериваясь и раскрыл рот. Языком он слизнул все выступившие капли, пробуя их на вкус – божественно и дурманит. У Юли был сладкий вкус и дурманящий аромат свежести и солнца. Он хотел еще ее жизненной силы, которая просто делала пьяным, но заставил себя оторваться от деликатеса, хотя даже ему это далось слишком сложно. Его слюна сразу залечила ранку, о которой Юля даже не подозревала.