- Что с тобой, Арс? – сейчас это обращение казалось самым уместным. Она говорила тихим ласковым голосом, чтобы не спровоцировать нападение. Это она явно чувствовала.
Весь алкоголь уже давно выветрился, и вампир чувствовал жар и зуд в крови. Он не мог понять, что за невоздержанность, пусть даже он потерял достаточно крови, но его влекло с неимоверной силой к источнику живительной силы, которым стала Юля. Он даже испугался такой жажды, она была совершенно ненормальной. Он пытался думать, но аромат Юли мешал сосредоточиться. Он отвлекался на девушку, словно был новообращенным, который не мог себя контролировать. А он этому не просто научился, он впитал все с кровью матери.
Вампир едва мог сосредоточиться, но он старался. И постепенно мысли пришли в относительный порядок. Он жил во многие эпохи, но не забыл самую главную – ту, в которой родился. Древний Египет, царствование Птоломеев. Это было слишком давно, но он помнил, как они жили в Александрии в просторном дворце, в котором у них всегда была самая изысканная еда и пища иного рода. Они спокойно питались подданными и стирали им память, пока не наступил день, который должен был прийти рано или поздно. Люди заподозрили неладное и пошли за помощью к ведьме. И она приготовила зелье, способное заставить вампира потерять над собой контроль и показать свое истинное лицо.
Кажется, пуля была вымочена в этом составе и пробыла в теле слишком долго, чтобы отравить Аруэриса. Они еще тогда выяснили, из чего состоит состав: ведьма смешала несколько трав, которые ослабляли волю вампира, оставляя только инстинкты, не подвластные никаким уговорам и обузданию Жажды, которая заставляла буквально разрывать жертвы. Главным ингредиентом была вербена, которую собирали во время восхода Сириуса, когда в небе нет ни луны, ни солнца. Чтобы усилить силу цветков, их собирали в сумерках. Вербена росла на его родине, как и голубой лотос, который облюбовал воды Нила. Он заставлял людей испытывать галлюцинации, а вампиров терять осторожность, а связующей частью был сок миртового дерева. Они боролись с охотниками, что шли по их следам, пока богиня Сехмет не дала им укрытие в другом мире. Слишком давно Аруэрис не сталкивался с ними. Неужели кто-то уцелел, сохранил рецепт зелья и снова начал охоту на тех, кто постарался скрыться среди людей?
На эти вопросы он будет искать ответы значительно позже. Сейчас он должен разобраться с воздействием на организм отравы, которая чем старше был вампир, тем сильнее действовала на него. Юля терпеливо ждала ответа и немножко дернулась, услышав его хриплый голос, в котором слышалось легкое рычание.
- Пуля была отравлена, - проговорил Аруэрис, медленно выговаривая слова, словно боялся ошибиться в произношении. – Это последствия.
- А противоядие? – испугалась она. – Оно есть? Как ты можешь быть уверен, что в тебе яд?
- Могу, - заверил вампир. – Я узнаю его действие.
- Что мне делать, Арс? Ты потерял много крови.
- Юлия! – захрипел Аруэрис, но сумасшедшая девчонка не двинулась с места, а он стиснул кулаки так, что едва не затрещали кости. – Ты не понимаешь!..
- Объясни мне, - даже успокоилась девушка. – Я готова тебя выслушать.
- Готова она выслушать? – ехидно переспросил вампир, начиная злиться. – А готова поверить?
- Да!
- Это мы еще посмотрим, маленькая смертная, - прошипел он еще более угрожающе, и Юля едва не села прямо на пол рядом с диваном. Она во все глаза уставилась на Арса, и ей показалось, кажется, что она заметила клыки, но этого просто не могло быть. – Хочешь узнать, что меня отравило? Травяной отвар из цветков голубого лотоса, вербены и сока мирта. Все это растет на моей родине. Я не думал, что такое еще практикуют.
- Но эти растения безвредны, - вскинула она руки, ничего не понимая. – Даже используют…
- В курсе, - перебил Аруэрис. – Но не для всех. Для меня это яд.
- Кто ты? – одними губами шепнула она, пытаясь устоять на ногах.
- То, чем пугали непослушных детей, - криво усмехнулся он. – В разных народах нас называли по-разному. Но смысл один: упырь, нежить, вампир.