Первым открыл глаза Аруэрис и дрогнул. Он помнил непроглядный лес и круг камней, а сейчас они проснулись на солнечной поляне среди редких деревьев. Камней не было и в помине. Зато вся одежда высохла, что не могло не радовать. Вампир смотрел в ясное голубое небо, на котором отчетливо виднелся диск солнца. Он успел осмотреться по сторонам и удивлялся тому, что видел: лес был редким, а за ним виднелись поля и дома. Но не многоэтажки, а деревянные с трубами, обмазанными глиной, словно из прошлого. У каждого дома виднелся огород с травами и пугала. На ветках деревьев колыхались разноцветные ленточки и обереги с колокольчиками.
Рядом зашевелилась Юля, улыбаясь и делая глубокий вдох.
- Проснулась, солнышко? – мягко спросил он.
- Аруэрис, - потянулась она и улыбнулась. – Где мы?
- Дома. Кажется.
- Дома? – дернулась она, распахнула глаза и села рядом с ним, заставляя Яго заворчать. Юля осмотрелась по сторонам и увидела только редкий лес, луг с цветами и вдалеке домики. – Где мы?
- Скоро выясним, - пообещал он. – Давай одеваться и пойдем в гости.
- Хорошо, - согласилась девушка. Они нашли свои вещи сухими и помятыми на земле, осторожно осматриваясь по сторонам. Все стало другим, но не пугающим, а умиротворенным. Аруэрис собрал один рюкзак, запихивая все вещи в одно место, и закинул себе на спину. Он спокойно протянул ей руку, дождался, когда она сожмет ее своими тонкими пальчиками, и вместе они медленно пошли к селению.
Ковен расположился среди равнины, зеленой и бесконечной, с рекой и грядками лечебных растений. Аруэрис четко чуял запах клана, но не пытался напасть, делая вид, что просто ничего не ощущает. Впереди важно вышагивал волк, изредка скаля зубы, но не нападая. Просто предупреждая не делать глупостей. За ним, держась за руки, шли двое – он и она. В ней четко прослеживались черты ведьмы, а вот от него пахло смертью и кровью – вампир. Женщины хватали детей за плечи и прятали их за собой, но Аруэрис не нападал. В его темно-карих глазах сквозила усталость. Она нечаянно споткнулась об кочку и начала падать, всхлипывая, и он сразу подхватил сильными руками, вжимая в грудь.
- Скоро все закончится, маленькая, - пообещал он ей тихим голосом. – Мы почти пришли.
- Куда? – заплакала она. – Где снова захотят кого-то из нас убить? Я устала!
- Я с тобой! – клятвенно ответил он, осторожно бросая взгляды на ведьм и колдунов, которые просто сторонились их, готовя заклятия, но не нападая. Они пронзали их полными ненависти взглядами, но не трогали, зная, что матушка Агата должна с ними поговорить. Она уже знала об их прибытии и терпеливо ждала. Больше всего ее пугал вампир, но он вел себя по-другому. Он не нападал на другой вид, а скалился молча, не позволяя тронуть именно ее. Он оберегал и защищал ведьму. Уму непостижимо! Но это происходило!
Агата вышла из дома из толстых брусьев и встала перед крыльцом, молча наблюдая за их приближением. Она не могла не заметить измотанность девочки и решительность мужчины. Он за нее порвет всех и вся, уже сделал это, оборвав все связи с собственным прошлым. Они оказались на грани, от ее решения зависят чужие жизни. Агата постаралась отбросить все, что пугало ее в вампирах: сейчас перед ней стоял просто мужчина и девушка, нуждающиеся в помощи.
Аруэрис видел перед собой достаточно молодую женщину с русыми волосами и умными глазами, которые повидали жизнь. Они выдавали ее. Она была намного старше, чем ее облик. Он просто уповал, что с ней удастся договориться: их же пустили, а не уничтожили сразу. вампир осторожно поставил жену на ноги, поддерживая ее сильной рукой и поклонился: