- Молодость не вернешь, - просто сказал мужчина, - нужно успеть везде. Ты не сделала никакой ошибки, Юля. Уродов хватало во все времена. Тебе не повезло столкнуться с мерзавцем. Не все мужчины такие. Здесь ты всегда будешь в полной безопасности. Даю слово.
- Я верю, - неожиданно сорвалось с губ девушки, и она еще осторожно пригубила вина, не понимая, что с ней происходит: мужчина ее пугал, заставлял напрягаться, но еще вызывал интерес. В нем была сила, не поддающаяся объяснению, тьма, но он контролировал, не давая обрести над собой власть. – А почему «Пинта»? – выбила она из колеи простым вопросом.
- Твои варианты? – опешив, выпалил он, испытывая жгучий интерес к девчонке, которая еще не раз поразит его.
- Корабль Христофора Колумба? – выпалила она первое, что пришло в голову, и услышала отчетливый смешок, который раззадорил. Аруэрис уже понимал, что не отвертится от этой смертной, она не просто цепляла, зацепила его. – Дай подумать, - поджала она губы, прогоняя в голове все, что знала, - островок почти на экваторе? Или просто мера жидкости? Пинтами в пабах измеряют эль и пиво.
- Какая ты интересная, - сделал ей комплимент Аруэрис, не давая никакого ответа. – Образование точно украшает.
- Но не способствует отношениям, - выпалила она быстро и даже не испугалась, глядя в его задумчивые и умные глаза. – Мальчикам не нравятся умные девочки.
- Мальчики просто не выросли еще, - небрежно открестился он. – Тебе не надо.
- А что надо? – неожиданно вырвалось у нее.
- Ты поймешь и решишь все сама, - уклончиво ответил он.
- Ты странный, Арс, - растерянно сказала она, вызывая у него еще одно совпадение. – Я тебя не понимаю. Совсем.
- Поймешь, - просто сказал он. – Давай я отвезу тебя домой. Ты не против, Юля?
- Нет, - спокойно ответила она, ставя недопитый бокал на стол. Она смотрела на него чистым и спокойным взглядом. – Отвези меня домой, Арс, пожалуйста.
- Идем? – протянул он ей мозолистую и крепкую ладонь. Юля с интересом посмотрела на нее и приняла, не корча жеманно рожи.
- Да, - решилась она с головокружительной безрассудностью. – Отвези меня домой, Арс.
Аруэрис подошел к шкафу и извлек пиджак, который надел на девушку:
- Уже холодно, - объяснил он свои действия. – Не хочу, чтобы ты замерзла.
- Спасибо, - тихо ответила она, кутаясь в плотную темную ткань. Вампир заметил, что его пиджак почти укрыл ее по бедра, и провел девушку на стоянку, не касаясь ее. Юля не переживала за друзей, а он не напоминал ей о них. Черный внедорожник мигнул огнями, когда его снимали с сигнализации, и Аруэрис помог Юле устроиться на переднем пассажирском сиденье. Внутри машина пахла настоящей кожей и была просторной, указывая недвусмысленно на достаток хозяина, но девушка просто застыла в ней, не понимая, что можно, а что нельзя. Ей не приходилось еще ездить в таких шикарных тачках.
- Говори адрес, Юля, - просто сказал он, и она назвала его, удивляясь, что мужчина не стал хвататься за телефон и искать путь по гугл-картам. Он просто завел машину и поехал, воспроизводя в памяти расположение улиц.
Аруэрис не стал говорить девушке, что существует в столице уже почти двести лет, и знает каждый закоулок. Ее испуг был не нужен. Она доверяла ему, а он был самым опасным и страшным хищником на этой планете, обладающим не только разумом, еще огромной силой, которая не подвластна была никому другому. Юля повернулась к окну и в тишине смотрела на мелькающие темные улицы, которые менялись, стоило удалиться от центра. Здесь стало значительно меньше реклам и ярких вывесок, просто спальные районы с панельными однотипными домами из прошлого века.
Вампир не удивился, что Юля жила в обычном девятиэтажном доме, стоящим среди таких же близнецов с теплыми огоньками окон. Как обычно перед подъездами стояли машины, росли деревья, чья буйная зелень прятала в тени первые этажи. И он видел уютные деревянные лавочки в кованных скелетах. Он не ошибся – именно так должна была жить девушка, которая не доставала его расспросам, чувствуя, что он не готов к откровенности. И она не настаивала, не считая возможным навязываться. Арсений и так сделал для нее слишком много:
- Приехали, - тихо, чтобы не напугать задумавшуюся девушку, сказал вампир, выключая двигатель и поворачиваясь к ней.