— Не совсем понимаю, но мне стало как-то… спокойнее.
Легкий аромат одеколона казался лишним, не давая в полной мере насладиться запахом его тела. Полина непроизвольно прижалась ближе, робко коснулась ладонью груди, наощупь почувствовав шрамы. Прежде, даже в бассейне, она была слишком напугана, чтобы обращать на них внимание, но сейчас это стало очередным откровением. Ему тоже было больно, он не понаслышке знает, что такое боль. И оградил от боли ее. Только его никто не отгородил, не защитил, не исцелил. Эта простая мысль пронзила сознание, словно молния. Сколько же она о нем не знает…
— Откуда это? — несмело спросила девушка, осторожно касаясь рукой следов от ран.
— Война не щадит никого, Золотинка. Вот и меня не щадила, — уклончиво ответил Андрей. — Я не родился Высшим, боевой машиной и иерархом уровня. Мы рождаемся обычными детьми, и всему учимся. Так же болеем, огорчаемся, радуемся, боремся, любим, делаем ошибки и глупости. Только еще приходится учиться управлять Силой. Но всему есть цена — и Силе, и власти, и глупости.
Полина замерла, потрясенная таким неожиданным встречным проявлением… доверия?
— Спасибо тебе. За доверие, терпение, и вообще, — с трудом разобрал маг.
— Тебе спасибо, девочка. За доверие и желание понять, несмотря на все страхи и боль. Эти десять минут доверия для меня дороже и важнее десяти лет бесконечной войны. С противником, с обстоятельствами, с прошлым, с самим собой.
— А сколько тебе лет? — вырвалось у девушки. — Иногда ты как мальчишка, а иногда кажется, что ты десяток жизней прожил…
— По времени базовой реальности мне тридцать восемь, — словно довольный кот, прищурился иерарх. — Но на войне год идет за два, а на других уровнях — порой и за десять. Так что мне самому сложно сказать, сколько жизней у меня за плечами.
— Андрей, а можно глупый вопрос спросить? — сбивчиво прошептала Полина.
— Можно, Солнышко. Что тебя интересует?
— Как у тебя вазу получилось… исправить… отремонтировать? — Полине было трудно подобрать слова, чтобы описать увиденное в бабушкином доме.
— То, что ты видела, называется реверс, — голос мага с бархатными нотками убаюкивал. — Один из методов темпоральной магии. Создается локальный поток с обратным ходом времени, который возвращает испорченную вещь в изначальное состояние. Если захочешь, на досуге побьем кружки.
— И сожженную зельеварню можно было так восстановить?
— Нет, иначе у отца не было бы причин лупить меня крапивой, — хмыкнул иерарх. — Сожженное, взорванное или еще каким образом перешедшее в излучение вещество реверсом не восстановишь. Только механические повреждения.
— А ты мог бы так… меня?
— Для живых объектов это не применимо. И для превращения мертвых объектов в живые тоже, — предвосхитил Андрей следующий вопрос. — Душу из-за Грани реверсом не вернуть, и прошлого не изменить. Это закон природы, а жизнь — не ваза и не кружка.
— А почему ты тогда нож Химере не… исправил? — не поняла Полина.
— Она не просила. И это не так легко и просто, как тебе кажется. Мне проще выдать ей новый нож или полный боекомплект.
— Получается, ты сделал это… ради меня? — изумилась Полина.
— Я сделал то, что было необходимо. Спи, Солнышко.
Глава 15. ДОЧЬ ВРАГА
… Базовая реальность, загородная резиденция полковника Ивашина. Координаты засекречены
Боевая группа, дежурившая в момент срабатывания одной из межпространственных ловушек, в недоумении рассматривала взятый объект через оптические прицелы. Иномирная тварь, явно не ожидавшая того, что координаты выхода собьются, даже не успела поставить магическую защиту. Да это ее бы и не спасло — мощный удар контролируемого Хаоса уничтожил бы практически любой артефакт и смял любую защиту среднестатистического шпиона. Но шпион — точнее шпионка — оказалась без единой защиты. Руководителю спецподразделения «Шторм», в зоне ответственности которого произошел инцидент, это показалось странным, о чем Шторм-Первый без колебаний сообщил начальнику спецотдела. Полковник Ивашин к подозрениям подчиненного отнесся внимательно, лично перепроверив конфигурацию ловушки и механизмы срабатывания развернутых им боевых заклинаний. Шеф перестраховался, система сработала безупречно. Но в оценке уровня подготовки нейтрализованного агрессора он, видимо, ошибся. Получив сигнал тревоги красной категории, спецназ особого отдела был готов к жестокому бою, неизвестным опасным аномалиям и неизбежным потерям. Но точно не к тому, что брать придется обездвиженное существо, находящееся в бессознательном состоянии. Еще и выглядящее, как ребенок.