— Пр-р-р-роклятие! Я боевой маг, майор спецназа, а не нянька, — бранилась Химера, просушивая Полине волосы. — Повернись, одеваться будем.
Надев на потерянную Полину трусики и шелковый халатик, обнаруженный в стопке чистой одежды, брюнетка умело разожгла камин и обернулась к девушке.
— Отдохни пока, только без глупостей. Убиться тут нечем, а прыгнешь из окна — переломаешь еще и ноги. Не смертельно, но малоприятно. И Полкан будет зол, тебе точно не понравится. Усекла? Нам с Седьмым тоже не поздоровится, по выговору с лишением каждому, а потом на полигонах загнобит.
— Усекла, — прошептала Полина. Больше всего ей хотелось заснуть.
— Тогда доброй ночи. Или дня, тут со временем такая чехарда, что черт его разберет. Бывай!
Химера исчезла так быстро, что Полина даже не поняла. После ее ухода обессиленная девушка еще долго лежала без сна, зябко кутаясь в одеяло и глядя на огонь в камине, гудящий и выбрасывающий тающие искры. Моментально гаснущие, как и ее собственная жизнь. То, что она в комнате уже не одна, Полина поняла не сразу.
Полковник Ивашин сидел у окна, задумчиво глядя на огонь. В полумраке его мощная фигура казалась выточенной из камня, а в глазах плясали отблески пламени. Девушка замерла. Но ни лицо, ни поза мужчины не выражали угрозы — скорее спокойную глубинную силу, оттененную той естественной властностью, что идет изнутри, невольно заставляя более слабых зверей повиноваться.
Словно кожей ощутив взгляд, мужчина обернулся. Под его взглядом, больше напоминающим прицел, Полина почувствовала себя совсем маленькой, жалкой и беззащитной, и лишь сжалась и плотнее укуталась в одеяло.
— Как вы сюда вошли? — тихо спросила девушка, только чтобы нарушить молчание, которое становилось слишком гнетущим.
— Это мой дом, и я могу входить куда угодно и когда угодно. А если тебя интересует способ, то это телепортация. Мгновенное перемещение с помощью портала.
— Так вы в двери не ходите? — растерялась девушка. Начальнику особого отдела стало смешно.
— Почему же, хожу. Телепортация, конечно, удобная вещь, но слишком энергозатратная и не всегда оправданная. Как в булочную на танке ездить.
Особенности телепортации Полина не представляла и сочла за лучшее промолчать. Мужчина поднялся и подбросил в камин пару дровишек, которые сразу охватило пламя. Довольно прищурившись, он отвернулся от камина, подошел к девушке и присел на краешек кровати. Девушка бросила на него испуганно-непонимающий взгляд и поджала ноги.
— Полина, у тебя есть родственники, близкие? Может, кому-то стоит знать, что ты жива? Связь пока не могу обещать, но если кто-то переживает и ищет тебя, мы можем сообщить, что с тобой все в порядке. Все равно скоро это перестанет быть тайной, если уже не перестало.
Девушка задумалась, глаза наполнились слезами.
— Нет, некому сообщать. Это было важно только для мамы, но она умерла. Отец быстро утешился, у него другая семья, а на меня ему плевать. А жених…
Девушка замолчала, не в силах продолжать. Об этом больно было даже думать, не то, что говорить. Еще и монстру из КГБ.
— Что ж, меньше проблем, — услышала она в ответ. — А теперь дай мне руку.
Полине показалось, что она ослышалась.
— Дай руку, — медленно, почти по слогам повторил мужчина.
— Может, не надо?
— Полина, уясни одну простую вещь: если я что-то приказываю, это выполняется. Даже если я прикажу прыгать, единственный вопрос, который может быть — как высоко. Дай руку.
Девушка бросила на мужчину испуганный взгляд, поколебалась пару секунд и робко протянула руку, ожидая чего угодно. Но Андрей Аристархович лишь медленно провел ладонью от кисти до плеча, едва касаясь кожи. Полина не поверила своим глазам: ладонь мага слегка светилась, а уже начавшие желтеть безобразные синяки, как и ссадины от наручников, бесследно исчезали. Девушка смотрела то на собственную руку, то на мужчину, не дыша и широко распахнув янтарные глаза. Только когда закружилась голова, Полина опустила взгляд и судорожно вдохнула.
Но следующий приказ просто выбил из легких весь воздух.
— Раздевайся. Полностью.
— Нет, не надо! Я не буду, — чуть не плача, пролепетала девушка и сжалась в комочек.
— Мы заключили сделку, будь добра выполнять свои обязательства и слушаться. Или ты хочешь, чтобы я сам тебя раздел?
Полина сжалась, неловко запахнув халатик и прижав руки к груди в защитном жесте. Было страшно даже подумать, что мужчина, нелюдь до нее дотронется. Больше смерти она боялась ощутить на себе его руки. Девушку замутило, лицо побелело, словно ее вот-вот вывернет. В золотисто-янтарных глазах застыл ужас. Мужчина вздохнул, продолжая мягко удерживать ее руку.