Маг переключился на магическое зрение, настроился на базисы резиденции и защитную систему, определил одному ему известные точки и развернул на обозначенных координатах виртуальный портал. Как только переход будет активирован — сотрудники спецподразделения мгновенно перенесутся в резиденцию.
Лишь о том, что в резиденции к тому времени пройдет несколько часов, сообщать подчиненным маг счел лишним. Пространственно-временные настройки убежища их абсолютно не касаются. А Полине стоит нормально выспаться. Будить так сладко спящую девушку не хотелось. А оставлять ее — тем более.
***
Полину потревожил солнечный луч. Нахально изогнувшись синусоидой, он обогнул занавеску и упал прямиком на ее лицо. Девушка сморщила носик, фыркнула и проснулась.
В первый момент она не поняла, где находится и растерянно огляделась. Взгляд сразу остановился на коллекции холодного оружия на стене. Ножи, кинжалы, мечи, рапиры, сабля, и даже невесть как затесавшаяся катана. Такое она видела разве что в кино. Коллекция не уступала музейной, а в чем-то даже превосходила. Все оружие было чистым и до блеска заточенным. Явно боевое, не бутафорское. Полина поежилась и отвела взгляд. Лучше бы она этого не делала. Рядом с ней спокойно, словно так и надо, развалился мужчина. Андрей Аристархович! Начальник особого отдела обнимал ее за талию и нагло спал. Спал! Глубоко и сладко, совсем как она пару минут назад. Но теперь сна у Полины не осталось ни в одном глазу. Память освежилась мгновенно.
Девушка попыталась незаметно сдвинуть его руку с себя и выбраться из кровати, внезапно переставшей быть такой теплой, мягкой и уютной. Но хватка нелюдя оказалась стальной. Казалось, проще пробить стену лбом, чем тихо и незаметно выскользнуть. А в ответ на попытку это сделать мужчина просто сгреб ее в охапку и зарылся в волосы, так же бессовестно продолжая спать.
Полина замерла в растерянности. Сердце выбивало барабанную дробь. Но никаких активных действий маг больше не предпринимал, и девушка постепенно успокоилась. Оружие на стене насмешливо поблескивало в неверных солнечных лучах. Камин еще потрескивал, почти как бабушкина печка. Тяжелый сервант у стены и мягкое кресло, которые она вчера в полумраке даже не заметила, оказались вполне человеческими и мирными. Разве что прислоненный к стене автомат напомнил, что эти апартаменты принадлежат явно не мирному безобидному обывателю. На каминной полке размеренно тикали бессмысленные в этом месте механические часы, соседствующие с парой слегка пожелтевших фотографий в тяжелых бронзовых рамках. Полине стало любопытно, кто на них изображен, но рассмотреть лица с такого расстояния у нее не вышло.
— Налюбовалась, Солнышко? Нравится? — раздался за спиной хриплый спросонья голос ее личного кошмара.
Полина резко обернулась и встретилась взглядом с его серебристо-стальными глазами, в которых таились смешинки. Зрачки Высшего вытянулись в вертикаль и слегка пульсировали. Сейчас маг еще меньше напоминал человека и больше — хищного зверя, притаившегося в засаде.
— Очень… красиво, — выдавила девушка и смущенно отвела взгляд. Первоначальный испуг сменился неловкостью.
— Родовая коллекция. С каждым предметом связана целая история, почти легенда.
— Расскажете?
— Обязательно. Но сейчас ты мало что поймешь, мы утонем в объяснениях и провороним завтрак, — пояснил Ивашин. — Или уже обед? О родовых коллекциях еще поговорим. Тем более, ты эти железяки еще не раз увидишь. Надоесть успеют!
Полина не сдержалась — возмущенно фыркнула, бросила на нелюдя сердитый взгляд и поднялась с постели. На этот раз он ее не удерживал. Босые ноги утонули в мохнатой медвежьей шкуре, а взгляд — в расплавленном серебре его слегка прищуренных глаз.
— Андрей Аристархович, мне нужно одеться, — запоздало напомнила девушка.
— Твоя одежда здесь, в смежной комнате — сменила дислокацию. Раз ты теперь живешь в моем модуле, так будет удобнее. Где ванная, уже знаешь, приводи себя в порядок и выходи на кухню. На все про все остался час, а потом у нас с тобой будут гости.
— У вас будут гости? — не поняла девушка. Перспектива встречать неведомых гостей так обескуражила Полину, что она даже забыла проявить эмоции по поводу изменения модуля и дислокации.
— У нас, Солнышко, у нас, — поправил Андрей. — Уверен, ты обрадуешься. И отставить делать вид, что боишься меня. Все равно никто не поверит.
Полина удивленно замерла, в золотистых глазах читались сплошные вопросы. Поразительно, но иерарх оказался прав — страх действительно ушел, сменившись недоумением. Неужели все ее страхи оказались всего лишь привычкой его бояться? Полина осторожно взглянула на мужчину из-под ресниц. На первый взгляд и не скажешь, что нелюдь. А что такое нелюдь? Разве человечность определяется цветом глаз или формой зрачков? Или идет в довесок исключительно по праву рождения? Да, он другой. Иной. Чуждый. Опасный. Как и они все. Но шарахаться от него, как от чумы, после того, как провела уже вторую ночь в его объятиях? Или упрекнуть нелюдей в бесчеловечности? Тот же оборотень и жутковатый с виду мантикор оказались куда гуманнее по сравнению с отдельными людьми, которых и людьми назвать сложно. Девушка невольно улыбнулась, вспомнив, как Лена и Роман подсовывали ей за столом лучшие кусочки, раз за разом терпеливо показывали элементарные боевые приемы и пытались отвлечь забавными историями из жизни подразделения. Как трогательно обижался Дэм, фыркая в усы, прижимая ушки и сердито дергая ядовитым хвостом. Так монстры ли они? И кто настоящие монстры?