— Хуже мне уже не будет, — глухо ответила Полина, уткнувшись лицом в подушку.
— А разве я сказал, что буду принимать их к тебе? — иерарх вопросительно приподнял бровь. — Нет, тебя наказывать я не намерен. За твои выходки пострадают те, в чьи обязанности входит тебя охранять в мое отсутствие.
— Их-то за что? — похолодела девушка.
— За то, что допустили. А если с тобой что-то серьезное случится — будут не наказаны, а убиты. Мне не нужны профнепригодные бойцы и бесполезные фамильяры. Даже если ты считаешь их друзьями.
Бесстрастная уверенность и холодная решимость в его голосе и взгляде ясно давала понять — пустыми угрозами чекист не разбрасывается, и действительно выполнит обещанное. Полина ощутила себя веточкой, попавшей в водоворот, в ловушку, из которой нет выхода. У оборотня, попавшего в медвежий капкан, и то было больше шансов. Даже если она соберется с силами покончить с опостылевшим существованием, смерть не станет спасением. Становиться причиной смерти для тех, кто успел стать ей дорог, девушка не хотела.
— Хорошо, вы победили, — выдавила Полина, глотая непрошенные слезы. — Никаких побегов, самоубийств и глупостей не будет, обещаю.
— Умница, верное решение, — похвалил иерарх. — И голодовки ты тоже прекращаешь.
— Прекращаю.
— Вот и договорились, — Андрей примирительно коснулся губами плечика и укрыл Полину одеялом. — Не стоит вынуждать меня идти на крайние меры.
— А если бы с вами так?
— Ну, отнести меня в постель на ручках тебе не под силу. Да и таскать такие тяжести, как я, девушке не годится. А если ты в отместку тоже сделаешь мне массаж — я буду только рад, Солнышко.
— Вы невыносимы! — Полина вспыхнула и отвернулась.
— Именно об этом я и говорю, — согласился иерарх. — Не стоит пытаться меня носить, я слишком большой и тяжелый для твоих рук. А вот ты для моих как раз идеально подходишь.
— Ненавижу вас!
— Это замечательно. Ненависть — сильное чувство, которое вполне может стать первым шагом к любви, — заметил маг. — Можешь ненавидеть меня, злиться и обижаться, пока Изначальная Тьма в Свет не обратится. Но ты будешь жить. А теперь спи, завтра нас ждет базовая реальность.
— Базовая реальность? — Полина даже подскочила.
— Да. Я изучил досье на твоего отца и доступные линии реальности. И имею все основания предполагать, что он может оказаться полезен.
— Мы не общались после смерти матери. Он… не особо хотел бы меня видеть, — девушка поежилась.
— Мне плевать, что бы он там хотел, — бросил Ивашин. — Любопытно посмотреть в глаза мужчине, бросившему дочь на произвол судьбы. И подтвердить или опровергнуть свои подозрения.
— Какие подозрения? — насторожилась Полина.
— О том, что этот слизняк — не больше тебе отец, чем Химера мне мать. Боюсь, Солнышко, завтра у тебя появятся новые кандидатуры, кого ненавидеть. Даже более достойные, чем я.
Глава 12. ПРЕДАННОСТЬ И ПРЕДАТЕЛЬСТВО
Утро выдалось особенно солнечным и морозным. Свежевыпавший снег бодро хрустел под подошвами и переливался в искажающихся солнечных лучах, напоминая россыпь радужных блесток. Этот блеск в первый момент даже ослепил Полину, шагнувшую с крыльца и в нерешительности замершую возле портала. Серебристое пятно, висящее в воздухе и напоминающее густую дымку, не вызывало совершенно никакого желания приближаться к нему. Полина обошла портал по широкой дуге и принялась его разглядывать, растерянно кутаясь в полушубок. Сбоку портал напоминал линию среза тонкого стекла или металла.
— Идем, Солнышко, он не кусается, — Андрей, закончивший привязывать портал к точке выхода, ободряюще приобнял девушку за плечо.
Полина молча кивнула. Кусается, не кусается — какая ей разница? По большому счету, полковник мог бы вообще ее с собой не брать. А возможность хоть ненадолго покинуть резиденцию терять не хотелось. Это давало иллюзию свободы.
— Помнишь, что я говорил, или повторить инструктаж? — уточнил маг.
— Помню. Никуда не лезу, ничего не трогаю, от вас ни на шаг не отхожу, никакой самодеятельности, — вздохнула девушка.
— Рад, что ты все понимаешь. В базовой реальности для тебя сейчас слишком опасно.
— А есть ли для меня вообще безопасное место? — вслух подумала девушка, с опаской глядя на портал.
— Есть, Лина. Рядом со мной.
Полина бросила на спутника недоверчивый взгляд, но промолчала. Вчера она уже «договорилась». Повторять хотелось еще меньше, чем лезть в портал. Но и вечно держать этот портал для нее никто не будет. Полина зажмурилась, скрестила пальцы наудачу и решительно шагнула в серебристое марево.