— Что-то произошло? — поеживаясь, спросила девушка.
— Сработала одна из ловушек-перехватчиков, которые я установил на любые попытки перемещения и связи с уровнями Идавелль, Моравейн и Эль-Кассия, откуда наиболее вероятно к нам лезет эта дрянь.
— Вы… кого-то поймали? — прошептала враз проснувшаяся Полина.
— Шпиона, — пожал плечами маг. — Точнее, шпионку. Так что стоит поторопиться. И прекращай мне “выкать”, иначе будем разговаривать… иначе.
— Не будем, — слегка побледнела девушка. — Нет сейчас крапивы, зима на улице!
Андрей не выдержал — рассмеялся.
— Солнышко, это такие пустяки. На одном из соседних уровней реальности как раз лето, крапивы — до демоновой праматери. Да и в этом мире при желании можно найти, в субтропиках и тропиках растут аналоги. А если неохота за ней топать — на крайний случай можно и материализовать…
Спецназовец отвернулся, попытавшись скрыть смех за кашлем. Полина вздрогнула и отодвинулась от мага, словно испуганная птичка, плотнее прижав к себе вазу. Как будто мамина вещь способна защитить от порки крапивой. Андрей вздохнул, ласково касаясь золотистых волос и фарфоровой кожи девушки.
— Лина, сложно довести меня до того, чтоб я стянул с тебя штаны и взялся за такое… траволечение, тут нужно очень крепко постараться. Меня вот отец выдрал этой жгучей травкой, когда я в 12 лет сжег зельеварню…
— Сжег зельеварню? — в голосе девушки уже сквозило любопытство.
Пилот спецподразделения тоже смотрел на начальника с любопытством, явно ожидая продолжения истории о сожжении зельеварни и прочих милых детских шалостях главы особого отдела.
— Случайно, конечно, — пояснил Ивашин. — Дети и подростки плохо контролируют свою Силу, а у меня еще и Огонь преобладает… Но зельеварню-то не вернуть, темпоральных петель, как на полигоне, там не стояло. Мама сильно расстроилась — в зельеварне еще какие-то ее ценные записи и травы были. Отец сказал еще, что я маленький негодяй, и из меня вырастет разбойник, а не наследник родовой магии…
— И насколько он оказался прав? — представив этот диалог в лицах, улыбнулась девушка. В голосе нелюдя было столько тепла, что улыбнулся бы даже камень.
— На все сто, — прищурился маг. — Маленький негодяй стал большим негодяем! Отец может мной гордиться!
— А где ваш… твой отец сейчас? В резиденции он явно не живет, — полюбопытствовала девушка.
— Ты права, в резиденции он давно не живет, — ответил маг мысленно, так, что услышала только Полина. Распространять информацию о семье за пределы семьи в его планы не входило. — Родители живут в другом мире. Так безопаснее для них и спокойнее мне.
— Расскажете?
— Дома, если будешь хорошо себя вести, — пообещал иерарх. — И будешь нормально ко мне обращаться, на “ты” и по имени. Скоро я вас познакомлю. У отца и матери точно возникнут вопросы, какого демона моя женщина меня Андреем звать боится.
Полина промолчала, лишь крепче сжала вазу. Знакомиться с родителями мага было страшно, но интересно. Может, в их лице она найдет союзников? Защиту от притязаний Сильнейшего?
— Я постараюсь, — тихо вздохнула девушка.
— Уж постарайся, Солнышко. Можешь потренироваться, пока я допрошу иномирную шпионку.
Полине стало зябко.
— А она что, тоже… в резиденции?
— Разумеется. Мне не нужно, чтобы ее координаты уплыли прежде, чем я вытрясу из нее информацию. Посидит в пыточной, о смысле жизни подумает, — пожал плечами маг.
— В пыточной? — побледнела девушка.
— Ты предлагаешь держать опасную тварь, вражеского шпиона в каминном зале? — маг насмешливо приподнял бровь.
— Но вы же… не пытаете!
— Иногда пыточная нужна именно для того, чтобы не пытать, — бросил Ивашин, заводя вертолет на посадочную площадку. — Деморализованный противник более разговорчив, откровенен и приятен в общении, мстительница моя.
Девушка молча кивнула, признавая его правоту. В самом деле, не ей учить начальника спецслужбы, как он должен работать. Но на душе было муторно. Полина осторожно погладила прохладный бок маминой вазы, сжала медальон.
Чекист отстегнул ремни, попрощался с пилотом и жестом указал на выход, за которым уже серебрилась дымка портала. Времени зря маг не терял.