— А он не виноват, — перебил детектив, снова не сводя глаз с горизонта, — разумеется…
— Именно, — кашлянув, заметил Кханше, — нас просто пытались обвинить. Нужен лишь повод. Однако, в вас я теперь уверен, и мне стыдно, что я противился изначально помогать следствию. Вы же детектив, и не принимаете какую-либо сторону, ваша задача-найти убийцу. Об этом я не подумал тогда.
— Благо сейчас подумали, — буркнул детектив, — кстати говоря, где же ваша дочь?
Отойдя от временной оторопи, ведь разговор с детективом Кханше несколько иначе себе представлял, он ответил:
— Не здоровится ей. Я сто раз пожалел, что отправил Кашеси сюда. Моя жизнерадостная дочурка на немощь стала походить. Ест мало, со мной почти не разговаривает, теперь еще и самочувствие подкачало. Она очень хотела придти на церемонию прощания, я видел по ее глазам. Однако, сам настоял на том, чтобы она осталась отдыхать дома.
— Все правильно, — кивнул Бенедикт, — она чуть было не погибла. Если бы не Амалия.
— Чтоооо? — выкатил глаза черный волк. — Почему я узнаю об этом только сейчас?!
— Успокойтесь, — включился Макс, — все обошлось. Сейчас все под угрозой, пока по земле оборотней бродит Шакал.
— Бедненькая моя, — покачал головой Кханше.
— В этом месяце полнолуние приходит второй раз, — Орхиус смотрел на звездное небо, освещенное большой молочной луной. Только выглядела она как-то зловеще в виду текущих обстоятельств.
— Для оборотней это хороший знак, — отметил Бенедикт, — по крайней мере, они так думают. Если это, действительно, так, то я склонен думать, что дух Рейнорда попадет в лучший мир или быстро найдет путь к перерождению. Он того заслуживает.
— Тело придали огню, именно когда взошла луна, символично, хотя и совпадение… — задумчиво добавил Орхиус.
Я тоже опрокинула голову, зорко всматриваясь в четкие очертания кругляша луны, она завораживала. Я прищурилась, непроизвольно приоткрыв дверь в мир тонких материй. Интересно стало, как полнолуние выглядит там. Картинка в тонком мире практически не отличалась. Луна, как луна. Хотя… Я затаила дыхание, потому что прямо перед моими глазами стали происходить странные вещи. Сначала появились руны. Одна за другой, встав друг на против друга и образуя собой квадрат. На секунду вернула реальное зрение, и небоскреб приобрел обычный свой вид — рассыпанные звезды и яркая луна. Углубившись в тонкий мир, заметила очередные изменения. Возникли плетения, в структуру которых ввязывалась темная субстанция, постепенно образуя полотно. Осознав, что происходит, я громко выдохнула, испуганно посмотрев на Бенедикта. Тот, уловив мое настроение, вопросительно приподнял бровь.
— Там что-то происходит, — кивнула на небоскреб, — Бенедикт… Шакал плетет иллюзию, я случайно заметила.
— Тише, — остановил мою речь Бенедикт, — не показывай свои умения. Отвернись и смотри на огонь.
— Вы тоже заметили? — прошептала я.
— Почувствовал, — медленно кивнул Бенедикт, — пока Шакал не установил защиту, я способен видеть сквозь иллюзии. Правда, мое видение отличается от твоего, ведь я не медиум. Однако, руны, которые убийца использует, я успел рассмотреть.
— Что произойдет? — попыталась взять себя в руки, тело потряхивало. Обстановка не располагала, совсем. Особенно в тот момент, когда над нашими головами плелась иллюзия, наполняемая темной магией.
— Очередное послание, полагаю, — спокойно ответил детектив, — нам остается только ждать. Ничего смертельного эти руны не содержат в себе, но вот сам факт того, что убийца решил о себе напомнить не может внушать оптимизм. Значит, Шакал придумал новую игру.
Я выжидательно наблюдала за тем, как высокое пламя разбрасывало свои длинные огненные языки в такт завывающему ветру. Метель усиливалась, словно специально швыряя снег в лица и кусая оголенные участки кожи. Мне показалось, или стало значительно морознее? Хотя, дело могло быть в том, что я знала — скоро произойдет что-то ужасное, поэтому все вокруг виделось агрессивным и опасным. Нет ничего хуже ожидания. Раз за разом я заставляла себя не смотреть на место плетения зловещей иллюзии и завидовала выдержке Бенедикта. По его вечно угрюмому лицу сложно было предугадать, о чем размышлял детектив. Он даже, когда колкости раздавал, оставался таким же.
Свершилось. Особо впечатлительная оборотница заверещала похлеще испуганного цыпленка, тыча дрожащим пальцем в небо, и мы коллективно задрали головы, чтобы увидеть очередное послание убийцы. В кругляше луны отразился череп волка с горящими в его глазницах синими огоньками. Над головой «волка» дымкой обозначился символ. Значение его я не знала, в отличие от некоторых.