Кханше вырвал из моих рук письмо и проорал, сотрясая им:
— Срочно идем на поиски! Я не намерен ждать, когда моя дочь в руках этого убийцы! Детективы?!
— Вам же ясно дали понять, — спокойным тоном вещал Бенедикт, отчего лицо черного волка стало еще злее, — не заходить на территорию раньше трех часов.
Выдержке Бенедикта только завидовать, лично меня уже трясло от осознания того, что Шакал все время был рядом. Я даже допрос с его участием проводила.
— И вы верите ему? Бенедикт! Это же смешно! Пока мы тут, он заметает следы! Даже время указал, которое ему понадобится для этого.
— В МракХоулд Кашеси не приезжала. Скорее всего, ее подменили по пути сюда. Так что не надейтесь найти свою дочь, погнавшись за убийцей. — Сообщил Бенедикт. — Северные леса наполнены темной магией. Как бы глупо это не звучало, но мы поверим убийце и отправимся на поиски в обусловленное время.
От услышанного черный волк побледнел, опустившись на кровать. Осмотрел комнату, где находился Шакал под личиной его дочери, и растерянно произнес:
— Вы же спасете ее, да? Так много времени прошло, она же в плену находилась, пока я тут…
— Не паникуйте заранее, — прервал грустные изречения Кханше детектив, — нужно все обдумать, как следует. У нас на все только час.
Мрачный сосновый лес в ночи казался коварной ловушкой. С виду ничего не изменилось, однако теперь и я ощущала странные эманации. Бушевавшая ранняя метель умолкла словно в предвкушении чего-то. Снегопад завершился, впервые за несколько недель. Мы тоже молчали, глядя на высокие деревья и ища в них подвох. Просто поискать Кашеси в лесу? Как бы ни так. Прогулка по Северным лесам нам простым походом не покажется уж точно. Шакал на выдумки горазд, и поле для экспериментов широко. Как только мы оповестили жителей МракХоулда, что идет набор добровольцев для поимки убийцы, добрая часть оборотней отсеялась сама собой. Затем Бенедикт перечислил все возможные угрозы, которые нас ожидают на пути, и ушли остальные. К нашей привычной команде прибавилось, что ожидаемо, только трое — Блэктон, Кханше и Вульфгред. Первому и второму было отказано. Глава клана нужен был, чтобы контролировать своих подчиненных. Всю территорию МракХоулда решили оцепить, на случай, если в наше отсутствие грянут нежданные гости. Мало ли, Шакал не один действовал? А кто-то еще только и ждал, что основная угроза покинет селение. Кханше оставили в помощь юному главе. Каким бы тот талантливым не был, поддержка старших в нужный момент всегда только в плюс. Да и дух единения двух кланов имел большое значение. Теперь вражеские кланы должны были объединиться не только путем проведения свадебной церемонии, но и взаимовыручки, противоборства общему врагу, как бы печально это не звучало. Решение Вульфгреда идти с нами никто не осмелился оспорить. Он же лесничий, а значит, и хозяин сих территорий, который обязался хранить Северные леса. По словам Бенедикта, ему и так было тяжело расставаться со своим домом, но спорить с давним приятелем и детективом в одном лице он не стал. Если Бенедикт говорил, что делать что-то не стоит, то разумнее было прислушаться.
— Как бы мне не хотелось тебя оставить, но к сожалению, не могу, — оправдывался передо мной Бенедикт, — Я и Орхиус — духи. Нам навредить практически невозможно. Все остальные обладают нечеловеческой силой.
— Это точно, — широко улыбался Орхиус. Он единственный предвкушал поход с задорными искрами в глазах, — мы уже померли. Я только сейчас осознал свое преимущество. Раньше грустно было.
— Все в порядке. Я же не одна, — так я себя успокаивала. На самом деле было очень страшно.
— Вот именно, — Дарк приобнял меня, и как-то сразу полегчало, — почему мы не можем ее оставить?