— Руна Анно и Тхэ, — прокомментировал Бенедикт мои зарисовки, — должна быть еще одна, связующая. А у Тхэ нужно немного увести петлю правее.
Я так и поступила, изобразив ее заново полностью:
— Что они означают?
— Анно приводит иллюзию в движение, Тхэ распределяет магию по плетениям, — объяснил детектив, ожидая от меня очередной вопрос, и он последовал.
— Плетение волка очень сложное, но держится оно всего на трех рунах?
— Волк в данном случае — составная часть Имитации. Он связан со всеми четырьмя ее основополагающими рунами. Поэтому набор символов внутри здешних иллюзонов несколько упрощен. Проще говоря, если он выйдет за пределы Имитации, то тут же рассеется.
— И медведь, которого я приручила? Он тоже исчезнет?
— Конечно, — кивнул Бенедикт, — все здесь обреченно на исчезновение, если мы уничтожим иллюзию Шакала. Но это к лучшему. Что хорошего в том, что в случае возникновения любой опасности, каждый раз будет появляться гигантский медведь?
Ничего хорошего — резюмировала я мысленно. Стоит только поразмыслить, что произойдет с человеком, если тот ненароком меня обидит каким-нибудь скверным словцом. Вылезет гигантская иллюзия и расправится с ним. Нет уж! Мои размышления о прирученном иллюзоне прервал Орхиус, неожиданно материализовавшийся рядом с Бенедиктом. Призрак вампира исчезал периодически, разведывая обстановку. Сейчас у него был несколько взволнованный вид.
— Говори, — сухо произнес детектив, предрекая очередные неприятности на наши головы.
— Здесь есть еще какая-то магия, — подтвердил опасения Орхиус, — я ее ощущаю слабо, но чую это не к добру. Раньше ее не было. Чем ближе мы к Наца, тем ее становится больше. Если следовать направлению, заданному стрелкой компаса, то скоро ты и сам ее почувствуешь.
— Плохо, — обронил Бенедикт угрюмо, — мы только, более-менее, взяли ситуацию под контроль. Что еще нам мог уготовить Шакал?
— Это не иллюзоны, — сообщил Орхиус, — они вообще теперь особняком держатся. Я ни одного не заметил, пока изучал ближайшие территории.
— Я бы порадовался. Вот только полагаю, что это не с прота… — резюмировал Бенедикт. В любом случае, выбора у нас нет. Без захвата четырех рун мы не избавимся от иллюзии и не поймаем Шакала.
— Волки, нас охраняющие, тоже очень настороженно себя ведут. Озираются постоянно. Принюхиваются. — Добавил Вульфгред, нахмурив лоб. — Иллюзоны в точности копируют поведение лесных хищников. В момент опасности волки действуют так же. Единственное, убежать они не могут.
— Не останавливаемся, двигаемся вперед, — сообщил сомневающимся Бенедикт, — магия несмертельна.
— Почувствовал? — поинтересовался Орхиус.
— Да, — кивнул Бенедикт, — пока я не понял ее суть. Однако, мы скоро сами все узнаем.
Движение мы продолжили. Через некоторое время команда успокоилась, ничего не происходило. Вокруг было тихо. Лишь снег белыми хлопьями повалил с неба, кружимый в бесконечном танце подвывающим ветром. Слипшиеся снежинки падали вниз, просачиваясь сквозь иллюзию и оседая на настоящих деревьях. Данный факт мне показался удивительным, ведь для нас мир-Имитация был материален. Снегопад становился все обильнее, небо затянулось пасмурным полотном. Несмотря на это, снег вызывал лишь улыбку, разбавляя белоснежным сиянием удручающую мрачность. Повеяло холодом. Я обхватила себя руками, чувствуя, как мурашки разбегаются по телу. В тонкий мир я вошла очень легко, теперь мне стоило только подумать об этом. Сквозь небольшой покров снега, успевший образоваться всего за несколько минут, голубыми ручейками текла неведомая мне ранее субстанция. Присела на корточки и аккуратно коснулась магии ладонью. Ничего не произошло, рука прошла сквозь нее, оставив на коже ощущения покалывания. Я опрокинула голову, приметив, что пространство над верхушками деревьев наполнялось голубыми переливами.
— Что видишь? — я очнулась от вопроса Бенедикта.
Вернулась к реальности и увидела коллег, терпеливо ожидающих меня. Видимо, заметив отстающую, команда вернулась. Никто не отважился побеспокоить медиума за работой. Я привстала, тряхнула головой, полностью освобождая зрение от второй картинки. Лица команды стали четкими.
— Чужеродную магию, — ответила я, — она оплетает землю и закрывает небо. Голубые отсветы, похожие на течение воды.
— Это не темная магия, — заключил Бенедикт, — и я был прав — она несмертельная.
— Не зря же она тут появилась, — сообщил Макс обеспокоенно, — и явно она работает против нас.