— Буду ждать вашего решения, мессир Солт, — кивнул ректор, — Всё, что студент добыл в других измерениях, является его собственностью. Не смею вас больше задерживать.
Я покинул гостиную дома ректора и побрёл в сторону клубного дома. Этот разговор окончательно выжал из меня последние соки. Слишком много событий произошло за последние сутки. Надо всё переварить и осмыслить. Ещё и эта вылазка сегодня ночью. Хоть пару часиков сна бы перехватить. Под мороком, что ли, возвращаться? Одноклубники ведь замучают расспросами.
— Пссс, Солт, — раздался из кустов голос Ведьмы. — Ты чего там застрял так надолго? Я уж подумала, что тебя там пытают.
— Ведьма? — удивился я. — Ты чего тут делаешь?
— В смысле? — удивилась девушка. — Ты же сам мне пароль для портала дал. Вот я тут же, как вернулась, и попробовала. Как видишь, сработало. Я уже часа четыре по вашей академии шастаю. Защита, надо признаться, у вас получше. Покинуть территорию и не спалиться практически невозможно, вот и пришлось ждать твоего возвращения. В общем, погнали в твою разрекламированную штаб-квартиру гильдии, покажешь, что там к чему, у меня скоро инвиз отключится. Да и тактику действий надо ещё раз обсудить. Помогу тебе с акцией, а потом смотаюсь к себе в Шадоу, чтобы закончить дела.
— Погнали, — обречённо проговорил я.
Похоже, мечты о сне так и останутся мечтами.
Глава 4
Услуга за услугу
— Шоколадно живёшь, — присвистнула Ведьма, когда Чешир перемесил нас в штаб-квартиру гильдии. — Нехилые такие бонусы всего на третьем уровне гильдии. Жаль, что при смене прописки рейтинг обнулился, я бы не прочь офицером стать, пока ещё есть вакантные должности. Но ничего, я так понимаю, бандо́сы у вас тут отожравшиеся, можно сказать, не пуганные — быстро наберу нужное количество.
— Это да, — зевнув, ответил я. — Одной ночной прогулки по столице хватило понять, что члены преступных гильдий чувствуют себя на тёмных улицах вольготно. Городская стража совсем мышей не ловит.
— Да на то охотники и существуют, чтобы держать разнообразную шушеру в узде, — ухмыльнулась Ведьма. — По крайней мере у нас в Шадоу так. Если кто и выходит по ночам на промысел, то самые отчаянные. В основном по канализации всё бандюки шкерятся. Да и то мы их там частенько гоняем.
— И что, официальные власти это устраивает? — задал вполне логичный вопрос. — Вот не поверю, что аристократы и толстосумы у вас там все белые и пушистые. Карма всё видит.
— Конечно, не устраивает, — оскалилась в хищной улыбке Ведьма. — Гильдия охотников за головами вне закона, как и многие другие, но кому какое до этого дело? Мы делаем свою работу. Не до всякого хватает сил дотянуться, но нервы охотники попортили многим. А уж про убытки на дополнительную охрану своих драгоценных тушек я вообще молчу. Особо отличившимся кросножопым приходится чуть ли не сотню бойцов в компании пары магов с собой постоянно таскать, чтобы чувствовать себя более или менее защищённым.
— Красножопые? — переспросил я. — Это так вы называете тех, чья карма находится в красной области?
— Ага, — улыбнувшись, кивнула Ведьма. — Ладно, вижу, тебе нужен отдых. Я подготовлю всё необходимое и закуплюсь на аукционе. Как у тебя с финансами, кстати?
— После того как ликвидировал одного охреневшего от вседозволенности Великого герцога, вполне себе неплохо. Прикинь, он несколько сотен тысяч золотых с собой таскал. И это я про разнообразные ультрадорогие предметы экипировки молчу. Они у меня пока мёртвым грузом лежат, слишком приметные, не знаю, как и сбывать такое.
— Слышала об этом достижении, — кивнула девушка. — Система об этом на весь мир раструбила. Я всё удивлялась, как коллеге удалось ликвидировать столь жирную цель, но с твоими выкрутасами со временем всё встало на свои места.
— Да этот гадёныш ещё и учеником рунного мага оказался и мог пользоваться наработками своего учителя и по совместительству отца, — воскликнул я. — Мне дико повезло, что он не воспринял меня всерьёз из-за молодой внешности. Мерзкая семейка. Они изобрели устройство, способное выкачивать из разумных жизненные силы и помещать их в кристаллы души. Такой кристалл продлевает жизнь владельца. Наверняка ведь он не только для себя их использовал, но и другим богачам-старпёрам поставлял.
— Действительно мерзость, — скривилась Ведьма. — Надеюсь, ты раздолбал к чертям это устройство?