Своеобразное заявление. Как правило политики, особенно если они совершают гораздо большее, в чем подозревали Кеннеди, прекрасно смеют оставаться на самых высоких постах и не испытывают от этого никаких угрызений совести. Остается предположить, что слова Эдварда свидетельствовали о крайней степени наивности или, если хотите, о порядочности. Но все-таки, как совместить все эти противоречия?
Многие журналисты обвиняли Кеннеди в том, что он поддался панике и потому не проявил качеств, необходимых для претендента на пост президента. Да и сам Эдвард в своей речи по телевидению сказал нечто подобное: «Все, что я делал или говорил сразу после происшествия кажется мне сейчас совершенно бессмысленным… Откровенно говоря, я был подавлен смесью чувств: скорбью, страхом, сомнением, изнеможением, паникой, растерянностью и шоком».
Паника? У Эдварда Кеннеди? Это как?
Будучи студентом, Эдвард увлекся альпинизмом. Однажды он сорвался с выступа и повис над километровой пропастью. В подобной ситуации вполне можно было впасть в панику. Но Кеннеди, по прежнему вися над пропастью, вытащил фляжку с соком, отпил глоток, чтобы собраться с силами, а потом вскарабкался на выступ и проделал весь оставшийся путь до вершины.
В президентскую кампанию 1960 года он не растерялся, когда у пилота самолета «Каролина» случился сердечный приступ, взял на себя управление и благополучно посадил самолет в аэропорту.
В 1964 году не смотря на многочисленные ранения, несмотря на боль, удушье и шок, он прежде всего заботился о своих спутниках, а уже потом о себе.
В 1966 году, уже нося корсет, он как-то катался на своей яхте с конгрессменом Джоном Калвером и его женой. Внезапный шквал накренил яхту, и жена Калвера упала за борт. Кеннеди немедленно прыгнул за ней в воду. «Он ни секунды не колебался, — рассказывал потом Калвер. — Прямо как молния! И он уже плыл, поддерживая ее».
И после этого говорить о панике? Ссылаться на ночную темноту или страх утонуть?
Авиационная катастрофа, в которой побывал Кеннеди, произошла как раз ночью, что же до страха утонуть, то Эдвард никогда не боялся воды. Он рос на берегу океана. Его приучали к воде чуть ли не с младенчества.
Нет уж, версия с паникой выглядит слишком неправдоподобно.
Впрочем, есть и противоположное объяснение. Как писали Дэвид Барнер и Томас Уэст, «Возможно, что все было как раз наоборот. Кеннеди действовал так, как действуют все Кеннеди: взвешивал каждый свой шаг и консультировался с обширной семьей сотрудников Кеннеди… Молодая женщина была мертва, и у нас нет возможности измерить глубину его горя. Но в то же время у него была политическая карьера, которой он был предан, и он действовал с расчетливостью, которой мы обыкновенно ожидаем и которую хотим видеть у общественного деятеля в минуту кризиса…»
Замечательно. В переводе на нормальный человеческий язык это означает, что все политики сукины дети, но именно это и делает их хорошими политиками. Вот только чего Кеннеди добился? Ну получил он нужных ему адвокатов и в результате поступил в полном противоречии с их советами. Стоило ли так стараться?
Нет, что-то во всем этом неправильно. Словно какая-то скрытая мысль, какая-то недоговоренность присутствует во всех описаниях трагедии. Нечто настолько странное, что требуется вновь вкратце перечислить последовательность событий, постараться точно определить время и место действия. Итак:
1. В пятницу 18 июля 1969 года на крошечном островке Чаппакуидикк, находящемся вблизи острова Мартас-Винъярд (штат Массачусетс), собрались шесть мужчин и шесть девушек. Среди мужчин был сенатор Э. М. Кеннеди.
2. В 11.15 вечера Кеннеди и бывший секретарь Роберта Кеннеди Мэри Джо Копечне покидают вечер. Кеннеди позднее утверждал, что они решили вернуться в свои отели в городе Эдгартауне на острове Мартас-Винъярд. Однако о своем отъезде Мэри Джо никому не сказала. Она оставила в доме свою сумочку и не взяла у своей подруги Эстер Ньюбург ключ от номера.
3. Кеннеди, по его словам, ехал со скоростью 20 миль в час (32 км в час) на своем черном «Олдсмобиле-88» 1967 года выпуска с номером L 78-207. Мэри Джо сидела на переднем сидении.
4. Проехав 0,5 миль (0,8 км) по асфальтовой дороге, он, вместо того, чтобы повернуть налево и проехать 2 мили (3,2 км) к парому, свернул направо на грунтовую дорогу, проехал 0,6 миль (0,97 км), после чего около 11.30 машина свалилась с моста, который ведет на пляж.
5. Сенатор выбрался из машины (заявление Кеннеди), при этом ее дверцы были закрыты, однако были открыты окна.