— Фаина, пойми, они у тебя будут, просто не сейчас, а немного позже, ты же еще маленькая совсем, у тебя еще организм не готов их носить. А как только вырастишь, я почувствую, что тебе пора за браслетами и мы тут же сходим за ними.
А вскоре прибыли и остальные. Так вот просто и буднично, вышли на площади города Призраков Питер, Хром, Элиари, Касима, Ильва с Ильшой, вошли в уже знакомую гостиницу и сразу увидели Илику с Фаиной.
— Здравствуйте, дядя Ильша и тети Касима и Ильва — тут же подбежала к ним Фаина. А мы были на обследовании!
Илика подробно рассказала новости и категорично потребовала всем пожить несколько дней в гостинице, так как это, по словам Анны, было непременным условием для вызова на диагностику.
— Ну что же, теперь это наш новый дом, располагаемся в нем и думаем, что делать дальше. Возвращение в Империю нам пока закрыто, будем ждать новых лучших времен. — Сказал за общим ужином Ван Дрик, когда гости подлечились и привыкли к новостям. — Надеюсь, Илика нас приютит у себя.
Конец второй части
Часть 3
Глава 1. Путешественница
Пожалуй, самая живописная дорога в Империи, это купеческий тракт из Столицы, в Нордвиг, второй по величине и значению город Империи. На этом участке, широкая и ухоженная дорога, петляет между невысокими холмами, поросшими красивыми, деревцами, с маленькими изумрудно–зелеными листочками. В роще из таких деревьев можно спрятаться от жаркого солнца, а вот на засаду дорожных грабителей, не наткнешься. Стволы тоненькие, за ними не спрячешься, и растут деревья, с раскидистыми кронами, достаточно редко.
Почти в каждой роще чистый ручей, а на широких, зеленых полянках и лошади отдохнут, и люди на ночлег устроятся. Хотя, так сейчас останавливаются, разве что неисправимые романтики. За сто последних лет, купеческая гильдия обустроила тракт на всем его протяжении, а это, десятки переходов. На каждом из них, путник встретит, как минимум, один трактир. Гильдия, и трактирщиков подбирает сама по конкурсу, и ссуды им дает под малый процент. Предпочтение отдается, отставным гвардейцам и наемникам. Они люди ответственные, да и постоять за себя смогут при случае. Ну а если в срок дело не поставят, то придется передать его другому хозяину, вместе с остатком долга, благо, желающих иметь трактир, на главной дороге Империи, предостаточно. Но, за все время подобной практики, было только два случая, чтобы трактирщики в срок не смогли расплатиться. Да и то, произошло это по причинам столь уважительным, что купеческая гильдия вошла в положение должников и даже помощь им оказала, в виде пенсиона.
Морской путь из Столицы до Нордвига, конечно короче, но, в открытом море штормит, да и на пиратов можно наткнуться. Вдоль берега тоже нельзя плыть, дно коварное и переменчивое. Иной раз налетит внезапный шквал и прощай судно с товаром, людей бы не потерять. А на тракте ни штормов, ни лихих людей, и природа вокруг, как специально для отдыха. Наверное, потому и любят купцы эту дорогу, предпочитая ее морскому путешествию.
Разбойники, конечно, есть, как же без них, но если двигаться только по тракту и останавливаться в трактирах, то не тронут. Локти себе с досады кусать будут, видя богатый караван, а напасть не рискнут. Патрули, из ветеранов Императорской Гвардии, всем отбили охоту шалить на тракте. Если в сторону от большой дороги нужно, то нанимай охрану, ее в тех же трактирах, за разумную плату, помогут подобрать так, чтобы и не накладно и надежно получилось. А если жалко, заплатить трактирщику за подбор охранников, пенять нужно только на себя. Перед каждым трактиром, большая доска объявлений, там и предупреждение путникам, о том, что охрана на тракте хорошая, а если половину перехода в любую сторону, то только на свой страх и риск. На той же доске и карта дороги с окрестностями, для тех, кто ее не в состоянии купить.
Если с тракта не съезжать, то охрану можно вообще не нанимать. Даже молодые студентки Университета, смело едут по тракту без охраны, на своих маленьких, красивых лошадках, и никому в голову не приходит попытаться обидеть их, словом или делом. С Императорской Гвардией шутки плохи. Отставные гвардейцы служат честно, как привыкли в гвардии. Все знают, случись что, будут гнаться день и ночь пока не догонят того, кто осмелился поколебать, выработанный за десятилетия, порядок на дороге. И тогда уж ему не поздоровится, гвардейцев не подкупишь и не уговоришь. Без лишних разговоров доставят к ближайшему бургомистру, а тот уже определит, что разбойничкам дальше делать, кому камень ломать для строительства, а кому дорогу, на которой прежде промышляли, этим камнем чинить.