Глава 3. Майра
Наездница, свернувшею с широкого, купеческого тракта, на узкую проселочную дорогу, похожую скорее на тропу, была та самая девочка, скульптура которой, тридцать три года назад, украсила центральные ворота полигона под Столицей, на котором проводятся все турниры и соревнования Империи. Теперь она Пресветлая госпожа и, вот уже двенадцать лет, глава знаменитого, не только в Империи, клана Рысей.
Месяц назад, клан взбудоражило известие Илики и Тины о рождении новой Рыси. Вначале, зов почувствовала Тина, а вскоре его подтвердила Илика. В течение последующей недели и остальные девушки услышали вновь пробудившуюся Рысь. Последний раз, клан пополнился более пятнадцати лет назад Кайсой, теперь уже взрослой, ослепительно красивой, как и все Рыси, женщиной.
После того как Тина отъехала достаточно далеко от тракта и въехала в густой хвойный лес, зов стал ясно слышим. Настолько ясно, что можно было точно указать направление на него и оценить расстояние, чуть ли не до метра. Тина не просто так похвасталась трактирщику, карта действительно, во всех подробностях, была перед ее мысленным взором и она ясно видела, по каким тропинкам, следует добираться до девочки, местоположение которой, яркой точкой светилось на этой карте.
Два всадника, следили за женщиной с холма, в просвет между ветвями. Казалось легкая добыча, сама шла в руки вооруженных мужчин.
— Смотри, на ней только плащ, наверно стоит десяток золотых — бубнил молодой парень, совсем еще мальчишка.
— Да помолчи ты, нетерпеливый — урезонил его, пожилой, но еще крепкий мужчина — непонятно это, на дурочку она не похожа, выскочим к ней, а там отряд патруля. Может она специально, приманка для нас.
— Ну да, приманка, скажешь тоже, да на ее плаще одна застежка дороже всего, что у нас есть. Станут такую приманку снаряжать? — возражал молодой.
— Да что ты все о ее плаще — досадливо сказал старший — на тебя его напяль, первый же патруль сцапает. Продать все равно не сможем, уж очень вид у него роскошный, небось, только столичные аристократы такие носят.
— Боюсь я ее чего‑то — наконец признался старший — не по себе мне становится, когда вижу, как она так спокойно через лес едет. Не хочу я с ней связываться, странная она какая‑то и опасная.
Всадница между тем, оказалась шагах в тридцати от них, скрытых в густой чаще. Если нападать, то сейчас, внезапно. Иначе ничего не выйдет. Конь у нее, не то, что их клячи, такого не догонишь.
— Эй, вы двое, подойдите ко мне — неожиданно крикнула она в чащу леса, звонким голосом.
От этого голоса, а главное, от ее спокойствия и совершенно уверенного тона, пробрало и молодого. Даже сомнения не возникло в ее праве им приказывать.
Тина, рассматривала стоящих перед ней мужчин, вероятно отца и сына, и думала, как бы сдать их Имперскому дорожному патрулю. По всем правилам, надо бы сдать, но это потеря двух дней, дополнительно к двум неделям, которые она уже провела в дороге. Крови на них пока нет, хотя, если вышли грабить на дорогу, то это лишь вопрос времени. Просто отпустить, нельзя, долг не позволяет.
— Чем вы тут промышляете мне совершенно ясно. Выбирайте, либо вы сейчас идете с повинной в магистрат города Киреть, он тут в одном переходе, либо вас веду туда я. Если идете сами и передаете мою записку бургомистру, наказание будет небольшим и с работой помогут. Если же отведу я, то обоим светит попытка нападения на Пресветлую, а это пожизненная каторга. Впрочем, за попытку нападения на главу клана Рысей, скорее всего, сразу повесят.
— Так что выбираете? — спросила она со спокойной улыбкой, от которой, незадачливых грабителей бросило в дрожь.
— Давайте записку Пресветлая. Доставим к вечеру в магистрат — сиплым от страха голосом попросил старший. — Вы уж припишите там, что ничего плохого мы не сделали и подошли сразу.
— И насчет работы — заплетающимся от ужаса голосом, напомнил молодой.
— Вы поняли, что обманывать меня не нужно? — Спросила Тина, продолжая ласково улыбаться.
Оба, теперь уже бывших грабителя, утвердительно закивали головами. Что‑то в голосе и поведении знатной дамы заставляло поверить этих, вчерашних еще сельчан, что самое лучшее для них, сделать именно так, как она приказала. От всадницы веяло силой, вселяющей животный ужас, подавляющей саму мысль о сопротивлении.
Довольная, что выход из ситуации все же нашелся, хватило простого ментального воздействия, Тина передала записку, запечатав ее какой‑то необыкновенной магией. На мужчин это произвело неизгладимое впечатление, хотя, казалось, что у них, оцепеневших от ужаса, уже пропала способность удивляться. Старший, с почтительным поклоном взял конверт, и они мгновенно исчезли, в верном, как она отметила, направлении, так что время терять не придется.
Наконец, до источника зова остались считанные шаги и Тина уже пыталась разглядеть девочку в лесу.
— Осторожнее! — Крикнула Тина. — А если бы я не успела?
— Простите тетенька, у меня кошка убежала, а Ваша лошадка меня все равно не тронет — озорно блестя глазками, оправдывалась, внезапно выскочившая на тропу девочка, примерно, пяти или шести лет.
— Но лошадка споткнуться может или испугаться и тебе на ножку наступить.
— Я увернусь, я ловкая, и сказала лошадке, что пробегу.
Всадница с интересом беседовала с девочкой, рассматривала, пока не до конца сформированную ауру, подобную ее собственной. Клан Рысей можно поздравить с пополнением.
— А как ты предупредила лошадку — спросила Тина, сойдя с коня.
— Когда бежала, громко подумала, «Лошадка, я сейчас пробегу», она подумала «Беги». Она тихо подумала, но я все равно услышала.
— А кошку найдешь сама?
— Конечно, тетенька, как же можно не найти кошку, она же моя, я всегда знаю где она и моя кошка всегда громко думает обо мне. Если бы у меня была такая лошадка — с восхищением проговорила девочка — она бы тоже громко думала обо мне.
— Ну и где твоя кошка? — спросила Тина, уже понимая, где ее искать.
— Вон там — махнула рукой девочка в сторону леса — на дереве толстая ветка, она, глупая, спряталась на ней и думает, что я ее не найду.
— А достанешь сама свою кошку?
— Конечно. Только ее не нужно доставать, я под деревом встану и позову, она сама слезет.
— Пойдем вместе за твоей кошкой, она же меня не испугается.
— Тебя не испугается, я же вижу, ты тоже ее понимаешь. А у нас в деревне, никто больше не понимает зверушек как я — печально сказала девочка.
— А потом я тебя на лошадке домой отвезу. Как тебя звать?
— Майра — крикнула девочка на бегу.
— А меня можешь звать Тина — сказала вслед ей всадница, уже уверенная в том, что в течение многих лет они будут неразлучны с девочкой, будущей Пресветлой госпожой, магом и воином клана Рысей.
По дороге домой, Майра рассказала всю свою коротенькую историю, большая часть которой посвящалась непростым взаимоотношениям девочки со своей кошкой, собакой соседа и «большими мальчишками с той стороны деревни», которые постоянно задирали Глена, ее друга, соседского мальчика. Родители девочки и она сама, жили совсем недалеко в деревне, не бедствовали, но и достатком похвалиться не могли. Отец ее столярничал. Свои резные столы и стулья, частенько отвозил на продажу в ближайший город Киреть. Мать вела дом и огород, словом, крутились, как все в деревне.
— А где сейчас твои папа и мама? Ты меня познакомишь с ними?
— Да! — Восторженно запищала девочка. — Они дома. Можно я сама попрошу твою лошадку подъехать к дому?
— Конечно можно — пообещала Тина — прямо сейчас и договорись с ней, я не буду тебе мешать.