– К демоновой праматери, – пробормотал Тайфун-Пятый. Оборотень Барсик.
– К демоновой праматери, – согласился Третий. – Так вот мы с ребятами собрались… А в Бездну! Вы мне жизнь спасли, и не раз. Да и другие ребята могут сказать то же самое. Это служба, война, мать ее, всяко бывало. Но мы рады, что попали к вам, Алишер Дамирович. И то, что мы живы, во многом благодаря вам. Химера?
– Пусть я числюсь в другом подразделении, но мы – не только один отдел, мы – один клан, – немного грустно улыбнулась брюнетка с фиолетовыми глазами. – Мы все от души желаем вам удачи, добра и всего наилучшего. Чтобы ваша новая активная линия сияла альционом, а не плевалась пулями. Это вам, от нас всех. Чем богаты – сами понимаете, с покупками напряженка, а единственные доступные магазины – в арсенале, и те для калаша.
Химера развернула сверток, в котором на манер букета оказались упакованы бутылка хорошего коньяка, патроны для «ТТ», кристалл-накопитель с приличным количеством Силы и россыпь подтаявших шоколадных конфет.
– Спасибо, конечно, но вы несколько поторопились с проводами. Шеф меня восстановил в должности.
– Как восстановил? – не понял Третий. Да и вообще никто не понял.
– Как уволил, так и восстановил, – из серебристой дымки портала в каминный зал шагнул сам начальник, на ходу застегивая пальто. – Так что бить баклуши на гражданке ему долго не светит. А если хотите поздравить Первого – можете поздравить с заключением брака.
Спецназовцы оторопели. Удивленные взгляды перескакивали с начальника отдела на испуганную иномирную тварь. Ошейника на ней не было. Руки так и тянулись к оружию. Тварь молча смотрела в пол и жалась к Первому.
– Вы что, на этом женились? – вырвалось у кого-то из бойцов.
– Женился, – руководитель спецподразделения закатал рукав, демонстрируя брачный браслет. На левой руке твари светился точно такой же.
– Женился, мерзавец, – подтвердил иерарх. – Еще одного убежденного холостяка обраслетили. Так что теперь Элиа – одна из нас, находится под защитой своего мужа и моим протекторатом. Она никому не может причинить зла, не вынашивает коварных планов и не сделает этого, даже если захочет – родовая магия не позволит. Но право самообороны неотъемлемо, не советую ее обижать. Если кого убьет или покалечит, защищая себя – сами виноваты, идиотам в особом отделе не место. А я еще строгача добавлю, от себя лично. Поняли?
– Так точно, – раздались нестройные голоса бойцов.
Иерарх еще раз внимательно оглядел подчиненных, кивнул и исчез в серебристой дымке портала. Ушел в базовую реальность или вообще в другие миры, по своим непостижимым делам.
– Что ж, «холостяк», поздравляем с обретением пары, – хмыкнула Химера, проводив шефа задумчивым взглядом. Явно старый интриган проводит какую-то комбинацию, но ее смысл ускользал.
– Благодарю, тронут, – Алишер свернул подарок и передал озадаченной супруге. – Только от ответственности так легко не уйдете, балбесы. Кто стрелял в мою женщину – два шага вперед.
Шесть нелюдей вышли из строя.
– По какой директиве, приказу или распоряжению был открыт огонь по неизвестному объекту?
Спецназовцы молчали.
– Значит, самодеятельность, – сделал вывод руководитель спецподразделения. – Чем обычно заканчивается подобная самодеятельность?
– Трупами, – неуверенно пробормотал один из стрелявших.
– Молодец, пять. Что положено делать при возникновении нештатной ситуации экзохарактера или неизвестного генезиса?
– Активировать максимальную личную защиту.
– Занять укрытия.
– Немедленно доложить координатору и начальнику отдела…
– А вы что сделали? Шесть нарядов вне очереди. Каждому. И учить устав, инструкции, директиву «Дельта» и протокол «Зеро». Огнестрельное оружие сдать – балбесам оружие не дают.
– Как же… без оружия? – зароптали нарушители.
– Калаши вам прекрасно заменят лопаты. Снега как раз по самые окна навалило.
– А мне тоже дадут лопату? – впервые осмелилась подать голос хильда.
Алишер окинул внимательным, пронзительным взглядом свою синеглазку.
– А с тобой отдельный разговор будет. Приватный. Ишь чего, лопату она захотела…
***
Элиа нерешительно остановилась на пороге, оглядывая просторную комнату. Знакомая формула расширения пространства, пара вложенных локаций, магическая защита – куда ж без нее. Но ни решеток на окнах, ни внутреннего контура, настроенного на удар или блокировку магии, девушка не обнаружила. Обычная, мирная обстановка: письменный стол, шкаф со стеклянными дверцами, пушистое покрытие на полу, приятно согревающее босые ноги. Здесь тоже имелся камин – хозяин этой крепости явно неравнодушен к живому огню. Мягкое кресло у камина. Всего одно.