По залу зазвучал громкий смех отца, от этого мои глаза удивленно округлились. Его смех был полон пренебрежения, как будто я произнесла самую глупую шутку на свете.
— О каких победах ты говоришь, Рианнон? О тех, где ты в лесу отрезаешь головы голодным гулям? Ты сегодня была в настоящей схватке и чуть не умерла!
Меня словно окатили холодной водой. Я сжала кулаки пытаясь подавить всплеск ярости. В конце концов, я не могла позволить ему видеть свои слабости.
— Я не поддавалась до последнего! Но во всем виноват кинжал того мужчины, я таких еще не видела. Он был сделан из черного метала, словно саму тьму выковали в оружие! — Я снова пыталась оправдаться перед отцом, хотя в моем возрасте пора бы уже перестать это делать.
После моих слов раздалась тишина. Отец удивленно уставился на меня, его глаза сверкали, будто он вдруг понял что-то важное. Он обдумывал свои следующие слова, и вот их время пришло.
— В таком случае, мне нужно усложнить твои тренировки, — твердо произнес он, и в этот момент воздух вокруг стал напряженным, как натянутая струна. Не сказав больше ни слова, он быстрым шагом с кинжалом наготове понесся ко мне.
Я не успела отскочить. Мои ноги словно приросли к полу, а инстинкты замерли в ожидании. Я попыталась отбиться, но мой клинок соскользнул, и отец порезал мою руку толстым лезвием. Боль была просто невыносимой. Я почувствовала, как горячая кровь струится по запястью, оставляя за собой алую дорожку.
— Ты хочешь меня убить? — выкрикнула я, шокированная и в то же время переполненная гневом.
— Нет! Я пытаюсь научить тебя защищаться! — Его голос был хриплым от напряжения. И в следующую секунду он попытался нанести удар мне под ребро.
Я едва успела увернуться, но его кинжал все же коснулся моего бока, оставив на коже болезненный след. Внутри меня вспыхнуло пламя ярости. Я не могла позволить ему одержать верх. Собравшись с силами, я сделала шаг назад и резко подвернулась, чтобы избежать следующего удара. В этот момент я почувствовала, как адреналин бурлит в моих венах. Я была готова к борьбе.
Я снова приняла боевую стойку, несмотря на то что отец сказал, что она плохая. В воздухе витал запах пота и старого дерева, а свет свечей отбрасывал причудливые тени на стены тренировочного зала. Нужно было просчитать его слабые стороны, но за все годы тренировок у меня это не выходило. Тени живут очень долго, моему отцу было почти двести, и он побывал в нескольких боях, оставив за собой следы побед и поражений. Но у нас хорошая регенерация, и старые раны заживали быстро, словно память о боли не имела права оставаться с нами. Это был подарок Богини Смерти Мориган.
Он начал обходить меня по кругу, наградив еще одной усмешкой, которая заставила мое сердце биться быстрее. В его глазах сверкали огоньки, полные уверенности и пренебрежения. Затем он вытащил второй кинжал. Моя задача усложнилась: нужно было выстоять бой и не получить новых травм. Я знала что он будет атаковать безжалостно, как хищник, который выжидает момент чтобы нанести удар.
— Последнее время ты начала часто меня разочаровывать, — донеслось от него, но я не подавала вида. Я хотела чтобы он напал первым, чтобы попытаться уклониться от атаки. Внутри меня бушевали эмоции: страх, гнев и желание доказать свою силу.
— Если бы Каллум не жаловался на меня так часто, я бы была твоей любимой и послушной дочерью, — ответила я ему с вызовом, стараясь скрыть дрожь в голосе. Мой брат всегда был тем, кто получал одобрение от отца, а я оставалась в тени.
— Поверь, после тебя я тщательно займусь твоим братом, — его голос был наполнен сталью. В его словах звучало обещание и угроза одновременно.
Я почувствовала прилив адреналина. С каждым его движением и я пыталась предугадать его намерения, но он был как ветер — непредсказуемый и стремительный. Я сделала шаг вбок, уклоняясь от его удара. Взгляд отца стал более сосредоточенным и я поняла что он готовится к следующей атаке. Я собрала все свои силы, и использую технику которую знала с детства, бросилась на него с неожиданным выпадом.
Он конечно ожидал нападения, но не такого агрессивного. Я провела кинжалом вбок, пытаясь задеть его руку. Он увернулся, но я почувствовала как его внимание переключилось на меня. Я знала что это был мой шанс.
— Вот это уже интересно! — Произнес он с легкой улыбкой, и в его голосе послышалась искра одобрения. Я не могла позволить себе расслабиться; это могла быть ловушкой.
Я сделала еще один выпад, но на этот раз он был более предсказуемым. Отец легко парировал мой удар и атаковал, метнув кинжал в мою сторону. Я успела увернуться, но осталась открытой для следующей атаки. В этот момент я поняла: мне нужно использовать свою скорость и ловкость, чтобы обойти его защиту.