Запрет покидать замок стал для меня своеобразной шуткой. В детстве такое наказание никогда меня не останавливало, и я всегда могла сбежать из дома. Но в этот раз мне этого не хотелось. «Сирлекс» притуплял мои яркие эмоции, делал меня более сосредоточенной, и мне это нравилось. Если бы мне дали его раньше, то я бы не испытывала никакой несправедливости и жалости к Бронну. Я бы спокойно отнеслась к тому что его хотят обвинить и казнить.
Вспомнив про друга, я вдруг осознала что давно не была в кузнице. По моему лицу расползлась усмешка. Я вовсе не была хорошим другом Бронна, за все прошедшее время как я вытащила его из темницы, ни разу не встретилась с ним, не спросила, как он себя чувствует. Я даже не виделась с Брайер, завтра праздник Кровавой Луны, нужно было сходить к ней и поздравить, она наконец-то обретет свою истинную силу, которую получит от Богини Смерти. Но мне это все было не нужно, вместо этого я решила выехать в город. Мне не давал покоя тот незнакомец что ранил меня, и меня не отпускала идея мести.
Долго не думая, пока за мной снова не поставили надзор, я решила сбежать в город. Полдень окутывал темный замок мягким светом, и солнечные лучи, пробиваясь сквозь облака, создавали причудливые узоры на снегу, который, почти растаял. Весна, с ее обещанием новых начинаний, уже стучалась в двери, но в нашем краю природа обманчива. Новель и наш замок находился в горах, где зима могла держаться до самого лета, пряча под снежным покровом все признаки жизни.
Во дворе было ни души; в это время все прятались в замке, а Рыцари Ночи и Мастера потели на тренировке в зале. Я шла вдоль каменных стен замка, стараясь не издавать ни звука, словно тень, сливаясь с окружающей природой. Каждый шаг был осторожен, и я чувствовала, как сердце колотится от предвкушения свободы — это было новое ощущение, отличающееся от прежнего волнения. «Сирлекс» творил чудеса.
Я обогнула угол и увидела конюшню, где лошади мирно жевали сено. Их теплые глаза смотрели на меня с любопытством. Среди них я разглядела свою кобылу Дымок. Подойдя ближе, я заметила, как она начала пятиться назад, как будто не узнавала меня.
— Ну же, это я, — сказала я, протягивая к ней руку. Она настороженно понюхала ее, затем взглянула мне в глаза.
— Как видишь, запах точно мой, — улыбнулась ей. — Просто я теперь немного другая, более смелая, наверное.
В это мгновение за моей спиной послышался шорох, и я почувствовала удовлетворение. Как я и думала, мою пропажу обнаружили быстро.
— Что из слов о запрете на выход из комнаты ты не поняла? — раздался недовольный голос Каллума, его интонация была полна презрения и разочарования.
Я осталась стоять, не удосужившись развернуться и посмотреть ему в лицо.
— Видимо, эти слова говорил ты, а я как обычно, их проигнорировала, — парировала я, сдерживая ухмылку.
Послышался глубоких вдох брата, и я ощутила его напряжение.
— Для тебя поездка в город может быть опасна. Неужели ты не поняла этого в прошлый раз?
Мне начинало надоедать его присутствие. Аккуратно просунув руку в плащ, я осторожно коснулась рукоятки кинжала. Нужно было взять его так, чтобы Каллум не заметил. Резко развернувшись, я не теряя секунды двинулась в сторону брата. Кинжал вошел в его подреберную часть, как в масло — он явно не ожидал такого удара от меня. На моем лице появилась довольная улыбка, а вот глаза Каллума округлились от шока.
— Кажется, я говорила, что мне не нравится, когда за мной отправляют собак! — произнесла я с холодным презрением, вытащив кинжал из него. Каллум поморщился от боли, но не произнес ни слова.
Не дождавшись его реакции, я подошла к лошади и ловко забралась на нее. Как хорошо, что седло уже было на ней.
— Что отец сделал с тобой? — прошептал брат, зажимая свою рану и глядя на меня с недоумением и болью. Я не боялась, что ранение может быть серьезным; уже через час он исцелится благодаря своим способностям.
— Подарил жизнь, — холодно ответила я.
Не теряя больше свободного времени, я пришпорила лошадь и на полном скаку выехала с конюшни, а затем и за пределы замка.
Как только я проехала ворота Новеля, погода резко испортилась. Яркое солнце исчезло, а на смену ему пришли темные тучи. Пошел мелкий снег, укрывая улицы города белым покрывалом. Я была права: весны мы не увидим еще долго. Город стал совсем серым, и люди начали разбегаться по свои домам. Я решила оставить лошадь возле единственного в этом городе постоялого двора. Новель находился в горах, это был самый далекий город королевства Фризион. Здесь, вдали от глаз короля и его солдат, царила своя особая жизнь.
Из-за того что этот городок был тихим и не так волновал короля, Тени и выбрали его своим северным пристанищем. Мы были не просто наемниками — мы были охотниками на нечисть. Убивали лесную тварь, что вылезала из теней деревьев, разбирались с теми, кто не поддавался закону и угрожал мирным жителям. За это мы получали деньги от людей, которые нас ненавидели. Они не понимали, что мы делаем для них то, чего они сами боятся.