Среди моих дружинников пострадавших было мало. Только Ингвара, главу моего челобитного приказа, ранили в руку зачарованной стрелой, но он не сильно переживал по этому поводу. Ещё у пары бойцов оказались лёгкие ожоги. С Дарьей ничего плохого не случилось. А вот лошадь её поджарили.
Поселение пустовало. Как и в деревнях, встреченных нами на пути, люди сбежали и затаились где-то в окрестных лесах, где хвоя сосен скроет их от глаз наших наблюдателей. Ну а когда мы уйдём, они вернутся в свои разорённые жилища и продолжат там жить.
Большинство домов представляли собой грубые мазанки с соломенными крышами и низкими плетёными заборчиками, но были среди них и крупные хозяйства с каменными двухэтажными строениями, стены которых покрывали побелка и узоры. Судя по всему, в этих домах проживала местная знать. Они-то и интересовали нас в первую очередь.
Я нацелился на самый большой дом. Двор был обнесён каменной стеной, из-за которой торчала башня — почти замок. Со мной отправились Всеслав, Олег со своей супругой Гориславой, Дарья и Ингвар. Остальные пошли обыскивать другие крупные дворы.
Думал, встретим сопротивление. Приготовились к драке. Я своими чарами обратил в труху тяжёлые дубовые ворота, и мы ворвались во двор. Он оказался пуст, как и главный дом. Все, кто тут жил, бежали в горы, причём, судя по ещё не остывшей зале в очаге, не очень давно.
Убранство дома никак нельзя было назвать роскошным, но выглядело оно гораздо богаче, чем хижины большинства одамларов. Полы и стены были украшены коврами, на кухне имелась железная посуда, и даже нашлась оружейная, где хранились копья, сабли, луки и пара щитов. Сундуки ломились от дорогой одежды из добротного сукна, парчи и шёлка. На полу лежали подушки — в этих краях не ведали стульев. А столы были совсем низенькие.
Главное, что мы искали — это, конечно же, деньги. Казимир уверял, что у здешней знати водится золото, но перерыв весь дом, мы обнаружили разве что мешочек с горстью монет неизвестной чеканки.
Во дворе приземлился дружинник на змее. Я вышел.
— Святослав, мы обнаружили пещеру, — сообщил он. — Там прячется враг. Что велишь делать?
— Сколько их там?
— Неизвестно. Мы видели людей, что заходили туда.
— Далеко они?
— В ущелье, вон у той горы.
— Я сам поеду, посмотрю. Без меня ничего не предпринимайте, сторожите вход.
Глава 13
Пещера, о которой говорил дружинник, находилась в ущелье. Сюда вела узкая тропинка, что тянулась вдоль журчащего ручейка. Когда мы с Олегом, Рогволдом и Малютой подъехали к ущелью, на краю скалы сидел змей с одним из дружинников, наблюдающим за пещерой, где прятались люди. Второй дружинник поил своего змея из ручья, два летали в небе.
Сгущались сумерки. Я спрыгнул с коня и отцепил от седла фонарь. Прикоснулся к металлической пластине, направляя импульс своей внутренней энергии кристаллу, и тот засветился ярче электрической лампочки. Взяв за поводья Стрижа, я двинулся в ущелье. Тропа была каменистая, и верхом ехать не рискнул. Остальные поступили так же.
— Сколько их там? — крикнул я дружиннику, что наблюдал со скалы за пещерой.
— Не ведомо нам. Двое мужчин набирали воду. Других я не видел.
— Местные, поди, схоронились, — хмыкнул Рогволд. — Убежали и спрятались, чтобы мы их не полонили.
— Да это понятно, — я подошёл к узкому проходу в пещеру и посветил внутрь. — Интересно, сколько их?
— Сколько бы ни было, они не воины. Бабы, дети, старики, да немощные. Хорошая добыча будет. Продадим — выручим много золота.
— Кого продадим? — я обернулся и с недоумением поглядел на сотского.
— А кто будет, того и продадим. Все наши.
— То есть, ты имеешь ввиду, продать в рабство?
— Конечно. Они, поди, ещё и всё золото с собой унесли.
Я почесал затылок. Действительно, как же я мог забыть? Средневековье же. Тут мирных жителей вместо того, чтобы содержать, как беженцев, полагалось захватывать и продавать в рабство. Неважно, кого: женщин, детей, стариков. Все они для нас — добыча, как и домашний скот. Такое положение вещей меня озадачило. Для современного человека подобное неприемлемо, но будучи предводителем местных «дикарей», я просто обязан действовать в соответствии с привычными для них нормами морали. Да и мысль о том, что жители кишлака могли там спрятать деньги, побуждала к активным шагам.