- Доброе утро, леди Стилл. Вас ожидают в кабинете.
Кабинет. Сердце клана. Обширное помещение с дубовыми панелями, массивным столом, заваленным документами, и огромной картой владений «Серебряного Льва», занимавшей целую стену. За столом уже сидели двое: старый бухгалтер, мистер Элдервуд, с его неизменными очками на переносице и ворчливым выражением лица, и энергичный Борис, ответственный за безопасность клана.
- Лира! - Борис вскочил с места, приветствуя ее. - Рад, что вы приехали. У нас тут небольшой хаос.
- Это вы называете небольшим? - проворчал Элдервуд, не отрываясь от бумаг. - Бюджет трещит по швам, налоги растут, а молодежь в охране только и делает, что гоняет чаи!
Лира кивнула, пропуская его ворчание мимо ушей. Она села в кресло, заранее зная, что следующие несколько часов будут посвящены выгребанию этого «небольшого хаоса».
- Начнем с бюджета, мистер Элдервуд, – сказала она, беря в руки планшет. - Покажите мне, где именно трещина.
Дальше началась рутина, до боли знакомая и, тем не менее, всегда требующая полной концентрации. Она просматривала отчеты, задавала вопросы, выявляла нестыковки, вычеркивала лишние расходы. Ее пальцы ловко скользили по экрану планшета, набирая пометки, формируя новые таблицы. Она печатала ответы на электронные письма, короткие, четкие, не оставляющие места для двусмысленности.
Борис докладывал о ситуации с безопасностью. Лира внимательно слушала, задавая уточняющие вопросы, чувствуя, как напряжение в ее плечах нарастает. Контрабанда оружия, участившиеся стычки с конкурирующими кланами, дезертирство новобранцев… Список проблем был бесконечен.
- Что с дисциплиной? - спросила она, глядя помощнику прямо в глаза.
- Мы проводим тренировки, леди Стилл. Но молодежь… они слишком самоуверенны, недостаточно уважают старших.
- Уважение нужно заслужить, – отрезала Лира. –Покажите им силу клана. Проведите показательные учения. Жестко, но справедливо. И накажите виновных в дезертирстве. Публично.
Она знала, что звучит жестоко, но это был единственный способ поддерживать порядок. В мире кланов сила – это все.
После утренней сессии с Элдервудом и Борисом, Лира потратила еще несколько часов на проверку поступающей корреспонденции. Запросы на сотрудничество, жалобы на нарушения, приглашения на светские мероприятия… Она отсеивала важное от бесполезного, распределяла задачи между подчиненными, делегировала, контролировала.
К полудню она почувствовала, как усталость накатывает волной. Глаза слипались, пальцы онемели от постоянного печатания. Она откинулась на спинку кресла, закрыв глаза, пытаясь хоть немного расслабиться.
Внезапно зазвонил ее личный телефон. Незнакомый номер. Она нахмурилась, но ответила.
– Лира Стилл слушает.
В трубке раздался глубокий, бархатистый голос, который она узнала бы из тысячи.
– Лира, дорогая, ты забыла, с кем ты связана узами брака? Винсент. – промурлыкал Теодор.
Лира раздраженно вздохнула. Всегда не вовремя.
– Что тебе нужно? Я занята. – отрезала она, стараясь скрыть раздражение в голосе.
–Неужели работа важнее мужа, дорогая? – в голосе Теодора сквозила ирония. – Когда моя любимая жена вернется домой? Я приготовил прекрасный ужин. И нам нужно обсудить завтрашний выход в свет. Помнится, мы должны изображать счастливую женатую пару перед всем обществом.
Лира закатила глаза. «Счастливую женатую пару». Как же ее тошнило от этой игры. Брак по расчету. Союз между двумя влиятельными кланами. Никакой любви, только холодный расчет и стратегическое партнерство.
–Я перезвоню, – буркнула она, стараясь как можно быстрее закончить разговор.
– С нетерпением жду, дорогая. – ответил Теодор с насмешливым оттенком в голосе.
Лира отключила телефон и бросила его на стол. Ей хотелось разбить его о стену. Теодор. Этот самодовольный, надменный… Она даже не могла подобрать подходящего слова.
Но, как бы она ни злилась, она знала, что Теодор прав. Завтрашний выход в свет был важен. Поддержание видимости крепкого союза между «Серебряным Львом» и «Черной Розой» было необходимо для стабильности.
Она глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Работа не ждала.
Глава 29. Случай в машине.
Будильник еще даже не прозвенел, когда телефон взорвался трелью. Лира, словно вынырнув из глубокого сна, схватила трубку, прежде чем звук разнесся по всему крылу особняка. На экране высвечивалось: "Теодор". Она чертыхнулась.