— Хорошо. Поедем.
На кону будет стоять не их жизнь, а нечто более хрупкое и ценное — шанс стать по-настоящему семьей.
Глава 53. Переполох
Раннее утро в особняке «Черной Розы» было нарушено звуком, совершенно ему не свойственным. Не тихими шагами прислуги, не мерным гулом систем безопасности, а оглушительным, колокольчиковым смехом и топотом каблуков по мрамору.
— Ли-и-ира! Я тут! Где ты? Теодор, ты где, злодей, спрятал мою сестру?!
Теодор, стоявший у кофейной машины в кухне, вздрогнул и чуть не пролил на себя кипяток. Он с кислым видом выглянул в коридор, где один из его гвардейцев с каменным лицом пытался блокировать путь маленькой блондинке в ярко-розовом пальто, которая вертелась вокруг него, словно юла.
— Так, — громко, чтобы перекрыть трель Мари, произнес Теодор. — Кто разрешил пустить это… существо на территорию? Я вроде бы вносил ее в черный список.
Охранник беспомощно развел руками.
— Босс, она ваша свояченица. Обыск провели. Оружия не обнаружено. Только… косметика. Много косметики.
Мари, наконец, заметила Теодора. Она вспыхнула от возмущения и, юркнув под руку мужчины, подбежала к нему.
— Черный список?! Где Лира? Я должна ее видеть! Это экстренная ситуация!
— Экстренная? — Теодор поднял бровь, с насмешкой оглядывая ее с ног до головы. — У тебя чулок порвался? Или в новой помаде откусили кусок, и она перестала быть идеально круглой?
— Ха-ха, очень смешно, мистер Мрачный и Загадочный, — она сложила руки на груди. — У нас сегодня важный день! Я должна убедиться, что моя сестра выглядит безупречно! В отличие от некоторых, — она многозначительно посмотрела на его простую черную футболку и тренировочные штаны, — я понимаю важность первого впечатления!
В этот момент из глубины коридора появилась Лира. Она была в шелковом халате, с еще мокрыми от душа волосами, и на ее лице читалось легкое недоумение, смешанное с усталой нежностью.
— Мари? Что за шум?
— Лира! — Мари бросилась к сестре, совершенно игнорируя Теодора. — Наконец-то! У нас катастрофа! Я привезла три платья, но они все неподходящие! Одного цвета, понимаешь? Какой ужас! Мы должны срочно все обсудить!
И, схватив сестру за руку, она потащила ее обратно по коридору, по дороге забросав вопросами: «Они строгие? Консервативные? Любят пастельные тона или яркие? Он говорил, что у них есть собака?»
Теодор проводил их взглядом, покачивая головой. Уголки его губ непроизвольно подрагивали. Эта девчонка была как ураган, но, черт возьми, он был почти рад ее видеть. Ее безумная энергия разряжала атмосферу.
Он вернулся на кухню, чтобы допить кофе, оставшись в одиночестве. Однако одиночество длилось недолго. Через пару минут на кухню вошли Эрик и Ашер. Эрик выглядел, как обычно, — дорогой небрежный шик и легкая улыбочка. Ашер был собран и деловит.
— Утро доброе, — кивнул Ашер. — Принес отчеты по южным районам. Все спокойно.
— Отлично, — Теодор взял у него папку. — Сегодня я буду недоступен. Семейные дела.
Ашер удивленно поднял бровь, но промолчал. Эрик же фыркнул, подходя к кофейнике.
— Семейные? Это что, кодовая фраза для чего-то интересного? Или ты, не дай бог, правда едешь к мамочке?
— Именно так, — Теодор отпил кофе. — Представляю жену родителям.
Ашер, пролистывавший документы на своем планшете, замер.
— Серьезно? Это… неожиданно. И, наверное, мудро. Сплотить семью перед лицом угрозы.
— Угрозы, о которой ты, кстати, не забывай, — Теодор посмотрел на него строго. — Пока я буду занят светскими беседами, займись кое-чем. Нам нужен союзник. Старый клан «Молот». Их лидер давно не выходил на связь. Навести их. Узнай, в чем дело. Аккуратно.
Ашер кивнул, его лицо приняло привычное сосредоточенное выражение.
— Понял. Разберусь. — Он шутливо откланялся и вышел, оставив Теодора наедине с Эриком.
Эрик развалился на барном стуле, потягивая кофе.
— Ну, брат, представляю, какой цирк у тебя тут сегодня будет. Две сестры Стилл под одной крышей… Одна — ураган в розовом, вторая — торнадо в шелке. Твоим бедным родителям не позавидуешь.
— Спасибо за поддержку, — буркнул Теодор, но беззлобно.
Они молча попивали кофе, как вдруг на кухню снова ворвалась Мари. Она уже сбросила пальто и теперь была в одной из тех самых «неподходящих» платьев — нежно-голубого цвета, с пышной юбкой. Ее лицо было озабоченным.
— Теодор! Срочный вопрос! У твоей мамы аллергия на шерсть? Я хочу надеть жакет из ангоры, но если у нее начнется насморк, это испортит все впечатление!
Теодор смотрел на нее, не в силах сдержать улыбку.
— Нет, Мари, аллергии нет. Носи свой жакет.