Планка ожиданий оказалась слишком завышена.
И второй бой поделился масла в огонь своей статичностью. Но под конец хотя бы немного сгладил паршивое впечатление и скрасил свою серость неожиданным, в буквальном смысле, взрывным финалом.
Сейчас же на арене происходило не пойми что.
Поэтому я очень обрадовался, когда услышал, как позади меня скрипнула дверца.
— Поздравляю, — под свою дежурную фразу, охранник пропустил внутрь ложи второго прошедшего отбор.
И маны в нём было ОГО-ГО!
Я зажмурил левый глаз, отвернулся и полез в карман за повязкой. Конечно нужно было сделать это намного раньше, но у меня совсем вылетело из головы. И вспомнил, только теперь, увидев перед собой магический источник парня.
Рутильда была благодарна за спасённых мною детей, но, к сожалению, этой благодарности хватило только на один проклятый глаз Йомо.
И это стало очень большой проблемой.
Ведь предыдущий обладатель проклятого зрения, послуживший донором для создания эликсира, доставшегося мне, скончался отнюдь не в юном возрасте. И к моменту своей гибели успел ощутимо просадить и без того ограниченный запас силы своих проклятых глаз.
А мне к тому же достался только один из них.
И поэтому глаз подвергался вдвое большей нагрузке, когда я считывал чужие магические источники или изучал ману. По этой же причине в два раза быстрее расходовался и тот небольшой запас, оставшейся у меня силы проклятого зрения.
И сегодня я уже успел порядочно истратиться на арене.
Проверка источника Блэквуда была продиктована жизненной необходимостью. Но из-за этого я то и дело растрачивался и на братьев-ведущих, постоянно попадающих в моё поле зрения.
Повезло, что радиус действия зрения был не намного больше чем у антимагии. И из-за расстояния я не мог видеть источники магии у людей на трибунах. Иначе даже не знаю было бы с чем отправляться в Хольдград или нет.
Кое-как налепив повязку обратно на глаз и убедившись, что она не спадёт, я обернулся к вошедшему.
Крупный парень.
Ростом он пониже императорского наместника, но при этом всё равно на целую голову выше меня. И в плечах был шириною не меньше чем в полтора локтя.
Короткие серые волосы, смуглая кожа, и косматые, слегка опалённые брови из-под которых на меня с интересом смотрели голубые глаза. Лицо, усеянное веснушками и покрытое множеством мелких шрамов, кровило десятком свежих порезов.
Он подошёл ко мне и широко улыбнулся. Вопреки моим ожиданиям не было никакого “сполт — это зызнь”, все зубы парня оказались на месте.
Из чего же он сделан?
Его почерневшая, изорванная одежда зияла множеством дыр. И местами всё ещё продолжала дымиться. Но парня казалось это нисколько не заботило.
Он приблизился и протянул мне руку. Но, вместо того чтобы пожать её, пришлось срочно несколько раз несильно ударить парня по плечу, сбивая вспыхнувший огонь.
Только пожара мне тут и не хватало. Стоит одной искре попасть на обивку диванчиков и всё. Вспыхнет словно спичка и ложу моментально охватит пламя.
— Смотри не сожги тут всё!
Старательно оттирая сажу с испачканной ладони, краем глаза заметил, как здоровяк принялся складывать руками печати. Не знаю, что именно он сделал, но через десять секунд ничего из его одежды больше не тлело и не дымило.
— Сириус, — я протянул ему руку.
— Номер пятьдесят один.
— А зовут как?
— Нет имени.
— Ты тоже… — я по дурости едва не назвал его дворнягой, но вовремя исправился. — Из клана врага народа?
Пятьдесят первый кивнул.
Любопытно, ведь впервые встретил такого же, как и я сам.
— Пойдёшь ко мне в команду? — я решил не откладывать и спросить прямо.
— Дружить?
— …
— Друг? — парень ткнул указательным пальцем в мою грудь.
Видимо, некисло его ударной волной по мозгам шарахнуло. Он конечно крепкий, но откровенно туповатый.
Идеальный кандидат!
— Друг, — улыбнулся я. — Команда?
— Команда, — кивнул он.
Обожаю настолько интеллектуальные беседы.
— ОДНА МИНУТА! — показалось, что даже стены задрожали от раздражённого крика ведущего Тревса. — Если победитель не определится через шестьдесят секунд, вылетаете оба!
Я обернулся и посмотрел на шар, транслирующий происходящее внизу на арене.
Невероятно!
Те двое неудачников вместо драки так и продолжали водить хороводы. Вот почему у ведущего не выдержали нервы.