- Ваша ценная персона не поймет стирающих о камни свои сапоги! – произнесла Мэг, едва князь открыл рот. – Я не твой воин, и не обязана целый день тащиться по пыльной дороге, в этой дурацкой маске! Я устала! – Мэг села у обочины, вытянув ноги. – Ну что, ты убьёшь меня за это?
- Сейчас мы сойдём с дороги и сделаем привал, дальше наш путь будет пролегать по тайным тропам и передвижение замедлится, ты сможешь хотя бы не отставать, … слабый маленький бледный филин! – оскалился Ральф. – Поднимайся! Не смей показывать им свою слабость!
И она, вздыхая и чертыхаясь сквозь зубы, поплелась за отрядом, нагнав их на опушке, где они расположились на отдых. Не разбирая лиц, измотанная и уставшая, Мэг рухнула у пригорка, и тут кто-то протянул ей флягу с водой. Взглянув на воина, его глаза показались ей знакомыми.
- Джар! – улыбаясь, прошептала она.
Тот сдержанно кивнул в ответ. Мэг стащила проклятую маску и стала жадно пить воду, частично разливая её на одежду. С облегчением, утершись рукавом, она тепло взглянула на улыбающегося Джара.
- Спасибо тебе! Теперь мне будет гораздо легче идти!
- Наоборот, - хрипло ответил он. – Нужно было сделать несколько маленьких глотков. Теперь пить будет хотеться чаще и не только, а отлучаться из строя запрещено.
Мэг вздохнула, сорвав цветок, с наслаждением принюхавшись к его тонкому аромату:
- М-да, я не успела постигнуть эту науку, Джар. … Не по своей воле я пошла в этот поход, - грустно проговорила она.
- Говорят, что ты платишь за жизни стаи?
- За твою семью, - Мэг подняла на него свои чистые серьёзные голубые глаза. Джар опустил голову и отвернулся. Сорвав ещё один цветок, он протянул его Мэг. Молча, она добавила ещё несколько и собрала маленький разноцветный душистый букетик. Утопив в нем свой изящный носик, Мэг блаженно улыбнулась. Джар удивленно наблюдал за этой необычной девушкой, всё ещё вспоминая, как она плакала у него на груди.
- Если ты захочешь, я когда-нибудь расскажу тебе о них. – Проговорила она, снова напомнив ему о стае Аттила. – А что воинов на привале не кормят? – сменила она тему.
- Нет, конечно. Это мешает передвижению. Скоро подадут сигнал подъема, я думаю этой короткой передышкой, мы обязаны лишь тебе. – Джар усмехнулся.
Ральф беседовал с проводником и сотенным командиром, как вдруг его хищный взгляд устремился в сторону пригорка. Сотенный, проследив за его сузившимися глазами, лаконично спросил:
- Мне наказать его, мой князь?
- Не стоит, … пока. Труби подъём!
На этот раз Мэг шагала рядом с Джаром, даже когда построение перестроилось и растянулось в цепочку по двое, пробираясь по узким тропам. Они брели через чащи, поднимались на холмы и спускались в промозглые долины и снова продирались через лес. Джар не смел болтать с ней, но в труднопроходимых местах всё-таки подавал ей свою крепкую руку.
Уловив в воздухе знакомый специфический запах, Ральф усмехнулся, и, сорвав с раскидистого куста огромный чашеподобный цветок, тронул свою псару, подъезжая к Мэг. Продолжая криво усмехаться, он молча протянул ей ярко алый «граммофон». Но стоило ему лишь отвернуться, как Джар быстро выбил его из рук удивленной девушки.
– Он ядовит, - шепнул он.
Мэг сощурила глаза, сжав кулаки, глядя в спину несносному князю.
Перед закатом, он снова остановил отряд для привала.
А Мэг развернулась и зашагала в другую сторону, углубляясь в чащу.
- И куда это ты собралась?! – окликнул её привычный голос.
- Мне нужно. По нужде. Или это тоже признак слабости?! Зачем ты идешь за мной?! Припас ещё один ядовитый бутон?- порывисто обернувшись, сердито произнесла она.
- Но ведь тебя спас твой новый друг, - растягивая слова, ответил Ральф. – Братишка хромого Войта, да? – Он быстро догнал её, и бесцеремонно схватив за руку, прижал всем телом к ближайшему широкому стволу дерева-великана.
- Отпусти, слышишь, - прошептала Мэг, когда он, стащив с неё маску, впился губами в изгиб её нежной шеи, тем временем освобождая её от пояса. – Ральф, нет, - слабо сопротивлялась она.