- Не могу, не могу, Ральф. Больше нет сил, прости меня, - застонала она, горько всхлипывая.
- Браз, раздели воинов по парам, будем нести её на скрещенных руках по очереди, так мы хотя бы не сбавим темп! Это просто немыслимо проиграть у самых стен Казара!
Они мчались как стадо загнанных ланей. Наткнувшись на заброшенное селение в расщелине огромной горы, Браз отыскал высохший колодец.
- Мой князь, спрячемся здесь, колодец глубок, но пуст, его стены скроют наших воинов. Только пусть двое из них следуют дальше, уводя следы. Бросим жребий?
- Нет уж, мне нужен каждый, кто может драться, когда мы явимся к Тиграну. Поймайте лучше пару диких коз, зальем здесь всё их кровью, это перебьёт наш запах, и наследите вокруг следами рыси, которые нам изготовил Магнус, а мясо коз разделим между собой. Кроме Мэг, конечно. – Добавил Ральф, заметив у неё спазмы тошноты, вызвавшие упоминанием о полусыром мясе, которым они в основном питались на протяжении последних недель, иногда находя для неё фрукты или дикую репу.
- Ну что, ты держишься? Нужно поспать перед завтрашним днём. Это будет самое сложное, Мэг, - тихо прошептал Ральф, целуя девушку, сидя рядом с ней на дне колодца. Его воины распластались по стенам колодца на разных уровнях, примостившись ступнями на каменных выступах. Не смыкая глаз и навострив уши, они слушали ночные звуки, раздающиеся на поверхности.
- Сложно сидеть в этой яме, где темнота и стены давят на тебя со всех сторон, - напряженно прошептала Мэг, прижимаясь к Ральфу, будоражимая тягостным предчувствием.
- Это просто кошмар, сколько у тебя внутри страхов! Если ты будешь жить только ими, я не знаю, какой у меня получится сын! Почему ты дрожишь, ты замерзла? Я же говорил, что нужно поесть, ты голодна, поэтому у тебя так мало сил! Почему ты такая упрямая, Мэг?!
- Как ты думаешь, почему это селение заброшено? И как ты собираешься пробраться в крепость, населенную тысячами лугару? Это же самоубийство, ты об этом говорил, Ральф? Это не я дрожу, … это дрожат стены! Ральф … скалы … землетрясение! – издала она вопль ужаса.
- Проклятье! – взвыл князь. – Срочно выбираемся отсюда, пока это не стало нашей погребальной ямой! Поднимайте её первой! Живо!
Приподнимая девушку за руки, и передавая её выше, по цепочке, воины вытолкали Мэг из колодца, сбросив деревянную крышку. И только она успела перевалиться через край, как сильнейший подземный толчок заставил содрогнуться ближайшие горы и каждый клочок прилегающей земли, обрушившись лавиной камнепада, сметая на своём пути полуразвалившиеся хижины и остатки хозяйственных построек. Мэг вскочила на ноги и бросилась к колодцу, но её опередил рухнувший туда поперек каменный столб. Она металась в облаке пыли, уворачиваясь от летящих камней, пока споткнувшись, не упала, сильно ударившись головой о катящиеся с горы обломки.
Глава 14
- Не может быть! – резко врезался в сознание чужой неприятный голос. – Очухалась?
Мэг поняла, что стонет. Она открыла глаза, и ужас вернул её помутневшему восприятию ясность. Над ней склонились мерзко скалящиеся от злости и пренебрежения лугару.
- А ну, немедленно поднялась на ноги! Удачная находка перед полнолунием. Князь Тигран найдет тебе применение, жертва рока! – один из них грубо поднял её, таща за волосы, и толкнул другому, который так же, не церемонясь, перебросил её через седло и подстегнул псару. Жмурясь от нестерпимой боли, Мэг подняла голову и бросила взгляд на оставшееся в стороне селение, или то, что от него осталось.
- Ральф, Ральф, - беззвучно шептали запекшиеся губы.
- Посмотрим, посмотрим! – вернул её из бессознательного состояния уже другой голос. – Кто ты такая? – кто-то больно ткнул её в грудь.
Её голубые глаза распахнулись, вперившись ненавидящим взглядом в представшего перед ней лугару. О, да, без сомнения это был князь! Его одежда из тонкого шелка, золотые украшения, статная горделивая осанка и властный тон выдавали в нём благородность его происхождения в этом мире. Жёлтые глаза исходили надменным ядом, пригвоздив к полу несчастную жертву. Князь был уже не молод, но и не дряхл. Джафрат-Кир закалил его своей яростью, породив из него свою копию – беспощадного лунного убийцы.
- Меня зовут Мэган! – процедила он сквозь зубы, сглатывая сочившуюся из губы кровь.
- И как попало сюда человеческое отродье? А? С кем ты прибыла сюда?
- Как попала, не знаю, была дома и вдруг раз, и здесь! – дерзко ответила Мэг. – Может, ты мне объяснишь, звериная морда, как я здесь оказалась, в неведении и в полном одиночестве?