- Конечно, папа Белогор, - сдержавшись кивнула она.
Алиса пригладила выбившиеся из пучка пряди расчёской и вышла на балконный парапет вслед за королем и королевой, позади неё шла сестра.
С высоты все гости казались такими крошечными, словно куклы в игрушечном домике. Мужчины одеты в строгие смокинги, женщины в обтекаемых длинных платьях, дети, разодетые родителями не по возрасту, все они сливались для принцессы в одно сплошное пёстрое пятно. В глазах у девушки зарябило от яркого света, отражающегося в хрустальных подвесках многочисленных люстр, к которым она теперь была так близко. Алиса попыталась выцепить взглядом Влада, на её праздник он естественно был приглашён в качестве гостя, а не как страж, однако молодой человек просто затерялся среди толпы. А может быть он опаздывал? Это было бы не плохо, от мысли, что он тоже услышит её речь принцессе становилось дурно. Жених уже и так, наверное, думал о ней бог невесть что, разочаруется ли он в ней окончательно сегодня?
Музыка плавно стихла. Боковым зрением Алиса покосилась на короля Белогора. Тот дотронулся рукой до единственного микрофона. Церемониальная речь, конечно, была заранее написана, выучена, отрепетирована и обязательно согласованна со всеми членами семьи, которые будут ждать своей очереди, чтобы тоже выступить. Однако существует негласное правило: когда один говорит, другие молчат.
Алиса глубоко вдохнула и выпустила воздух через нос, когда король начал свою речь. Сегодня это изменится и говорить будут все.
- Добрый вечер! Мы рады приветствовать всех Вас на нашем празднике. Мы благодарим, каждого, кто нашёл время, чтобы почтить наш дом своим присутствием. Надеюсь, что вам понравятся наши угощения, музыка и развлечения. Как Вы все знаете последние дни выдались для нас невероятно сложными, и мы все безумно скорбим о потере нашего единственного сына, мы благодарны за все соболезнования и продолжаем жить дальше. К счастью, сегодня у нашей встречи радостный повод! Моей дорогой дочери исполняется двадцать лет!
Король в пол-оборота развернулся к ней. В его взгляде читалась любовь и гордость, но Алиса знала, что это всё была игра на камеру, снимающую их речь с соседнего балкона. Однако всё равно выжала из себя улыбку.
- Алиса, я поздравляю тебя с юбилеем! Ты сильная и талантливая девушка. Я не могу понять, как время пролетело так быстро, и как из крошечной девочки, которая всё время сидела у меня на коленях ты превратилась в красивую молодую женщину. Я хочу пожелать, чтобы ты всегда оставалась такой же доброй, щедрой и заботливой, но, чтобы при всём этом ты не была и наивной.
Последние слова отец добавил, шутливо грозя ей пальцем. Все вокруг должно быть приняли это за милый жест, и только Алиса понимала его истинный смысл.
Король кивнул в знак окончания речи, посыпались бурные аплодисменты, во время которых Белогор подвёл Алису к микрофону.
- Спасибо, дорогой отец.
Кроль уступил свое место дочери, и Алиса окинула взглядом публику, она понимала, что её левый глаз начал неконтролируемо дёргается и она с трудом сдерживает истерический смех, но от странноватой улыбки было никак не избавиться.
- Я благодарю тебя тёплые слова в мой адрес, но я думаю, что все здесь понимают, что я их не заслужила. Точно так же, как я не заслужила право считаться первой в очереди на трон.
По залу пробежала волна шёпота, а Алиса оценивающим взглядом посмотрела на родных. Король хрустнул шеей, королева щёлкнула пальцами, а Баяна и вовсе выпучила глаза так словно они вот-вот выкатятся из её орбит.
- Алиса, ты ведь шутишь, верно? - наигранно рассмеялся король.
- Нет. Я не могу править королевством утонувшем во лжи и фальши. И не нужно строить такие глаза, пусть люди знают, что творится за золотыми воротами!
Побелевшими пальцами вцепившись в микрофон Алиса сняла его со стойки и приблизилась вплотную к перилам.
- Я убила своего брата. Принц Богдан погиб по моей вине. Я оставила его. Но я не одна тут такая ужасная. Ни король, ни королева не проронили по сыну и слезинки! Они выместили свою злость на мне! Как?! Бросили меня в тюрьму, где меня избили! Вот такая вот у нас семья! Моя сестра сказала, что лучше бы умерла я, а не он! Может так было бы и вправду лучше, чем терпеть все эти нападки от собственной семьи!
Пока она говорили, никто не смел её перебить. Король, королева и принцесса смотрели на неё стеклянными глазами. Они знали, что Алиса говорила лишь правду и им было стыдно за то, что она рассказала об их жестокости всему миру.