- Я думаю, что тебе не стоило с кем-то соревноваться. Я была бы рада любому подарку, просто порой самые дорогие вещи далеко не самые лучшие.
Алиса вздохнула, снова возвращаясь к мыслям об отце и его словах. Получается, живя той жизнью, которой она жила, Алиса тоже становилась причастна к совершённому им преступлению. Она двадцать лет купалась в роскоши и даже не задумывалась, откуда она берётся.
- Так тебе не понравился мой подарок?
- Понравился, - Торопливо вышла из замешательства Алиса, - Очень красивое кольцо.
- Как-то неубедительно, - Влад забрал из её рук коробочку и захлопнув её положил обратно в карман.
Потеряв дар речи, Алиса молча смотрела на опустевшие ладони.
- Мне оно понравилось, отдай, пожалуйста, - попросила она.
Влад опустил голову и пнул воздух ботинком.
- Мне пора, - он развернулся и направился к выходу, стуча каблуками принцесса помчалась за ним.
- Подожди! Ты так и не сказал мне, когда вернёшься? – она схватила его за локоть и развернула к себе.
- Не знаю, - Раздражённо ответил он, но затем его голос чуть смягчился, - Будь осторожна, пока меня нет.
- Почему ты думаешь, что мне нужно быть осторожной? Это из-за тёмной? Ты тоже считаешь, что она специально втирается мне в доверие?
- Вполне возможно, - Влад качнул головой, - Но тут точно всё не так просто, как кажется. Просто будь бдительна. Мне сейчас нужно уйти, Алиса, прости.
Он развернулся и на этот раз Алиса не решилась его догонять. Это всё было так странно. Раньше у Влада от неё не было секретов. Впрочем, как и у неё от него. Она смотрела на удаляющийся силуэт мужчины, едва сдерживая подступившие к глазам слёзы. Почему у неё складывалось такое ощущение будто он её бросил? Может быть, именно это он и сделал, просто не набрался смелости сказать ей это прямо? Но это несправедливо, он ведь предложил ей стать его женой совсем недавно! Всё должно было быть по-другому!
Из зала доносились звуки веселья, её шутка с треском провалилась. Как только все поняли, что никакого пожара на самом деле нет веселье продолжилось.
Алиса была погружена в собственные мысли, поэтому вздрогнула, когда сзади к ней подкралась Ава, та самая подруга-дворянка, которая положила глаз на её жениха и распустила по всему замку слухи, что они расстались. Слухи ли — это теперь? Алиса была уверенна, что Ава увидела их ссору и подошла к Алисе, чтобы позлорадствовать.
- Я не хочу сейчас говорить, - холодно отрезала принцесса.
Ава протянула ей платочек, чтобы утереть слёзы, но девушка отказалась. Не хотела брать ничего из этих идеальных белых рук. Ава быстро убрала платок, теперь она перестала прятать триумф с лица.
- Бедная девочка, - Пропела она, — Он недостоин тебя. Тебе нужен парень, который будет тебе верен.
- Что ты сказала? – Алиса подняла на неё покрасневшие глаза, тушь безнадёжно размазалась по половине лица.
- А вы разве ссорились не из-за этого? – невинно пожала тоненькими плечиками дворянка.
Алиса хотела что-то ответить, но думала слишком долго, поэтому Ава продолжила:
- Ева по секрету рассказала мне, что они встречаются. Кажется пару месяцев, может даже больше, не знаю, она такая скрытная. Он уже давно ищет повод, чтобы уйти от тебя так, чтобы ты не попросила отца выгнать его из замка.
В груди Алисы разверзлась дыра, которую невозможно было залатать ничем. Ава пускала мерзкие слухи обо всех, в том числе и о самой Алисе сколько она её вообще знала. Но что, если она не всегда только врала? Тогда это бы всё объясняло. Его резкую холодность, то, что она забрал кольцо, его решение внезапно уехать.
Но почему он так с ней поступил? Влад был красивым, двадцатитрёхлетним юношей, у которого с самого момента появления в замке не было отбоя от поклонниц. Они буквально висли на нём, но он сам подошёл познакомиться к Алисе. Она помнила их первую беседу в саду, он не понял, что она принцесса, а Алиса призналась в этом лишь в конце разговора.
У девушки никогда не возникало даже мысли, что он может встречаться с ней только из-за её статуса. Он никогда ничего у неё не просил, напротив всегда отказывался, когда она или её отец что-то ему предлагали. Даже королю он сразу понравился, а он ведь разбирался в людях.