Вскоре принцесса подошла к лесному домику. Алиса постучала в окно и через минуту Дедослав вышел на улицу. Сегодня он выглядел даже более старым, чем обычно. Его длинная борода стала ещё более жёсткой и спутанной, на лице прибавились морщины, всё тело его поникло, стало ещё сутулее.
- Дедушка, ты в порядке? - Алиса сразу же позабыла все свои обиды. Ей было больно видеть, как старику стало сложно передвигаться.
- Все в порядке, я просто стар, девочка. И чем ближе ты к наследованию силы некромантии, тем быстрее годы нагоняют своё.
- В смысле? Ты умрёшь, если я стану некромантом?
- Нет, дорогая. Просто сила моя уже не один десяток лет замедляла процесс моего старения, теперь всё возвращается. И после того, как ты переймёшь силу у меня я стану обычным дряхлым старичком и просто буду доживать отведенное мне природой время. Но не печалься, услада глаз моих, я слишком долго живу на этом свете, смерть для меня будет заслуженным покоем.
- Но... - Алиса не знала, что ещё можно сказать. Ей казалось, что Дедослав был ещё не так уж и стар, но она не собиралась бросать его, когда он станет беспомощным. Она только обрела дедушку и хотела провести с ним, как можно больше времени, но мысль, что он умрёт от того, что передаст ей свои силы стала бы для неё невыносимой ношей. И ведь ей придётся жить с этой ношей ещё долго.
- Смирись, Алиса. Жизнь одних подходит к концу, а у других только начинается. Ты поймёшь, что я чувствую, когда у тебя появятся собственные дети.
Алисе показалось, что Дедослав стал более живым и даже улыбнулся ей, но затем он снова превратился в того дряхлого старикашку, который предстал перед ней сегодня.
- Ты ведь пришла потому, что больше не можешь ждать? Я знаю, что ты преодолела предыдущий этап, я это почувствовал. И я чувствую, что ты действительно готова прочесть книгу и пройти последний этап обучения. После этого обе части твоей души будут уравновешенны, баланс между ними дарует тебе неописуемую силу. Я думаю, что ты готова, но что скажешь ты?
Время словно остановилось, Алиса чётко осознала, что от её слов будет зависеть будущее, скорее даже вся её жизнь. И когда она это произнесёт, пути назад уже не будет.
- Я готова. Время книге мне открыться, а мне принять мою судьбу.
Дедослав молча ушёл в дом, а через минуту вернулся с книгой в руках. Он медленно вытянул дрожащие руки, протягивая книгу Некромантии Алисе. Когда девушка уже забрала книгу из его рук, старик тихо, но отчётливо сказал:
- Мир мёртвых, Алиса, куда богаче чем мир живых. Ты должна это чётко осознать, число умерших всегда будет в миллионы раз превышать число живущих на этом свете. И с течением лет их преимущество будет только увеличиваться. И никогда ты не сумеешь уравновесить эти весы. Уж так полагается, дорогая.
Алиса раньше никогда об этом не думала, но теперь осознание этого её ужаснуло. Человеческая жизнь не вечна. Клара сказала верно. Человеческая жизнь имеет цену, только пока её у него не отняли.
Её рука сама потянулась к обложке книги. С тех пор, как она держала её в руках многое изменилось. Теперь она чувствовала, что книга была обтянута настоящей кожей. И судя по тому, каким знакомым холодом она отдавала, кожа эта принадлежала не животному. Она была человеческой. Страницы книги, абсолютно каждый её лист был пропитан кровью, хотя глаза её это и не подтверждали, она это чётко ощущала.
Омерзение, которое испытала Алиса заставило её отшвырнуть книгу в сторону, но уже через секунду она поняла, что сделала это лишь в своей голове. На самом же деле всё было наоборот. Девушка впивалась глазами в каждую строку, выведенную на страницах. Теперь она понимала каждое слово. Каждое выведенное кровью слово. В книге не было инструкций о, том, как стать некромантом, но в ней её предшественники рассказывали свой опыт. Рассказывали о том какие обряды проводили, сколько жизней сгубили. Некроманты были не просто бездушными, они были словно посланниками самого дьявола. Кровь, смерть, жестокие пытки и убийства, это было для них повседневной рутиной, а для кого-то развлечением. Алиса пыталась оторвать взгляд от книги, но это было выше её сил. Последним писавшим в книге был её дедушка. Дедослав был далеко не таким невинным, каким казался. Кровь буквально лилась с его рук, смерть и боль радовали и услащали его чёрствое сердце. Наконец девушка сумела захлопнуть книгу. Она не собиралась уподобляться им, но всё же было кое-что ещё. То, ради чего она все это затеяла.