Клара понимала, что она королева и не должна показывать такое поведение на глазах у своих стражей и главного королевского советника, однако волнение за Алису взяло верх и она побежала за ней, решив, что поддержание её репутации никак не важнее подруги. С ней может что-то случится, а вот королева тёмных никогда не будет обязана объяснять подчинённым своё поведение.
Из-за секундного промедления она заметно отстала от принцессы, и та скрылась из её поля зрения. Клара прибавила темп, когда услышала голос Алисы.
- Это ведь был ты?! - крикнула она кому-то.
Клара на секунду остановилась и обернулась. Машины всё ещё стояли и ждали возвращения королевы. Они, наверное, видели её из окон, а может она была уже слишком далеко, чтобы они могли рассмотреть, что она делает.
Клара последовала за голосом Алисы. Она забежала в густо разросшийся лес и проскользнула мимо высоких елей. Алисы там уже не было.
- Алиса! - позвала она.
- Клара! Я тут! - послышался голос из далека.
«Да как она так быстро бегает?» - Взбесилась Клара, - «Может это я так медлю из-за сомнений?».
Она снова обогнула высоченные ёлки. Неожиданно, Алиса выскочила прямо на неё из-за соседнего дерева. Глаза у той были бешенными, словно она привидение увидела.
- Что?
- Я видела его! Он стоял у одной из елей. Я последовала за ним, но он убежал.
- Да кого ты видела?! – не выдержав крикнула на неё Клара.
- Того кто пытался убить меня. Он ещё назвался Клавдием!
- Клавдий мёртв! - Неожиданно для себя, Клара крикнула на Алису с такой силой, что та даже вздрогнула, но затем она спохватилась и понизила голос, - Зачем ты побежала за ним? Этот человек пытался тебе навредить! Он может закончить начатое сейчас.
- Тогда это был сон. Я и сейчас не уверенна, что он был реальным.
- То есть ты побежала за своим глюком? Ладно тебе Алиса, пойдём, - Клара взяла её за руку и попыталась увести, но та резким движением вырвала руку.
Клара сердито посмотрела на неё, хотя она и не верила ни единому слову девушки её всё же пугала возможность находиться в глухом лесу, в окрестностях которого может бродить какой-то незнакомый мужчина. Алиса тем временем осматривалась по сторонам и прислушивалась. Клара тоже заострила уши. По близости никого не было. Но если Алиса действительно сказала правду лучше уж уйти сейчас, чем когда он вернётся.
- Поговорим в .., - Клара не успела договорить, Алиса направилась глубже в лес.
- Алиса! Уходим! Это приказ! - настойчиво и грозно произнесла она.
- Я не пойду с тобой, ты мне не веришь! А я права!
***
Алиса сидела в автомобиле и смотрела в окно, погруженная в свои мысли. Она наблюдала за тем, как медленно удаляется всё дальше и дальше от своего дома. Замок Света стал местом её взлётов и падений, счастья и горя. Но он был её единственным домом. Как она не понимала этого раньше? И она безумно хотела остаться, но знала, что сейчас нужна Кларе.
Алиса чуть не подскочила со своего места. Она несколько раз моргнула, чтобы убедится, что это правда. Огромный мужчина с длинной белой бородой. Он был одет в парадный костюм и мантию. Он протянул ей тот злополучный бокал на балу! Он пытался убить её во сне! А может это был и не сон... Клавдий! - предыдущий тёмный король. Если верить Кларе он был очень опасен.
Старик поманил её за собой и скрылся в лесу. Тут Алиса поняла, что должна разобраться в этом сейчас или никогда. Судя по записям в дневнике, они с Кларой ещё для чего-то нужны, значит он их не тронет.
И вот Алиса уже выскакивала из машины и мчалась в след за мужчиной. На секунду она затормозила, Клара следовала за ней. Отлично. Одной идти было совсем страшно, а с ней всё всегда было под контролем. Она продолжила бежать, Клавдий ждал её за одной из елей. Он стоял к ней спиной, и она увидела на его мантии инициалы «К.Е.», вышитую золотыми нитями. Всё, как и говорила Клара. Его костюм выглядел в тысячи раз дороже любого её наряда или наряда её родителей. Он явно знал толк в роскоши.
- Это ведь был ты?! - воскликнула она.
Клавдий медленно обернулся, неожиданно Алиса поняла, что его глаза имели слишком бледную радужку. Они были почти белыми, чёрный зрачок от этого казался просто огромным. Его кожа была бледна, словно он был трупом. И на секунду она так и подумала. Она видит мертвеца, но в следующий миг перед её глазами предстал статный мужчина в годах.