Наконец демон недоверчиво сказал:
— Надо же… живой…
И захохотал так, что у меня заложило уши.
— Почему я не должен быть живым?
— Потому что недавно был мертвым, — улыбаясь, ответил демон. — Я и ушел, решив, что все бесполезно. Но ты сильный. Сильнее, чем я думал. Хотя, чему я удивляюсь…
— Мертвым?
— Конечно! — ухмыльнулся зубастой пастью демон. — Мертвым и холодным, как эти камни. Точнее, не ты, а тело, в котором ты сейчас находишься. Меня за тем и позвали, чтоб я украл тебя у смерти и поместил сюда.
— А чье это тело? — спросил я и вдруг понял, что у меня свежий шрам на виске.
— Какая тебе разница, — последовал ответ. — Теперь — твое! Ну ладно, погиб один парень из магического клана. Но погиб не очень, тело почти целое… вот оно тебя и приютило… с моей помощью, хахаха!
— Какой еще клан? Что вообще происходит? Где я? Кто ты, наконец?
— Я — Баир, — важно сказал демон. — Призвать меня сюда стоит больших трудов. И еще больших стоит попросить что-то сделать… и тем более попросить перенести душу из человека другого мира в новое тело. Жаль, человек, который все это затеял, сейчас мертв. Мертв настолько, что даже я бессилен…
— Объясни мне! Пожалуйста! — взмолился я.
Демон ухмыльнулся.
— Скоро ты все узнаешь… даже узнаешь, кто ты. Если не умрешь, конечно. Второй раз за час. Оживлять тебя снова я не буду, надоело. Да и тот, кто убил призвавшего меня и ждет сейчас, чтобы я ушел, знает, как уничтожать тела… так что вспоминай то, что ты умел раньше. Задолго до той жизни, в которой ты дрался для развлечения толпы.
Демон поводил в воздухе огромной лапой, нарисовав непонятный горящий знак — перечеркнутую пентаграмму. Она повисела секунду и растворилась без следа. Потом он что-то произнес на непонятном языке.
— А теперь мне надо вернуться в свой мир. Я отойду подальше, чтобы не обжечь тебя. Иначе будет глупо.
Он пошел обратно за холм, но по дороге оглянулся.
— Кстати, если тебе интересно, сегодня я тебя не только оживил, но и убил. Это я вложил силу в твоего соперника… Надеюсь, он не окончит дни в психушке, хотя, скорее всего, так и случится… Хахаха!
Баир скрылся за холмом, и через секунду над его вершиной взвилось пламя и меня ударил порыв горячего ветра. Демон вернулся домой.
Где я нахожусь и что со мной случилось, он объяснить отказался. Но хотя бы оживил, спасибо и на том. Нет, спасибо отменяется — я вспомнил его слова про наделение противника нечеловеческой мощью…
Если подвести итог, то получится вот что. Я нахожусь в другом мире, где правит магия. Кто-то призвал демона, обладающего огромными возможностями, чтобы он оживил меня в теле недавно погибшего человека…
Но до этого обратился к демону с просьбой меня убить, что тот и сделал, наделив моего противника на соревнованиях звериной мощью. Человека, просившего демона, тоже кто-то убил, и скоро может убить меня — кому-то в этом мире я сильно мешаю.
Как не позволить ему это сделать?
Оружия у меня нет, а голыми руками много не навоюешь. Не полезут ко мне драться на кулаках, точно не полезут.
Надо убраться с этого чертового камня, где-нибудь спрятаться посмотреть, кто придет и дальше действовать по ситуации.
Но я не успел.
Сверху, откуда-то с самого неба, послышалось хлопанье крыльев. Я поднял голову, спрыгнул с камня и откатился в сторону, потому что обладатель крыльев, оскалив пасть, пикировал прямиком на меня.
Летучая мышь черного цвета, только увеличенная в сотню раз. Мерзкая поросячья мордочка и такие клыки, что запросто перекусят пополам.
Но сейчас чудовище промазало, чуть не врезалось в землю и взлетело обратно, чтобы снова попытаться меня сожрать.
Радость была одна — силы, скорости и рефлексов я не потерял. Кувыркнулся с камня, чуть ли не сальто сделал, а потом вскочил, готовый сражаться.
Все со мной. Я по-прежнему могу схватить любого человека, а потом швырнуть его через весь ринг, или ударить ногой так, что противник будет час валяться в нокауте.
Если, конечно, его душой не завладел демон, услужливо подсказала мне память. К тому же сейчас мне предстоит сражение совсем не с человеком.
Летучая мышь сделала второй заход — и снова промазала, на этот раз почти зацепив меня когтистой лапой. Мозги у твари немного соображали. Делать выводы из ошибок она явно умела.
Я, правда, тоже умел анализировать ситуацию. Увы, размышления меня не порадовали. В лучшем случае я героически погибну, нанеся противнику небольшой урон. Весовые категории с мышкой у нас разные, а клыков и когтей у меня нет вовсе.