Я нахмурился, вспомнив лгунью Тан и черноволосую хвостатую Жрицу, которая взбесила меня до невозможности:
- Не будет мира, Остан. Жрецов нужно истребить.
Старый маг почтительно склонился, словно не слыша одобрительных шепотков:
- На всё воля Императора.
Я нахмурился и обеспокоенно взглянул на дядю.
Ему было паршиво. Причин, разумеется, было множество, но мне казалось, что основная - Кин.
Император напивался. Вот сейчас, глядя на Остана, он явно пытался сообразить, о чём речь. Это плохо...
- Нужно укрепить позиции на фронтах и не отдать больше восстанию ни пяди земли. И, конечно, найти союзников. Что делать со Жрецами, мы решим, когда они будут у нас в руках. Совет окончен, - наконец выдал дядя, после чего снова впал в задумчивость. Маги, понимающе переглянувшись, вышли. Я нагло остался.
- Дядя, надо поговорить.
- Сгинь.
- Не дождёшься. Считай, что я "твой белочко". Надо поговорить!
- О чём?
- О тебе. Прекрати.
- Что?
- Пить.
- Я не пью.
- Я вижу, ты не пьешь. Ты выпиваешь! Дядя, хватит. Не вини себя.
- Если б не та девчонка, иш Рантон, я б её убил...
Я вытаращился на него:
- Спятил?! Я тебе о потерянной Империи, а ты мне о Жрице?!
- Сгинь.
Я грязно выругался, но было очевидно, что разговаривать с дядей бессмысленно. Демоны!!! Рыкнув, я двинулся прочь, но меня догнал странный, безжизненный голос дяди:
- Если нечем заняться - вали в подземную Школу Преображающих и постарайся там разобраться. Ученики эвакуированы, но мы ещё удерживаем подступы. Встреть там Жрецов, - бросил Император. Я поморщился, но спорить не стал. Уже у входа меня догнал голос дяди:
- Не суди меня пока что. Ты меня поймешь!
Фыркнув, я вышел, резко захлопнув за собой дверь.
Тан
- "Не суди меня..." Сит, а не многовато пафоса?
Правящий откинулся в кресле, снова вытирая с лица кровь:
- Самое оно, - фыркнул он довольно. Я прищурилась:
- А Император не вспомнит, что было?
- Нет, конечно! А провал в памяти спишет на перепой, так что не переживай.
Я ухмыльнулась, походила по комнате кругами и сдалась:
- Сит, ты можешь мне объяснить, что ты задумал?
На губах парня заиграла подозрительная ухмылка:
- Тан, ну пошевели извилинами! Как думаешь, я что, зря именно так строил разговор? Наш мальчик скоро влюбится в Жрицу!
Я впала в ступор.
- Сит, это ты так прикалываешься?
- Тан, не тормози. Это банальная логическая задача, по мнению предков, примитивная. Смотри: у нас есть своя девочка, у которой многовато жизненных сил, и мальчик, который презирает таких, как эта девочка. И он, и она создают проблемы мне. Что делать? Либо убить, либо посадить, либо отвлечь. И я знаю, чем их можно занять!! Ты ж мне поможешь в их сознание влезть, правда?
- Ну, не знаю, это как-то...
- Тан?
- Да, помогу! Правда, мне Жрицу жалко, такое счастье, как наследничек, да ещё и помимо воли...
- Тан, эта Жрица - Ханнарра.
Я впала в ступор.
- Эм, Сит, они же совсем не пара, там даже ментальное внушение не поможет...
- Тан, и маги, и Жрецы едины в одном: для них запретное - сладко. Знаешь, о чём они думали, сражаясь? О том, как друг друга убить. Но их тела так не считали... А тело, кто б там что не говорил, имеет куда большее значение, чем разум. Оно решает за нас, кем бы мы ни были.
- Глупости, - зло бросила я. Сит насмешливо вздёрнул бровь:
- Правда? - и в моей памяти тут же всплыла на диво живая картинка: высокие витражные окна, большой зал, луна за окном, длинный стол, бокал с вином, зажатый в тонких бледных пальцах, и дикое желание. Я обиженно покосилась на Правящего:
- Сит, из тебя такая сволочь вырастет!!!
Паренёк фыркнул в ответ:
- Всё может быть, но суть в другом. Тан, поверь, я же вижу, как этим пользовались предки! За человека, пусть самого разумного и логичного, на самом деле решают три вещи: комплексы, амбиции и инстинкты. Поверь, прокатит!
- Ладно. Но мы что, будем под каждого сильного мага Жрицу подкладывать?
- Зачем? Насчёт других у меня иные планы...
Я только фыркнула, подошла к стене и прижалась к ней спиной.
"Сомневаешься, Хозяйка? Зря. Всё получится, я помогу!"
"Эта война кончится?"
"Да, если ты захочешь..."
Я улыбнулась и глянула на Сита:
- Итак, мы с тобой работаем сутенёрами-сводниками?
- Типа того.