Её тело начало дёргаться в конвульсиях, но серые глаза неотрывно следили за мной...
- Хватит!!! - раздался вдруг вопль, и я увидел, как маленькое тельце метнулось наперерез магической пытке. Вздрогнув, я придержал заклятье...
На меня смотрели бездонные детские глаза, полные слёз. Девочка рухнула передо мной на колени, ей было больно, но она упрямо привстала, закрывая мне траекторию:
- Пожалуйста, не надо... прошу!!!
Мальчишка, до того потрясённо взиравший на происходящее, кинулся вперёд и попытался оттащить подругу. Куда там! Девчонка резко вырвалась и, глотая слезы, дыша с трудом, прошептала:
- Не надо, пожалуйста, не надо, Хозяин! Пожалейте, мы от вас зависим...
Кажется, она хотела сказать что-то ещё, но её скрутил кашель. Я вздрогнул, и голова взорвалась болью. Боги... Что я натворил?!
Чувствуя, как холодный ужас плещется в груди, я медленно подошёл к лежащей Жрице. Из её носа тоненькой струйкой стекала кровь, она была бледна, как недавно виданная нами нечисть, а непривычно короткий хвост конвульсивно подёргивался.
Медленно, всё ещё надеясь, что всё это - дурной сон, я наклонился к Жрице...
Девчонка с испуганным криком метнулась мне наперерез. Она обняла Жрицу, стараясь прикрыть её телом, и начала только покачивать головой. Я протянул руку, чтоб отстранить её, но меня резко оттолкнули волной непонятной Силы. Дорогу мне заступил мальчик, глядя исподлобья змеиными глазами. Что за?...
- Не с-с-смей к ним прикасаться, ур-родец-с-с! - выдохнул он, и по его коже поползли узоры, чем-то подозрительно напоминающие руны, красующиеся на коже Жрицы. Да быть не может...
- Тихо, - неожиданно ворвался в нашу перепалку хриплый, усталый голос, - Вы ведёте себя, как идиоты! Хватит орать, а?
Я печально хмыкнул и требовательно заглянул в глаза юному Жрецу:
- Отойди. Я не трону её.
Парень поморщился, но тут его осторожно обвил хорошо знакомый мне хвост.
- Отойди, ма онн. Спасибо за заботу.
Маленький Жрец выругался, выражая своё отношение к происходящему, но покорно отошел, оттащив за собой и девочку.
Теперь я смотрел в её глаза. Не серые, чёрные. Нереально красивые...
- Прости...
- За что? Я - Жрица, ты - маг... Всё правильно! Повезло, конечно, что мы не довели дело до конца, а то Клятва обоих прикончила б...
Я только кивнул, задумчиво разглядывая её. Мне в голову пришёл вдруг слегка неуместный вопрос, и не задать его было выше моих сил:
- А сколько тебе лет?
Жрица уронила челюсть:
- Это что, прикол? У женщин вообще такие вещи не спрашивают!
Я улыбнулся, глядя, как нервно задёргался её хвост. Это так забавно!
- Э, да ты стесняешься своего возраста! Почему?
- Да пошёл ты...
Я рассмеялся. Отлично! Если ругается - значит, в норме! Девчонка малость ошалела, глядя на ржущего меня. Воспользовавшись тем, что она не сопротивляется, я подхватил её на руки и надёжно зафиксировал. Её хвост привычно обвился вокруг моей ноги, а голова легла на плечо.
- Решил поработать верховым ящером?
- Да, будем считать это моральной компенсацией! Дети, потерпите, ещё немного пройдем - и привал...
Шли мы молча, видимо, каждый думал о своём. Лично я заново осмысливал ситуацию. Итак, что мы имеем? Мальчик явно врождённый Жрец Змея, то есть, можно сказать, что он уже мёртв. Но девочка... Она маг, причём, в отличие от друга, сильный. Зачем она приняла Благословение? Нужно будет спросить. Потом, в неформальной обстановке. Пока у меня на руках двое боевых Жрецов, с одним из которых я связан Клятвой, нарываться - глупо. Потому поиграем в доброго дядю, заодно хвостатая ко мне привыкнет - проще будет потом ужиться. С этой мыслью я наклонился и слегка лизнул её в ушко. Ну, нравится она мне!
Девчонка фыркнула и повела хвост вверх. Не дожидаясь продолжения, я ловко сгрузил её на землю:
- Всё, привал!
Девочка смущенно помялась и выдала:
- Мне в туалет надо!
Жрица поморщилась:
- Отлично!.. Я - с ней, ты - с ним! Так сказать, мальчики и девочки налево, но по очереди!.. Ненавижу детей!
..Маленькие Жрецы дремали, надёжно укутанные заклятьями, я честно притворялся, что сплю, наблюдая за Ханнаррой. Нет, я всегда знал, что они больные, но чтоб настолько...
Лёжа на спине, как громадный зверёк, она игралась с кончиком собственного хвоста! Учитывая нереальную гибкость нечеловеческого тела, выглядело это потрясающе, потому я перенастроил ночное зрение (чтоб не мешать детям, магический светляк я убрал) и повернулся, чтоб было лучше видно. Зря - она тут же насторожилась и глянула на меня.