Одно хорошо, послушались они мгновенно...
Маги сомкнули ряды, а я сконцентрировался, собирая волю в кулак. Это заклятие я должен вспомнить...
Лэан, мой старый друг и один из сильнейших боевых магов, повернулся ко мне, приглядываясь - и вплёл свою силу в заклятие. Светоч, солнечное проклятие, смертельное для всех ночных, начало медленно расплываться над нашими головами. Невольно мелькнула мысль: только бы Хан успела уйти...
... Светоч убил около шестидесяти противников и разогнал остальных. Мы с Лэаном зафиксировали заклинание, чтоб оно действовало слабее, но постоянно, на манер щита. Я отдал приказ о полной эвакуации. Глупо сражаться с ними здесь, под столицей, рядом с Храмом! Дядя не понимает: нужно заманить их на юг, к тёплым солнечным дням, в древние владения магов! Их главное оружие - духи, дикие, как всё их племя! Хан помогла мне понять, кто они, осознать, что они из себя представляют. И я знаю, как их одолеть, но для начала нужно обезвредить Киннирру, Сииттирра и Тан - не знаю, из какой она Ветви.
И ещё я знаю, что одну Жрицу я никому не позволю тронуть. Я оставлю её только для себя...
Прошли целые сутки, в Школе осталось только два десятка магов, которых язык чесался назвать смертниками - и я с ними.
- Сан, - сообщил Лэан, лениво выпуская изо рта вонючий дым, - Тебя роняли в детстве, причем с верхней башни твоего дворца и башкой об тот мерзкий фонтан в виде непорочной Лассины. Я же сказал: Светоч пару часов я подержу, а больше и не надо! Валил бы ты отсюда.
- Лэн, дыми молча, а?
- Что, надеешься, что вернётся?
Вот укурок бесов...
- Кто?
- Твоя хвостатая?
- Это не мои проблемы.
Лэн выпустил дым - и заржал, как хитти, на которых ездят южане:
- Сан, не пудри мне то, что птички несут! Ты повёлся, как ребёнок, на банальную бабью хитрость, а она не воспользовалась шансом тебя прибить! Похоже, запахло историей в стиле слезливых русалочьих баллад, друг мой!
Я поморщился:
- Лэн, ты - свинья.
- А ты - благословенный богом праведник. Доволен? Так что там с хвостатой?
Я пожал плечами:
- Слезливая баллада, только по-жречески.
Лэн улыбнулся:
- Да ладно! Я уже приказал от твоего имени, чтоб девчонку, если что, просто поймали.
- Как мило. С каких это пор ты решаешь за меня?
- Друг мой, ты просто не сказал этого вслух, но я-то дорожу своими людьми! Если кто-то что-то с ней сделает, ты ведь убивать начнёшь. Я прав?
- Кури уже молча... - начал было я, и в этот момент Светоч дрогнул. Что за?..
Лэн насмешливо вздёрнул бровь и медленно вдавил окурок в пепельницу.
- Кажется, пожаловал наш старый друг...
Я прикрыл глаза - и тоже ощутил его ауру. Кэрр...
Это давняя история. Некогда нас было трое - я, Лэн и Кэрр. Мы были друзьями и доверяли друг другу - ну, насколько это вообще возможно для чистокровных магов из могущественных семей, выросших при дворе. А потом... Я криво улыбнулся:
- Ну, что? Встретим приятеля со всеми возможными почестями?
- Он не один...
- Да чую я!
- Ты не понял. С ним - Жрица. Угадай, какая?!
Я замер. Не может быть...
Глаза застелила пелена ярости. Вот как, значит? Что ж, за ней не пришлось даже бежать... Нужно попытаться ослабить действие Светоча на неё так, чтоб она смогла блокировать...
Я начал уже перестраивать заклятие, когда его структура дрогнула - её пытался кто-то разрушить. И я, кажется, догадываюсь, кто эта сволочь...
Он вгрызался в мои чары, и на его стороне были два фактора. Во-первых, он маг, а Светоч реагирует только на детей Ночи, во-вторых, ему не пришлось больше суток поддерживать мощное заклинание.
Я, конечно, посопротивлялся ради приличия, но итог был предсказуем - Светоч рухнул.
Хорошо, что большинство людей мы увели...
- Лэн, я возьму Кэрра, а ты пообщайся с учениками, идет?
- Почему тебе - всё самое сладкое?
- Потому что я старше на три дня!
- Удачи, друг. Вдруг что - кричи.
Я только улыбнулся на прощание.
Бесы... А я не верил... Она - с ним?!
Что ж, друг мой. Теперь ты не просто умрёшь. ТЫ - СДОХНЕШЬ!!!
- Кэрр, отвлекись, пожалуйста. Эта девочка - не твоя, и вообще, трупам развлечения ни к чему. А ты, друг мой - труп! Убери от неё руки!! - пропел я. Хан подняла на меня глаза - совсем больные, какие-то отчаянные, и мне показалось, что это не притворство. Я видел у неё такой взгляд тогда, в подземелье, когда она вновь переживала кошмары прошлого. Что этот урод с ней сделал?!
Мягкая магия обняла девушку и отстранила от Кэрра. Мимолётом я прощупал её на предмет магического потенциала - и нашёл! Боги, да её дар почти идентичен моему! Как такое возможно?! Но, как бы там ни было, мне это на руку! Осталось устранить одно маленькое недоразумение...