- Братик, а ты знаешь, что это психотропное пойло не запретили только у демонов?
- Я в курсе, но от него у меня проходит мигрень. Забавно?
- Не очень... Эти твари выпили из тебя все соки!
- Сан, брось, мы оба знаем, дело не в них. Проблема серьёзней, и, по моим самым скромным подсчетам, я проживу ещё полтора месяца. Может, меньше... А потом - мне нужен преемник, который обо всём позаботится потом. И я его выбрал. Интересно тебе, кто это?
- Да, любопытно, до чего ты додумался после этого пойла!
- Этот человек - ты!
Я хмыкнул, покачал головой. На всякий случай подождал, пока Сит признается, что пошутил - не дождался. Захохотал, допил плескавшуюся в бокале мерзость.
- Брат, ты - чокнутый.
- Нет, я - Правящий, а мы все немного больные.
- Ты предлагаешь мне, магу, возглавить государство Жрецов?
- Магов и Жрецов, братик. Неужели тебе война не надоела? Не хочешь мира, спокойствия... власти, наконец?
- Сит, это безумие...
- Правда? Сейчас на твоей магии блок, и ты в моей полной власти. Но, если ты согласишься, я передам тебе часть своей силы, назову тебя преемником - и все Дети Ночи будут твои. Не откровение, что маги тоже пойдут за тобой. Ты станешь залогом мира!
- Сит, я не предам дядю. Хватит уже лжи в нашей семье! Жрецы - наши враги, Сит. Так было - и будет.
- Что ж, как знаешь. Но я могу предложить тебе не только власть, братик. Я могу предложить тебе жизнь.
- Хочешь - убивай! Я не боюсь.
Его глаза странно полыхнули, и что-то в нём неуловимо изменилось. Это больше не был мой маленький братик. Передо мной возник один из тех монстров, которых до дрожи боялись даже демоны. В кресле напротив сидел Правящий...
- При чём тут ты? Я о другом... Давай с тобой кое-что посмотрим, братик. Небольшое представление. Глянь...
Ситттир махнул рукой в сторону камина, и в пламени начала медленно проступать чёткая картинка. Хан?!
Вскоре я мог не только видеть происходящее, но и слышать голоса. Моя девочка разговаривала с какой-то симпатичной блондинкой, судя по всему, той самой Тиннинной.
- ...Моя вторая ипостась. Богиня за что-то наказывает меня, но я не понимаю, за что!
- Ну, вообще стоило б попросить Верховную, чтоб она поговорила с богами и узнала точную причину, но... Я могу предположить.
- Говори уж! Ненавижу быть беспомощной!
- Эм... Хан... Как ваша богиня относится к любви и её последствиям?
- Это ты о том, что я спала с принцем? Но это не запрещено, нам дана полная свобода, лишь бы ублюдков не плодили...
Вздох. Пляска пламени.
- Верно. Но, видишь ли, ты беременна, и ребёнок - маг...
Я застыл, глядя на отсветы пламени. Так вот откуда сила, идентичная моей! Мой ребёнок...
- Бес раздери!!! Вот только этого не хватало!!! - выругалась Хан, выходя, наконец, из ступора, - Как?!
- Ну, тебе виднее, честно говоря...
- Разумеется, богиня в бешенстве! Тин, дай-ка мне красное зелье, будь добра.
- Эм... Хан, я ничего не хочу сказать, но дети - это счастье. Я знаю сотни женщин, которые страдали, избавившись от ребёнка, и ни одной, которая б сожалела о том, что он родился...
- Оставь свои нравоучения! Знаешь, что со мной будет, если я его рожу?! Я лишусь сил, я стану никем! Дай мне зелье, девочка!
- Как знаешь. Сразу после его приёма лучше прилечь - будет больно.
- Знаю, проходила, - бросила Хан равнодушно, хватая пузырёк.
Не отрываясь, я смотрел на багровые отсветы в плещущейся жидкости. Я видел такой. Однажды. В руках моей матери...
Холодная ярость поднялась волной в душе. Я повернулся к мерзкой твари, живущей теперь в теле моего брата. Он пил, задумчиво глядя в огонь.
- Помнится, ты клялся, что с твоим ребёнком так не поступят, - бросил он лениво, - И я помогу тебе сдержать одну клятву - в обмен на другую.
Я повернул голову. Хан в огне уже вошла в свою комнату, подошла к кровати...
МОЙ ребёнок...
- Я сделаю всё, что ты прикажешь, клянусь силой. Верни мне магию!!!
- Правильный выбор, - промурлыкал Правящий насмешливо, и в следующую секунду я почувствовал, как мой дар возвращается. Не медля ни секунды, я создал направленный телепорт...
Хан
Я поудобней устроилась на кровати и секунду помедлила, прикрыв глаза. Помнится, три года назад моя знакомая утверждала, что это сложно только в первый раз.
Врала.
Хватит тянуть! Поморщившись, я поднесла бутылку ко рту...
- НЕ СМЕЙ!!!!
Порыв магии выбил посудинку из моих рук и ударил об стенку. Я потрясённо смотрела, как моя свобода разбивается сотней крошечных осколков. Полюбовавшись на разлившееся зелье, я повернула голову к нему: