Я шла и смотрела по сторонам. Настроение медленно опускалось уровня подвалов. Зачем я вообще сюда пришла? И так ясно, не увижу ничего хорошего. Больно смотреть на людей, орков, даже эльфов, скованных, связанных, с пустыми глазами. Девушки, девочки, женщины, молоденькие мальчики, красивые, идеально тренированные молодые танцоры - тут были представлены постельные игрушки на любой вкус. Были и боевые рабы, и многоцелевые... Продавцы не жалели выражений, порой похабных, восхваляя товар, и поглядывали на меня, словно прицениваясь. Особо их привлекал блеск ошейника на моей шее. Если б не охрана, меня б точно порвали на клочки, пытаясь захапать такое сокровище...
Я усмехнулась, когда из передо мной, словно из воздуха, вырос красивый золотоволосый эльф с юным лицом и добрыми глазами. Он склонил голову, с восхищением глядя на меня, и пропел:
- Какой милый цветок расцвёл ныне в нашей скромной обители! Вы прекрасны, миледи, и в вашем взоре - вольный ветер степей и острые шпили гор. У Вашего хозяина замечательный вкус.
Вот сукин сын! Я по-кошачьи оскалилась:
- Не сомневаюсь, милорд! Меня его вкус тоже вполне устраивает... а позволено ли мне спросить, с кем я имею честь разговаривать?
Ответный оскал:
- Я - лорд Распорядитель, миледи. Сегодняшнее небольшое представление полностью организовано мной, и я же пригласил сюда почтенных торговцев. Надеюсь, юная леди, вам понравится зрелище - я приложил для этого все старания. Не откажите мне в любезности, составьте мне компанию в моей ложе.
- Простите, милорд, но это невозможно. Как же я смогу поучаствовать в торгах, побродить среди товара?
В ласковых очах впервые мелькнуло нечто, смутно напоминающие настоящие эмоции:
- Миледи, боюсь, вы не сможете ничего купить без позволения на то...
- Хозяина? Разумеется! Он дал согласие на любые мои приобретения, клянусь его властью!
Камень на ошейнике вспыхнул, подтверждая мои слова. Эльф выпучил глаза - ха! Я б тоже удивилась!
Вежливо улыбнувшись, я осторожно оттерла доброго блондинчика в сторону плечом. Скоро Эррару донесут, чем я тут занимаюсь, и мало мне точно не покажется...
Дёрнув плечом, я медленно пошла вдоль рядов, выбирая. Толпа гудела, как растревоженный улей, играла музыка - начинался так называемый Большой Торг, известное всему миру шикарное шоу, которое проводится каждую неделю в нескольких городах мира. На любой Торг со всего мира поставляют самый лучший, самый талантливый и необычный товар, который должен продемонстрировать свои достоинства на сцене. В Торг вкладывали огромные деньги - но, без сомнения, оно того стоило. Я и сама замерла, глядя на выступление бойцов - какая техника, какие тела... какое оживление в толпе престарелых эльфийских дев, помешанных на экзотике! Я присмотрелась к мальчикам внимательней и презрительно сморщила нос: не то, совсем не то...
Потом были человеческие девочки, совершенно обнаженные, с даром обольщения. Теперь оживились мужчины. А потом... Она выскользнула на помост, закутанная в шелка, с копной чёрных волос, и начала плясать. А в моей душе терпким, чёрным огнём поднялись гордость и зависть. Гордость - за восхищенные вздохи, предназначенные такой же степнячке, как я. А зависть... к той, которая, не смотря ни на что, ещё могла плясать так легко и непринуждённо, как я больше никогда не смогу...
На глаза навернулись слезы, я опустила голову, сцепила зубы, чтоб не рыдать, и тут ощутила на себе чей-то странный взгляд. Вздрогнув, я повернулась... И впервые увидела его.
Он стоял шагах в двадцати от меня и сверлил взглядом моё лицо. И было в этих тёмно-серых очах столько презрения, столько непонятной ненависти, что я невольно вздрогнула, наблюдая за искорками, пляшущими в зрачках, и только спустя пару минут соизволила обратить внимание на всё остальное.
У него была странная внешность, не то чтоб неприятная, но очень... хищная. Худощавое лицо, тонкие ноздри, неожиданно полные губы, короткие пепельные волосы...
Магические путы, обвивающие тело, и рабский ошейник, мерцающий предостерегающим алым светом. Значит, подавляет сопротивление...
Я стояла и смотрела на этого парня, покуда конвоир не схватил его за плечо и резким толчком не заставил идти вперёд. Интересно, за что он меня так ненавидит? Что он пытался найти в моих глазах? Кто он?
Практически помимо воли я, прихрамывая, пошла за ним. Кажется, одну покупку я уже выбрала...
Подойдя к надсмотрщику, я спокойно уточнила:
- Где хозяин?
- Миледи, этот выродок - одна из изюминок Торга...