- Тан, что...?
- Тасс не возвращается, и мне страшно... Ты не можешь узнать, где она? Я волнуюсь. Вдруг что-то произошло?
Он с минуту просто молчал, глядя мне в глаза, после чего отложил бумаги, медленно встал, подошёл ко мне и обнял:
- С ней всё хорошо, я узнавал. Я тоже заметил, что она задержалась...
- Но почему? Должна, должна быть причина! Она знает, что мне тяжело, что я плохо хожу, она б меня не предала!
Эррар хмыкнул:
- Тан, ты - как ребёнок! Ну, не дуйся, лучше подумай: Тассера старше тебя, у неё есть семья, есть обязательства. С другой стороны, она знает, что ты в надёжных руках. Она решила остаться с мужем, там, где её место.
- Не верю...
- Как знаешь. Но женская дружба - вещь ненадёжная. Со временем появляется семья, заботы, расстояния...
Я горько усмехнулась:
- Ты не понимаешь... Она - не подруга, она - моя сестра, семья, я ей нужна... ну, это я так думала.
Он вздохнул:
- Тан, малышка, не печалься. У тебя есть я, и это главное. Я люблю тебя.
Я вздохнула:
- Это взаимно, милый, но чересчур уж она удушающая - твоя любовь. В ней тонешь, как в патоке, ею захлёбываешься... прости. Мне просто больно.
С этими словами я повернулась и вышла.
Плакать не хотелось. Спать не хотелось. Я сидела, прижав к животу здоровую ногу, и смотрела в никуда. Боги и демоны! Сколько же я буду терпеть предательство, презрение, ненависть? Сколько же раз меня будут обманывать?!
Я печально улыбнулась. Давно пора привыкнуть...
Нужно выпить. Выпить и уснуть, и пусть всё летит в бездну!
Я встала, сделала шаг к бару... и тут тишину ночи прорезал испуганный крик. Детский.
Не помня себя, забыв про больную ногу, я рванулась в сторону комнаты, где спала девочка.
Асса металась по кровати, испуганно крича во сне. Я подскочила к ней и начала тормошить. Она проснулась не сразу, с расширенными от ужаса глазами, не переставая кричать. Я прижала её к себе и прошептала:
- Тихо, тихо. Всё хорошо, я с тобой...
Она замолчала, всхлипнула и вцепилась в меня, как утопающий в соломинку. В тот же миг дверь в мои покои распахнулась настежь и c треском ударилась о стену. В помещение ворвался Рас, а за ним - двое эльфов-охранников.
- Что стряслось? - рявкнул мой раб, - Какого дедушки вы орете посреди ночи, как оглашённые?
Девочка вздрогнула и испуганно прижалась ко мне, затравленно глядя в сверкающие яростью очи полукровки:
- Простите, - заикаясь, прошептала Асса, - Это я виновата, мне кошмар приснился...
- Пить на ночь надо меньше!! - рякнул Рас, - Чтоб ересь всякая не снилась, ясно?
Я вскочила, подошла к Расу и пару секунд, не говоря ни слова, смотрела ему в глаза, после чего прошипела:
- Быдло! - и с размаху залепила ему пощечину. Голова полубеса дёрнулась, он обхватил мои руки до синяков:
- Да как ты смеешь?! - прошипел он, - Рабыня...
Эльфы-охранники метнулись вперёд, но Рас, не отпуская меня, косо зыркнул в их сторону. Их координация явно сбилась, и парни сочно столкнулись лбами. Лица их от этого краше не стали. Мозги, должно быть, тоже, поскольку, отброшенные инерцией назад, охраннички скромно прилегли в тенёчке.
Мы с полубесом остались один на один. Его глаза мерцали в темноте, кожа приобрела сероватый оттенок, а верхняя губа приподнялась, обнажая клыки.
Мне стало страшно, каюсь. Я, стараясь действовать незаметно, передвинулась так, чтоб прикрыть собой Ассу, и прокрутила на пальце кольцо контроля - остается надеяться, что полубеса оно сможет удержать.
Кажется, он заметил мои приготовления - и губы его раздвинулись в насмешливой улыбке. Он резко дёрнул меня на себя. Разумеется, я со своей больной ногой равновесия не удержала, рухнув ему на грудь. Сильные руки, как стальные тиски, сомкнулись вокруг меня, а низкий, чувственный голос прошептал над самым ухом:
- Ты действительно думаешь, детка, меня это остановит? По-твоему, я боюсь этой глупой цацки, что так глупо смотрится на твоём изящном пальчике? И близко нет, девочка. Я могу доказать, что вы с любовником для меня ничего не значите. Хочешь, я сделаю это сейчас?
Его голос дрожал от едва сдерживаемой ярости, и он, кажется, совсем себя не контролировал.
Я замерла, опасаясь, что, если попытаюсь вырваться...
- Ты, урод!!! Отпусти мою Тан!!
Услышав этот голос, я, признаться, слегка прибалдела. Полубес, кажется, тоже впал в прострацию - по крайней мере, он премило смотрелся с вытаращенными глазами и отпавшей челюстью. Воспользовавшись его замешательством, я вывернулась из его захвата и зацедила ему коленом по причинному месту. Полубес взвыл и сложился пополам, а я резко вытолкнула его из покоев, опустив засов. Из-за двери послышалась связка непечатных выражений, после чего Рас, кажется, попытался выбить её по-новой. Вздохнув, я активировала кольцо, послав внушительный болевой импульс рабу. Он тихо взвыл, а потом всё затихло. Только отсчитав до двадцати, я слегка успокоилась и прижалась спиной к двери, с любопытством глядя на свою неожиданную защитницу. Асса под моим взглядом смешалась, сделала невинные глаза и заметила: