- Ну, что, готовимся к эпическому завтраку? - уточнила Тассера, тряхнув копной волос, - Я так поняла, Глава уже твой клиент? Эх, не люблю быть третьей лишней!
- Третий - не лишний, третий - запасной! - на автомате выдала я одну из любимых тётушкиных фраз, - А вообще - давай ещё поспим!
Тасс подозрительно глянула на меня:
- А завтрак? Нам собраться надо...
- Подождёт! Он же мужчина... - муркнула я, устраивая себе уютное гнёздышко из одеяла и подушек.
- Ну, тебе виднее, - хитро прищурилась Тасс и тоже завалилась спать. Уже через минуту её дыхание выровнялось. Я же с тихим вздохом перевернулась на спину и осторожно позвала силу. Мне позарез нужно было кое с кем поболтать...
Оббитый бархатом диван в незнакомой мне комнате, мягкий свет светильника, женщина, небрежно закутанная в махровый халат...
- Тётушка!
- Тан, ты - чудовище! У меня тут небольшое дельце! Прикинь его реакцию - любовница, с которой только что в постели трепался о пылкой страсти, вдруг хлопнулась в обморок! Цени - для тебя на такие жертвы пошла!
- Скажи спасибо, что не в процессе! - огрызнулась я.
- Чур тебя! - фыркнула тётка, - Ещё чего не хватало! Ну, судя по всему, проблемы с эльфятами ты разгребла и без меня? Вот и отлично. Как только полностью освободишься, приезжай в столицу империи - я тебе такое местечко подыскала... Тан?
- Хм, тётя...
- Ты так и не решила проблемы с эльфами?! Прибью!
- Тётя, не нервничай, - попросила я.
- Не нервничать?! Ты вообще где?!
- В Лассате.
- Чтоб тебя...
- Валяй.
- Хамка! Не бережёшь старую больную женщину!
- Мы почти ровесницы!
- Я на пятнадцать лет старше!
- Поклёп, всего на четырнадцать!
- Всё равно! У меня уже не то здоровье, чтоб терпеть твои выходки!
- Кстати, о здоровье: у тебя опухли губы и три засоса на шее. Советую ванну с травами - помогает...
- И в кого ты такая, а? Со старшими нужно разговаривать вежливо!
- Как ты? - уточнила я, припомнив грандиозные разборки, которые устраивали моя мама с тётушкой.
- Ладно, думаю, ты пришла не за этим, - свернула тётка тему, - Спрашивай, дитя моё!
Я фыркнула:
- Вопрос: что за проклятие висит над одной из башен дворца?
Тетка вздохнула:
- Не думаю, что это важно.
- И всё же...
- Тан, видишь ли, это довольно грязная история. Я не думаю, что она может быть тебе полезна...
- Тётушка, эта информация мне нужна.
- Ну, как знаешь! Слушай. Я расскажу тебе ещё одну сказочку о прекрасных принцах и принцессах. Только, как всегда в реальной жизни, она не слишком добрая. Начинается она банально: в семейке Главы Клана Ночи родился талантливый во всех отношениях, очень красивый мальчик. Им восхищались, и его обучали, как преемника отца. Когда ему было двадцать три (а по эльфийским меркам это, уж поверь, ничтожно мало) в Клане начались брожения - назревал конфликт с одним из древних родов. Чтоб восстановить равновесие, Глава женил своего сына на представительнице агрессивного семейства, которой к тому времени стукнуло восемьсот. Сама понимаешь, мнение сыночка не учитывалось вообще - а он её ненавидел. Дико, люто, так, как умел. Она строила против него интриги, путалась в его играх - а он в лоб ей завёл себе громадный гарем. Кого только там не было - на любой вкус: эльфийки разных кланов, и оборотни, и люди. Даже одна демоница была! Кстати, очень приятная девчонка...
- Ты её знала?!
Тётка глянула на меня, как на полную идиотку:
- Конечно. Сама суди: я в этом гареме полгода прожила!
Н-да, чем больше я узнаю тетушку, тем больше опасаюсь за собственное будущее...
- Короче, я спешу, не перебивай старших. К тому времени он стал Главой Клана, возможности у него были те ещё. Сыночка он себе уже сделал - и отправил в дальнюю крепость, подальше от влияния мамочки. Долг перед родиной выполнен - можно и погулять: в гареме чуть ли не каждую неделю появлялись новинки. Законная супруга возмущалась, но терпела: в конце концов, и она была не лыком шита. Одно её пристрастие к маленьким девочкам чего стоило! Но потом Глава Клана сильно привязался к одной из новеньких человеческих девушек...
Тётушка замолчала, а взгляд её затуманился. Я с изумлением наблюдала, как смягчаются резкие черты её лица, а в глазах появляется отблеск чего-то, что она, может, и хотела б забыть... но никогда не сможет.
- Он, может, и не любил её... Но дорожил ею больше, чем кем-либо. Она не просила его об этом - но он распустил гарем. Просто для того, чтоб она осталась... И уж этого его законная супруга стерпеть не смогла. Достаточно сказать, что проклятье - её рук дело.