Он обернулся, хотел что-то сказать - но промолчал. И вышел.
Тан
Это было странно, честно говоря. Боли не было, но тела я не чувствовала в принципе. Я шла по лесной тропинке, стараясь не оступаться, но её светлая ткань таяла на глазах, истончаясь с каждым шагом. Туман подкрадывался ко мне, пряча стволы громадных деревьев, а мне становилось с каждым шагом всё страшней. Молочная пелена оседала на плечах вязким холодом, а я не могла от него отделаться, и шла всё быстрее, стараясь разогнать кровь.
Глупость. У меня нет крови... и меня тоже нет...
Панорама леса резко выцвела, осталась только белая пелена, в которой ничего не видно. Мой мозг начал основательно путаться, и прошлую жизнь застелил туман. Я прикрыла глаза и пробормотала:
- Я - Тан, я пришла спасти Сита. Я - Тан...
Я повторяла это, как молитву, медленно продвигаясь вперёд. Ещё несколько слепых шагов, и я услышала тихий шёпот:
- Живая!
- Она смертная!
- Жива!
Тихий шёпот ветром пробежал в белой пустоте, заставив меня вздрогнуть. Из тумана начали выступать фигуры - размытые, странные, эфемерные. Похожие на людей - и кардинально отличающиеся. Я долго присматривалась к их плавным, текучим движениям, стараясь понять, что с ними не так...
Пока один из них не подплыл достаточно близко.
У них не было лиц! Чёрные маски пустоты там, где должны быть глаза, нос, губы... я закричала. Вокруг зашелестел призрачный смех мёртвых.
- Привет, малышка, почему ты так долго умираешь?
- Что с тобой сделали?
- Вот это агония! Бедняжка! Иди к нам, ручку протяни!
- Почему тебя Грань не пускает?
- Ладно, пока ты умираешь, я тебе такое расскажу! Я родилась в Лассате, была эльфийкой...
- Э, нет, пока жива, пусть слушает меня! Я, между прочим, прикончил троих жён...
- ...Меня убил родной брат!
- ...А я накопил-таки на ящера!...
- ...когда я умер, у меня так болело в груди...
Хор голосов всё ширился, заполняя собой всё сознание. Я всхлипнула и обхватила голову руками.
- Замолчите!!! Ради богов, замолчите!!!!
Куда там! Голосов стало только больше, они спешили рассказать мне о том, что было важно для них в последней из жизней. Я закричала и побежала вперёд, не глядя по сторонам, автоматически огибая фигуры призраков. Туман, туман - и шёпот.
Я бежала, задыхаясь, пока земля не ушла из-под ног, а я не поняла, что падаю куда-то...
Удар вышиб из меня воздух. Я судорожно выдохнула, полежала пару секунд и приподнялась.
Я оказалась в зеркальном кубе. Пол, потолок, стены - отовсюду на меня смотрело моё отражение. Но хоть голоса смолкли!
Вздохнув, я поднялась на ноги...
Но отражения не изменили позы.
Только одно из них чуть повернуло голову и пропело моим голосом:
- Привет!
ГЛАВА 11
Спаси меня, Боже, от Рая, из которого нет выхода!
- Привет, - отозвалась я неуверенно, - Прости, я, кажется, заблудилась...
Моё отражение серьёзно кивнуло, тряхнув кудрями:
- Ага, это точно. Ты вечно плутаешь, плутаешь, а мне страдать!
- Э... а ты кто?
- Ну, приплыли, солнышко! Я - это ты!
Я слабо икнула и нервно осмотрелась. Остальные мои отражения поменяли позу, и я заметила явные различия. Одна стоит ровно, насмешливо приподняв бровь, в её глазах - арктический холод. Другая скромно потупилась, третья презрительно кривится, четвёртая перебирает украшения на шее, пятая... плачет.
Я стремительно повернулась к ней и заглянула в несчастные глаза:
- Эй, ты - тоже я?
Кивок.
- Почему ты плачешь? Не плачь! Что случилось?
Она вздохнула:
- Мне одиноко. Понимаешь, для всех я - игрушка. Никто меня не любит по-настоящему, совсем никто...
- Ты не права...
- Ты не знаешь этого? Ложь, всё ложь. Ты ведь сама понимаешь, глядя на себя в зеркало, что ты - уродина, ты - создание, которое на деле никому не дорого. Думаешь, кто-то нуждается в тебе, именно в тебе, а не в голосе твоей крови? Ха! Наивная...
- Заткнись!
Я вздрогнула и повернулась к той, которая первой со мной поздоровалась. Она презрительно скривилась:
- Достала эта дура! Ноет и ноет, слёзы ручьём. Нужна тебе эта любовь, как кроту очки!
Я моргнула, и тут остальные мои отражения тоже оживились:
- Глупости, - сказала та, с высокомерной гримасой, - Конечно, любовь бывает! Она нас кормит, между прочим. Это наш хлеб! Где бы мы были, если б не умели управлять чувствами людей? Да без покровительства Эррара, Тасс и Сита мы бы сейчас мыли в замке герцога полы за копейки! А так - мы играем во Власть с широко открытыми глазами!
- Да, - поддержала та, что играла с украшениями, - И потом, мы купаемся во внимании! Какая разница, насколько нас глубоко любят? Чушь всё это!