Я отстала по дороге, свернув в тихий переулочек, и окольными путями вернулась в замок. Всю дорогу я удерживала на лице на редкость серьёзное выражение - мало ли! Зато уж в своей комнате нахохоталась вдоволь.
Правда, смех быстро сменился задумчивостью - как ни крути, я опасалась реакции Ласта на ситуацию. Хоть бы их снова мирить не пришлось...
Тасс заявилась, когда я уже начала откровенно нервничать. На лице подруги читалось искреннее возмущение:
- Я не хочу замуж! - заявила она с порога. Я зарычала и швырнула в эту дурру подушкой. Герцогиня, ожидавшая чего-то подобного, ловко увернулась, подошла ко мне и плюхнулась рядом на кровать.
- Он гад!
- Угу...
- Сволочь!!
- Угу...
- Не поддакивай!!!
Я страдальчески зевнула:
- Ладно. Ты вообще о ком?!
- О женихе!
Вот и приплыли.
- А что он?
- Представь: я под домашним арестом!
Я облегчённо вздохнула:
- Тасс, всё в порядке. Просто он переживает.
Подруга вопросительно на меня уставилась.
- Да, - ответила я на её взгляд, - Он боится, что ты наткнёшься на Ларра. Боится, что не успеет вмешаться. Тасс, он ведь любит тебя...
Герцогиня вздохнула, поморгала и вдруг разревелась:
- Знала б ты, как мне страшно!..
Я мысленно связалась с братцем, транслируя ему чувства и ощущения. Пусть помучается, нечего невесту обижать...
- ...Тан, подруга, мне впервые так страшно. Я боюсь, что мы с Ластом поссоримся! Я боюсь, что эта тварь сорвёт мне свадьбу!! Я чуть с ума не сошла, когда его увидела, - герцогиня всхлипнула и сжалась, - Ты помнишь, тогда, когда нас украли? Он почти сломал меня, знаешь, я чуть не сошла с ума от того, что он заставлял меня просто смотреть.
Я вытаращилась на неё. А подруга говорила дальше:
- Ты засыпала, а он приглашал меня на свои оргии. Я не участвовала только потому, что он хотел меня поберечь... пока. Знаешь, детям Смерти почему-то нравится смотреть, как пачкается чистое. И теперь я боюсь, что этот псих поссорится с Ластом. Он ненормальный, я знаю точно...
Я чувствовала холодную ярость брата и уже жалела, что дала ему послушать этот разговор. Я потянулась вперёд и обняла Тассеру за плечи:
- Успокойся. Он заплатит, - пообещала я и мысленно добавила: "Не влазь. Поверь, я разберусь сама. Он надолго запомнит..."
"Нет уж, - последовал ответ, - Прости, сестричка, но это МОЁ дело!"
Если Тассера узнает, она не просто меня убьёт. Она сделает это сложно!!!
Глава 18
Для лошадей и влюблённых сено пахнет по-разному.
Утро перед свадьбой традиционно началось с воплей: Тасс орала на братца благим матом, причем почему-то под моей дверью.
- Как ты мог меня не разбудить?!
- Ты так сладко спала! Брось, ещё пять часов до церемонии!
- А-А-А!!!! - завизжала Тасс на одной ноте. Я зевнула, как сытый упырь, выбралась из кровати и открыла дверь:
- Ну, и какой нечисти лысой так орать по утрам?! - хрипло вопросила я. Тасс завизжала ещё громче. Братец поморщился, притянул невесту к себе и сунул ей в рот невесть откуда взявшуюся конфетку. Я благодарно кивнула. Впрочем, долго счастье не продлилось:
- Тан! Уже полдень! Пора собираться! У тебя такой вид, как будто ты вчера вместе с Ластом до ночи утрясала политические проблемы!
Я тут же подправила мину лица, невинно хлопнув глазками:
- Делать мне больше нечего! Лян, не смотри так, пять минут - и я готова! - с этими словами я резко развернулась и захлопнула дверь.
Из зеркала на меня с любопытством глянуло анатомическое пособие под названием "Хронический недосып". Вздохнув, я вытащила из бара первую попавшуюся бутылку с гномьим гербом на этикетке. По телу пробежала дрожь, горло обожгло огнём - зато сразу пришла бодрость и чёткость восприятия. Да, гномы, неделями бодрствующие в своих шахтах - мастера своего дела. Жаль, что к их пойлу быстро привыкают. Говорят, некоторые старые представители их расы не могут прожить без глотка и получаса...
Пока мысли мои блуждали вокруг социальных проблем гномьей общины, руки машинально вылепливали из странного создания, отразившегося в зеркале, красотку. Невольно вспомнился тётин перл: "Хочешь знать, жениться ли на девушке? Окуни её в бассейн с магическим проявителем. Если всплыло то же, что и нырнуло - ура! Она таки симпатяжка". Что тут скажешь? Жестоко, но справедливо!