- Понимаешь, мой дядя женится...
Мальчик... Тебя неправильно учили...
- ... Он не видит, что она такое! Я уверен, она - не та, за кого себя выдает! Знаешь, она не похожа на обычную женщину. От неё веет дикостью какой-то...
Ящер дёрнул хвостом. Что, тётя, допрыгалась?
- И ты с ней не ладишь? - сочувствующе уточнила я. Парень качнул головой.
- Нет, внешне всё нормально, просто что-то с ней... Не то... Не знаю, как объяснить...
Так, мальчик, всё с тобой ясно...
"Тётя!"
"Да, я кретинка. Это всё?"
"Я не о том. Быстро найди мне данные про служанок, которые умерли за последние два года в замке"
"Чего?"
"Тётя, не спорь. Поверь, будет весело!"
"Возраст любой?"
"Желательно старую. И быстро!"
- Ну, я же не думаю, что причина в твоей антипатии к ней. Должно быть что-то посерьёзней...
- Понимаешь, ей мало того, что дядя бегает за ней, как собачка на верёвочке! Она сватает за меня свою племянницу!!
Я чуть с ящера не свалилась.
"Тётя?!! Ты ничего мне не хочешь объяснить?!"
"Я занята, поговорим потом"
Убила б!!
- Что, прям сватает? В смысле, на горизонте у тебя маячит свадьба с незнакомой девицей сомнительного происхождения?
- Нет, ещё чего не хватало! Понимаешь, она приезжает в столицу, чтоб поступить в школу при Храме Солнечного бога. И представь: мне сказали за ней присматривать, "пока она не освоится в столице"!
Мне окончательно поплохело.
"Тётя, прибью!!!!!" - только и смогла я подумать. И тут у меня в голове окончательно сформировалась одна мысль...
Школа Солнечного бога, значит?! Тётушка, милая, ты у меня получишь!
- Погоди... А её, случаем, не Тан зовут?
Он аж подскочил, подозрительно уставившись на меня:
- Откуда ты знаешь?!
- Боги, я тебе сочувствую... Знаешь, я с ней знакома. Можно сказать, благодаря ей я здесь...
- Что? - в унисон выдохнул принц и тётин голос в моей голове.
- Да! Ты знаешь, я работала у эльфов Ночного Клана, и там встретилась с ней. Она была содержанкой их Главы! Представляешь, мерзость? Я была его служанкой, а эта Тан увидела меня, и я ей не понравилась - как она выразилась, "чересчур мордашка смазливая". В общем, она б меня выгнала, но потом узнала, что у меня бабушка работает во дворце, и сказала ехать к ней. Так что, мы с тобой будем страдать вместе - я буду для этой Тан служанкой...
"Тан!!!!" - тётя шипела, как кошка, - "Что ты творишь, кинжал тебе туда-то?!"
Я ощутила прилив бодрости, аж головная боль прошла. Что, тётушка, скушала?
- Не переживай, - между тем начал меня утешать принц, - Я не позволю ей плохо с тобой обращаться.
- Спасибо, - вздохнула я тихо, - А ты какой-то герцог, да? Тан говорила, у неё высокопоставленный жених...
- Почти. Потом расскажу... А какая она?
- Ну... Капризная, высокомерная и красивая.
- Ясно... Так что, она меня называла женихом?
- Да, - невинный взгляд, - Говорила, тётя всё устроит... Но это секрет!
- Я так и понял... Вот мразь!
- А то!
- А как зовут твою родственницу?
"Тётя?"
"Думаешь, я отвечу?"
"Да" - отозвалась я. А что? Наглость - сестра таланта!
"Лат, кухарка"
- Её зовут Лат, она работает кухаркой во дворце...
Повисло молчание.
- Ну, я её хорошо знаю - она была моей няней... Но, понимаешь...
- Что?
- Она в прошлом году умерла...
Я помолчала, после чего уточнила мёртвым голосом:
- Ты шутишь?
- Нет...
Я тихонько всхлипнула, задрожала, "пытаясь сдержать слёзы", и зажала рот рукой.
- Боги, что же мне делать, - прошептала я, - Я не хочу замуж!!!
В голове эхом разнёсся тётушкин хохот:
"Ну, племяшка..." - простонала она, - "Мне до тебя, оказывается, далеко"...
Я рыдала, уткнувшись ему в грудь, и параллельно осторожно использовала Шепот крови, чтоб настроить его на доверчивость - всё же то, что я рассказывала, было не слишком правдоподобно. Я ощутила, как аура мага противится внушению. Главное - не переборщить, а то гореть мне синим пламенем, причём в прямом смысле этого слова и на главной площади столицы...
- Ну, что ты, не плачь, - шептал он мне, осторожно поглаживая по спине. Я чувствовала исходящие от него волны нежности и заботы. Отлично, всё получилось...
- Понимаешь, у Ночных я уже не смогу работать - меня выгнали. И бабушка умерла, значит, я зря сюда приехала... Остаётся только вернуться домой и согласиться на этот чёртов брак! - закончила я зло, в сердцах стукнув кулачком по крепкой чешуе ящера.
"Эй, поосторожней там! У меня с этой тварью полный контакт" - возмутилась тётя.