- Скажи, как у тебя это вышло?
- Случайно, - призналась я честно, - Я даже не хотела...
Мой ответ вызвал новый взрыв хохота:
- Тан, понимаешь, я бьюсь над этим уже три месяца. Заходила с разных сторон, будила его кровь, приходила в сны - тупик. Парень непрошибаем. И тут ты, чисто случайно, как дитё с тёмным артефактом, такой улей разворошила...
Я прищурилась:
- Тётя, ты знаешь, что у него с аурой?
- Печать непринятости. Мой любимый жених именем своего Бога отрёкся от него.
Я чуть не села мимо стула:
- Что?!
Тётка поморщилась:
"Не ори, ты не на митинге! И вообще, поговорим мысленно..."
"Ты хочешь сказать, что Император сам убивает мальчика?!"
"Тан, разуй глаза и сними, наконец, с глаз радужную плёнку. Мы во дворце Лассанов, а Сит - Правящий до мозга костей. Итог очевиден!"
"Подожди. Почему он тогда просто его не убьет?"
"Ха! Он брату своему кровью поклялся, что не причинит его отпрыску вреда, причём ни сам, ни через посредников. А непринятость, или отречение - чисто теоретически, это ведь не смертельно..."
Я с трудом выдавила из себя кривую усмешку:
"Один вопрос: наследник знает?"
"Честно, не знаю. Да, наверное... Эй, Тан!"
Я круто развернулась и побежала в сторону своей комнаты. Чувствовала себя при этом так, словно меня окунули в чан отборного драконьего дерьма...
Я вбежала в комнату и обессилено упала на кровать. Решение пришло спонтанно - прикрыв глаза, я полностью отрешилась от своего тела, и моя копия целенаправленно переместилась через мир снов в высокую башню, пропитанную проклятьем. Крутнувшись на каблуках, я побежала в замок. Ты мне так нужен...
Знакомые переходы и коридоры, арки и картины. Я набросила на себя качественную невидимость и гнала из создания настойчивый вопрос: и что я тут делаю? Обдумав его так и эдак, я себе напомнила: я пришла не потому, что мне хочется его видеть. Вот глупость! Мне просто информация нужна...
Перед знакомой дверью я остановилась на пару мгновений, собираясь с духом. Нужно морально подготовиться к тому, что, возможно, он не один... Мне-то до этого, конечно, никакого дела нет, но всё же...
Неожиданно дверь распахнулась у меня перед носом. Перед моим ясным взором предстала дивная картина: Эррар, небрежно развалившийся на кровати в обществе каких-то странных свитков. Обнажённый по пояс. С полуприкрытыми хищными глазами. Мр-р-р...
- Ну, долго ты ещё там будешь стоять? - уточнил эльф лениво, отхлёбывая вино из бокала, - У меня на двери что, узоры появились?
Если б не полупризрачное состояние - честно, покраснела б! Не понимаю в упор, как он ухитряется меня чувствовать...
Эррар поднял, наконец, на меня глаза и слегка приподнял бровь. Дальше тянуть было нелогично, а то и глупо, потому я решительно перешагнула через порог. Дверь захлопнулась у меня за спиной, а эльф снова уткнулся глазами в свои бумажки. Он не обращал на меня внимания, я молча стояла и смотрела на него, гадая, куда делась моя обычная разговорчивость и решительность...
- Ты не пришла вчера, - заметил он задумчиво, не отрываясь от чтения. От его голоса я почему-то вздрогнула. И разозлилась. В принципе, на себя. Но досталось ему.
- С какой радости? У меня что, обязанность такая - развлекать тебя перед сном? Или тебе уже невесты мало? И вообще, я по делу.
- Вот как? - без выражения спросил он, - Значит, просто так заглянуть ты не можешь по определению? Во всём ищешь выгоду, крошка?
Я уже поняла, что разговор зашел не туда. Опять же, банальная логика подсказывала, что я сама в этом виновата. Но мало на свете найдётся тех, кто в такие секунды действует разумно...
- Конечно, милый! Выгода - превыше всего! Ты же умный мальчик, сам понимаешь, что я такое...
- Думаешь, я стану твоей ручной собачкой! - рыкнул он, стремительно поднимаясь. Свитки разлетелись в разные стороны, а бокал был с размаху отброшен к стенке. Я заворожено проследила красивую дугу полёта посудины и пропустила момент, когда эльф очутился возле меня.
- Что же тебе нужно от меня на этот раз, милая? - уточнил он как-то подозрительно мягко.
- Расскажи мне о кровном отречении, - попросила я.
- И что я получу взамен?
Приплыли...
- А чего ты хочешь? - уточнила я для проформы, уже догадываясь, какой будет ответ. И на сердце стало горько-горько, словно я глотнула дриадской микстуры, отрезвляющей, но на диво мерзкой на вкус...
- Тебя, - как предсказуемо...
- Милый, благородные люди любовь не покупают.
- Благородные, милая, ею не торгуют.
Я искривила губы в усмешке и принялась равнодушно стягивать с себя одежду, не заботясь о том, чтоб это выглядело грациозно. Конечно, сложно поддерживать осязаемое тело, но - вытерплю. Узнаю, как спасти Сита, и больше никогда сюда не вернусь...