Сзади стоял немолодой мужчина в роскошном чёрно-алом одеянии, с тростью и сигаретой в руках и насмешливым, пугающим взглядом чёрных глаз. Хозяин Города...
- Я уже назначил Госпожу этой Ночи. Она уже чует мой зов, верно? Выйди ко мне, девочка. Рад снова видеть тебя - спустя столько лет...
- Это взаимно, Хозяин, - весело воскликнул позади знакомый голос. Я обернулась - и уронила челюсть, глядя на Кин. Тётушка, одетая в чёрное облегающее полупрозрачное платье с алыми кружевами, легко подошла к Хозяину и поклонилась ему.
- Что ж, моя Госпожа, ты первой танцуешь в эту ночь. И лишь тебе выбирать, с кем...
- Спасибо! - выдохнула тётя, после чего, наконец, повернулась к нам и радостно воскликнула:
- О, детки!
Я подскочила от её голоса и обрела, наконец, дар речи:
- Не понимаю... Госпожой-то может быть только кто-то мертвая! А ты на труп похожа мало, даже на бодрого зомби!
Лицо Кин стало серьёзным:
- Деточка, Госпожой становится не сколько мёртвая, столько неживая...
- Но ты-то...
- Госпожа, - вмешался Хозяин в разговор, - Ты уже выбрала, с кем танцуешь?
- Да, только малышке скажу пару слов.
- Понимаю...
Тётя хищно оскалилась и тряхнула огненной копной волос:
- Я давно продала душу демону, детка. Имя его - ррат... может, я не мёртвая - но уже и не смертная.
ГЛАВА 6
Я слишком дикая, чтобы жить, я слишком редкая, чтобы сдохнуть!!!
Кин обернулась и вышла в центр площади. Все вокруг замолчали, и в полной тишине раздался голос Хозяина:
- Зови его, Госпожа.
В лице Кин впервые за долгое время нашего знакомства что-то дрогнуло. Сомнение?..
- Зови его, - зашипели все вокруг, - Он придёт...
Тётя зло тряхнула головой и негромко что-то шепнула. Тишина. Пустота. Никого...
Кин
Не хотелось бы себе признаваться, но против фактов не попрешь: мне было страшно. Я столько лет буквально жила этим мигом, я так ждала его - но липкие волокна сомнений клубились в душе. Придёт ли, отзовётся ли...
Так, хватит лирики! Я тряхнула волосами, подняла голову и негромко шепнула:
- Каррар...
Тихо. Пусто. Стою в одиночестве посреди площадки. Чувствую себя дурой. Какого глюка лысого я вообще сюда припёрлась?
- Не так, - усмехнулся Хозяин, - Не так зовешь!
Я наградила духа взглядом, от которого молоко скисает, но тот, похоже, и не такое видел.
Ладно, коль уж пришла...
- Каррар!!! - громче, уже почти крикнула я. Снова тишина. Ах ты, высокомерный сукин сын! Сколько лет прошло, а ты опять за своё! Неужели сейчас, именно сегодня так уж нужно показывать характер?! ДА ПОШЁЛ ТЫ!!!!
Я крутанулась на каблуках, чтоб уйти. Подумаешь, потратила кучу сил, чтоб задобрить Хозяина столицы! Ну и что, что пошла на сумасшедший риск, напоив "жениха" снотворным?! Какая разница, что считала до этой ночи секунды?!! Никто этого знать не должен! Да и не стоило сюда приходить - он мне совсем не нужен! Вот! А моё желание его увидеть - дань воспоминаниям, не больше!
- Правда? - вкрадчиво мурлыкнул знакомый голос, звук которого пробежался толпой мурашек по коже, вызывая не самые невинные желания. Мгновение - и я ощутила, что там, за спиной, кто-то стоит. Стоило бы обернуться - но смелости не хватало. Я пробежалась взглядом по толпе и увидела племяшку, до предела округлившую глаза. Ах, да, сын с отцом ведь очень похожи...
- Боишься в глаза мне глянуть? - вкрадчиво, обжигая мне дыханием шею. Вот сволочь!..
Я срочно подправила мину лица и стремительно повернулась к нему, растянув губы в презрительной усмешке:
- Я ничего не боюсь!
Почти...
Он только усмехнулся, обнажив клыки, и блеснул желтыми звериными глазами.
- А ты не меняешься, - смешок, - Всё та же девчонка!
Я мгновенно вызверилась:
- Нашёл девчонку!.. Я, к твоему сведению...
- Знаю, детка, - насмешка в голосе, явно скрывающая что-то ещё, - Теперь знаю. Но всё же ты - такая маленькая... Ребёнок, которому нравятся яркие игрушки.
- Наивный... Знал бы ты, сколько тех, кто считал меня слабой и беззащитной, давно сгнили в могилах!
- Как ни странно, милая, я - в их числе...
Я вздрогнула. Казалось бы, полминуты разговора - а мне уже кажется, что он жив, что не было того кошмарного дня, не было потока его крови, и я - не опоздала...
- Каррар, хватит трепаться! Я тебя позвала просто для того, чтоб станцевать!
- Я помню, девочка.
- Не смей меня так называть!!!
- Я немножко умер, мне уже можно...
Вот тут у меня снесло башню. Ещё больше, чем обычно. Под бешеный бой барабанов я метнулась вперёд, на ходу вытаскивая небольшой магический кристалл, и резко приставила к его горлу: