- Пожалуй...
- Тан, не глупи. Та Шептунья, о которой ты рассказывала, перед тем, как попасть ко мне, умертвила шесть человек просто потому, что её хотели выдать замуж против воли!
Я тихонько вздохнула. Надо будет выразить ей своё восхищение...
- Я поняла. Просто на это... больно смотреть...
Он криво улыбнулся:
- Осуждаешь?
- Нет. Не люблю кого-то судить...
Совершенно неожиданно его высочество уткнулось носом мне в волосы и рассмеялось. Да уж, это не лечится...
- Эй, ты там что, блох ищешь? - уточнила я осторожно. Принц захохотал в голос. Да что с ним такое?!
- Прости, - простонал он, - Просто чувствую себя идиотом. Знаешь, начинаю понимать дядю! Тётя твоя, конечно, с перчиком, но ты - просто чудо! И ведь понимаю умом, что ты мне голову морочишь, не думай, что это незаметно! Но, детка, у тебя это отлично выходит...
Я рванулась из его обьятий... Угу, щаз. До таких доходит только палкой по лбу... Устроив меня поудобней, принц заговорил дальше:
- Знаешь, ради такого я даже готов подождать... Немного. Но учти кое-что, детка: больше ты без моего ведома из замка не выйдешь. Ни с кем и ни под каким предлогом.
- Слушай...
Меня неожиданно опрокинули на кровать и крепко прижали. Я застыла, как пойманная мышка, отлично понимая, что сопротивляться бесполезно...
Лицо принца оказалось совсем рядом:
- Знаешь, девочка моя, ты будешь моей, и я так решил. Можешь не морщить свой лобик. Ты - низшая, от тебя ничего не зависит!
Его рука змеёй скользнула по моему телу. Я вздрогнула. Он хмыкнул:
- Брось. Я не причиню тебе боли. Но ты должна привыкнуть к тому, что ты - моя. И что в свой Лассат ты никогда не вернёшься!
Я молча смотрела на него, сделав равнодушное лицо. Принц хищно улыбнулся:
- Ты его скоро забудешь, милочка. Не переживай. У Императора свадьба через три дня, развеешься...
Принц взмахнул рукой - и осколки сами собой снова собрались в витраж, а с зеркала исчезли трещины. Ещё один жест - и всё вокруг опутывают герметичные чары, чтоб ничто не могло меня поранить.
- И подумай над своим поведением. Я даю тебе семь дней на это... Кстати, через неделю свадьба ещё и у Главы Ночных эльфов, но туда, к сожалению, людей не приглашают... Приятных сновидений, милая!
Принц вышел, захлопнув дверь. Я так и осталась сидеть, тупо глядя в стену.
Ненавижу Чарующих... И у меня ещё есть дело...
- О! Ты вернулась!
- Да... Прости, что я сбежала...
- Ничего, - вздохнула она, намотав на палец прядь светлых волос, - Я понимаю... Мало кому нравится Изнанка!
- Да, но я вернулась и хочу сказать: я тобой горжусь! Ты сбежала от жениха, ты убила их - и правильно сделала! Ты влюбилась - и правильно! Ты - сильная!
Призрак улыбнулась мне:
- Это я тобой горжусь. Ты вернулась. И сказала мне это. А убила я их - случайно, когда мой пьяный жених меня... Не важно, впрочем. Просто выжгла мозг. И не жалею...
- Правильно! Расскажи о себе, а?...
Мы с ней болтали до рассвета - о пустяках. Я рассказывала ей о маме, о Тасс и Ласте, о том, как я по ним скучаю, о Эрраре, и о том, какой он гад...
Она говорила мне, что быть Шептуньей - это замечательно, что ты можешь слышать голоса всего живого. Причём настоящие голоса! Я смеялась вместе с Сан, когда она мне рассказывала, как в детстве при всех вслух разговаривала с муравьями и колодцами.
Я б, наверно, просидела на Изнанке и дольше, но голова взорвалась дикой мигренью. Сан понимающе улыбнулась:
- Тебе пора, Тан!
Я вздохнула:
- Я вернусь...
- Не стоит. Тебе ещё есть куда возвращаться и без меня, правда?
- Пожалуй... Но иногда я сомневаюсь в этом.
- Зря. Твоё имя тебе очень подходит. Ты на неё похожа.
Мои брови поползли вверх, но призрак только улыбнулась:
- Ты иди - и я, пожалуй, пойду тоже. Мне нечего тут делать больше. Он в хороших руках.
- Сан...
- Не спорь. Ты для него важна. Очень. Ты - его свет.
- А он для меня?
- Тут сложней. Но я верю, ты его изменишь...
- Сан, он мне не нужен!!
- Понимаю. Но пусть он испробует на своей шкуре, каково было мне!