— В окно выгляни, — я указал взглядом на западную стену. — Сама всё поймёшь. Нет его больше.
Она бросила взгляд на мои вилы. С них всё ещё капала кровь монстра.
— Держи от меня свои вилы подальше, — попросила она. — Отвернись!
— Ещё чего! — покачал головой я.
Вижу по её остервенелым глазам, что девка мне пока что не доверяет. Не поняла ещё, что я ей жизнь спас. Отвернусь — и она что-нибудь в меня кинет. А терять остатки витальности я не хочу. И так уже четверть запаса истратил.
Она что-то недовольно проворчала себе под нос, поднялась, придерживая сорванную занавеску, а затем проскользнула в другую комнату. Её не было всего несколько минут. Вскоре она выскочила наружу. На ней уже была надета льняная туника и сандалии. В руках она держала банку с каким-то порошком.
— Пойдём, — велела она. — Нам нужно наружу. Срочно!
— Там небезопасно, — напомнил я.
— Тут теперь тоже небезопасно! Магическая соль стёрлась! Я всё перепутала, — она громко простонала, стиснула зубы, вцепилась правой рукой в свои курчавые волосы.
Соль стёрлась? Чёрт… Кажется, я понимаю, к чему она ведёт!
Вот и ответ на вопрос, который беспокоил меня последние полчаса. Теперь ясно, как она выживала здесь всё это время.
Если я прав в своих догадках, то сейчас мы оба в большой опасности.
Я налетел на тумбочку, которой забаррикадировал дверь, отодвинул её в сторону, и мы оба выскочили наружу. Она тут же начала рассыпать вокруг дома блестящую голубую соль.
— У этих болот бывает прилив. Поднимается уровень воды. Особенно после таяния снегов, — создавая защитный круг, бормотала она. — Мастер Невзор предупреждал меня, но я совсем об этом забыла… Видимо, болотные воды смыли прежний круг.
— Мастер Невзор? — следуя за девушкой, переспросил я.
— Ведьмак. Он жил здесь раньше. Обучал меня.
Жил. Проклятье! Значит, информация Бажена оказалась неактуальной. Нет его больше здесь.
Как только рыжая сделала круг и добралась до западной стороны дома, ей пришлось резко притормозить. Она выпучила глаза на лежащее рядом тело упыря. Я заметил, как отпала её нижняя челюсть.
— Ты что… Ты правда убил болотного упыря? — выдавила из себя она. — Да кто ты вообще такой? От Скитальцев отбился? Где твои соратники?
— Я не из Скитальцев. Можешь считать, что мне просто повезло, — ответил я. — Моему отцу нужна помощь. Поэтому я сюда пришёл. Мне сказали, что ведьмак травами может помочь.
— Как, говоришь, тебя зовут? — нахмурилась она.
— Я не говорил. Лад, — представился я.
— Видана, — ответила девушка. — Жди меня в доме, Лад. Там поговорим. Ах да… Только перед этим подтащи эту тварь сюда — в круг. Упырь нам ещё пригодится.
Видана продолжила рассыпать магическую соль, я же схватил монстра за скользкие чешуйчатые лапы и переместил его к дому. Не знаю, зачем Видане понадобился труп этой твари, но предположения у меня есть. Раз эти существа не проходят через магические круги или через ту же Черту, значит и сами содержат в себе элементы местной колдовской силы.
Возможно, их органы или части тела как-то используются в алхимии.
Догадаться об этом было нетрудно. Удивляться происходящему я перестал уже после того, как впервые увидел Черту. Эта полоса проходила через всё болото, сияла ярче электрических прожекторов. Очевидно, что в её основе лежит какая-то невиданная сила.
Да и убитый мной упырь мало чем похож на любое известное мне животное. Этот мир отличается от моего. И очень сильно.
Я вернулся в дом. Пока Видана заканчивала чертить круг, я успел осмотреть быт, в котором жила ученица ведьмака.
В центре комнаты располагались два рабочих стола, заставленных колбами, пробирками, банками, посудой и прочими алхимическими принадлежностями. Только сейчас, почувствовав себя в безопасности, я наконец обратил внимание на стоящий в доме запах.
Трав Видана хранит очень много. Большая часть, судя по волнам аромата, хранится в её комнате. Там же, где виднеются полки с книгами. Но лезть туда я не стал. Это — её личное пространство. Там мне делать нечего. Хотя, не стану лгать, я бы с радостью завис здесь на несколько дней. Почитал бы местные труды, поизучал травы. Фармакологии в этом мире точно нет, зато её вполне можно заменить алхимией.
Я обратил внимание на несколько банок с магической солью. До меня уже дошло, как работает местная система защиты. Должно быть, эта соль — слабая версия Черты. Может удержать монстров, но ненадолго.
Черта же удерживает их постоянно. Это очевидно, раз в сотне метров от опаснейших болот располагалась целая деревня. Стражи на её границе я не заметил, значит нападения болотных упырей никто не опасается.