Стоп, я знаю, куда нужно надавить… Пока что я не понимаю, есть ли в этом мире хоть какие-то боги. На окраине деревни я видел церковь. Вернее, здание, которое смутно напоминает какой-то старый храм. Но совсем не такой, как в моем прошлом мире. Возможно, мне стоит туда заглянуть. Узнать больше о местной религии, а затем…
Описать отцу, что я прозрел благодаря милости местного бога? Как вариант.
Уж лучше так, чем Добромир будет думать, что внутри меня живёт болотный монстр.
Ложь? Да. Но она необходима для моего выживания.
И не только для моего! Я ведь могу помочь Добромиру. Могу стать его учеником, ассистентом.
А без меня ему придётся туго. Он наивно полагает, что сможет выйти на работу уже этим вечером.
Но это — глупость. Скорее всего, Добромир рухнет, не пройдя и десяти метров. Голова у него работает, а тело — нет. Сосудам ещё нужно окрепнуть.
— Ладно… Я подумаю над тем, что ты сказал, Лад, — вздохнул отец. — Но мне нужно переговорить с Харитоном. Узнать, сколько этот урод накрутил нам за проживание… Было не десять серебряников… Было меньше! Гораздо меньше!
— Если соберёшься с ним говорить, обязательно учти, что часть суммы у нас уже есть, — отметил я. — Если вдруг он начнёт тебе угрожать, скажи, что я вернусь — и отдам ему часть денег. Ладно?
— И всё-таки от Лада в тебе осталось… ничего. Только оболочка, — отец поморщился и вышел из сарая.
Что ж, винить его я не мог. Кто-то на моём месте мог бы ожидать от него благодарности. Я ведь жизнью ради этого человека рисковал. Но Добромир потерял своего сына. Он чувствовал, что его уже не вернуть.
И лучшее, что я могу сделать — убедить его, что сын просто изменился.
С этого и начну этот день. Вот только одного красноречия для разговора с Добромиром недостаточно.
Деньги есть, немного еды ещё осталось, отец очнулся. Отлично.
Могу сделать короткий передых и пройтись до местной церкви. Соберу информацию. Придумаю, как внушить Добромиру самый простой сценарий. Легенду, в которую он поверит, и перестанет гнобить себя своими прошлыми деяниями.
А заодно расскажет мне, что же всё-таки случилось с ним и с прошлым Ладом незадолго до того, как я переместился в этот мир. Судя по слухам, эти полосы взялись как раз перед моим появлением.
Некоторые люди даже говорили, что Лад умер. Что он погиб, а Добромир понёс его в лес. И вернул оттуда уже живым.
И эта загадка может иметь большое значение для моей будущей жизни в этом мире.
Пока отец, пошатываясь, шагал к Харитону, я направился в сторону местной церкви. Она находилась на отшибе, как и штаб Скитальцев, но на противоположном конце деревни, за вспаханными полями, на которых работали местные жители.
В этой части Погранка совсем не отдавала той зловещей безысходностью, что и в моём районе. В целом люди живут здесь неплохо. Трудятся на поле, кто-то развивает своё ремесло. Жить можно. Если игнорировать существ, что живут там — за Чертой.
Но как объяснили мне Скитальцы, это место — одна из самых безопасных точек Королевства. Погранка находится на самом юге огороженных Чертой земель. Вроде как мне даже повезло.
Слышал, что в других частях страны ситуация обстоит гораздо хуже. Скитальцев там больше, они гораздо сильнее. Даже существуют специальные академии, где обучаются люди этой профессии. Но здесь, в глуши, разрешается брать новичков. «Корочка» для этого не нужна.
Значит, у меня всё ещё есть шанс присоединиться к местным Скитальцам. А дальше… Что ж, дальше посмотрим.
Я добрался до церкви. Никаких обозначений на ней не было. Сходу и не поймёшь, каким богам поклоняются в этом мире. Моё внимание привлёк лишь один рисунок.
Весы.
Интересно, что это должно означать? Может, тут боги соответствуя созвездиям? А что? Если в этом мире развита астрономия, то нечего удивляться такой разновидности язычества. Не огню и воде, так стрельцу и весам будут поклоняться.
Я вошёл в церковь. И сразу же обнаружил, что в главном зале кроме меня было ещё два человека.
Кроме священника, облачённого в бледно-жёлтую рясу, в зале сидела на коленях молодая женщина.
— Я больше не могу, Хотен. Они не возвращаются… Мои сын с мужем… Я боюсь, что они никогда уже не вернутся, — простонала она.
— Мы можем только молиться, чтобы они были в безопасности, — ответил старик с длинными седыми волосами. — Может, тебе стоит обратиться к нашим стражникам?
— Да что они могут? Они же ничего не делают! Только пьют весь день. Там всего два человека… И им всё равно на исчезающих людей! А между прочим, пропало уже три человека. Кроме моих, исчез ещё и старый выпивоха, который жил около болот.